Салер отрывисто кивнул.
— Его тоже… Ив и Лала сейчас в одном очень защищенном месте не волнуйся.
— А Айв?
— Он где-то здесь…
Тут только я заметила, что вокруг нас шныряют эльфийские воины. В любимом саду деда расположился целый… лагерь? Да, наверное… И когда успели только…
Вдруг кто-то истошно завопил:
— Драконы!
— Проклятье, — ругнулся Салер и исчез. Побежал своих встречать, поди.
"Я люблю тебя."
Змей улыбался.
— И я тебя… — но мой голос заглушил странный рев…
Мгновенно обернувшись, я увидела картину из своих кошмаров…
Дворец пылал. Пламя мгновенно охватывало все доступное пространство и плевать хотело, что это камень, а не дерево.
Я уде видела однажды нечто подобное…
— Изначальное пламя… — сами по себе прошептали губы. — Изначальное Пламя…
Уничтожающее все кроме своих прямых потомков… Безжалостное и неостановимое…
А там во дворце несколько сотен эльфов сейчас горели заживо, обращались в пепел. Ни в чем не повинных, не заслуживших такой смерти…
Меня кто-то схватил за руку но я не обратила внимания смотря как завороженная на играющие языки огня.
Невозможно яркое обжигающее пламя… Горит дворец, полыхает будто сделанный из сухого дерева.
— Сагвер! Иди туда!
Я узнаю голос Калинали, поломанный, искаженный болью.
— Иди, иди туда! Демона этот огонь не тронет!
Еще как тронет ведь я больше не демон и не дракон…
Стены дворца рушатся, словно картонные, погребая в себе горящих, но еще живых эльфов…
— Давай же! Нечего медлить!
— Не могу! Я не демон больше! Я погибну!
— Они погибнут! Твой народ, твои предки! Не будь же сволочью!
— Да что сделать-то смогу?!
— Активировать "плетение"!
— Ты с ума сошла… Оно выпьет все силы у активатора…
— … и спасет уцелевших!
— Нет!
— Эгоистка! Сволочь! Что еще ожидать от дочери своего отца!
Я посмотрела на нее. Там на лестнице меня убило зрелище ее почти мертвой истлевшей ауры. Она эльф она как никто чтит и сознает привязанность к своему народу. Дворец ее дом с детства, эльфы ее подданные…
Я решилась.
"Сагвер, ты куда?"
Он что не слышал нашего разговора? Проклятье тут такой гвалт стоит что ничего не слышно…
Соврать мысленно почти невозможно, но я смогу.
К Салеру. Мне нужно попросить драконов о помощи.
"Я с тобой."
Нет! Лучше найди Айвелина, хорошо?
"Хорошо…"
Я не стала прощаться чтобы он ничего не заподозрил… Бежать проталкиваясь между паникующими эльфами было тяжело но я все прибавляла скорости. Только бы успеть!..
Кто-то вдруг схватил меня сзади и сказал насмешливо на ухо:
— Решила покончить с жизнью таким оригинальным способом?
Я вывернула шею и увидела незнакомого парня… А нет знакомого. Тот самый мышастый дракон, что когда-то поймал меня за хвост в руинах города…
— Ты поможешь мне? — приходилось кричать, чтобы быть услышанной.
Тот Проказливо улыбнулся:
— Еще спрашиваешь?
Дальше мы бежали вместе. Уже совсем рядом со входом в полуразвалившийся дворец он отстал и обернулся. Я уже ничему не удивляясь отметила что эта ипостась мне тое знакома. Серый дракон подравшийся с Салером около избушке и напавший на меня когда я сбегала из Светлого леса… Да плевать! Лишь бы помог!
Дракон был сравнительно небольшим и в широкий вход протиснулся, сложив поплотнее крылья. Дальше было легче — высокие потолки позволяли дракону свободно передвигаться…
Дым, огонь, чад…
"Куда?" — мысленный крик.
Я отвечаю, что сейчас налево и по проходу вперед. Нам нужен один из главных залов в середине дворца, именно там находиться активатор.
Двигались мы очень интересно: быстрым шагом дракон пригнувший голову и я в полусогнутом виде бегущая между его передними лапами. Это он так меня от Пламени защищает… Хотя оно и самого его опаляет довольно сильно, я чувствую краем сознания его боль.
Двигались мы кажется, бесконечно долго. Мне было очень сложно дышать и сознание мутилось от недостатка воздуха. В голове пульсировала болью лишь одна мысль: только бы успеть. Успеть а там будь что будет.
Защитное плетение дворца остановит даже Изначальное Пламя… Только и сил выпьет немеряно. Из активатора. А активатором буду я и боюсь пить из меня особо-то и нечего…
Вот он! Зал! Мы добрались…
Зал в огне почти полностью. Плиты пола раскалены до такой степени что даже еще не шагнув на них я знаю что мои ступни просто оплавляться словно восковые. Ничего почти невидно марево из языков пламени раскаленного воздуха создает иллюзии, но я знаю куда идти, этот зал дед заставил меня выучить наизусть, на ощупь, чтобы даже слепая и глухая я смогла найти активатор…
Дракон пригибает голову и приказывает мне залезть на его шею. Я повинуюсь. Его крылья, немыслимо изгибаясь, укрывают меня со всех сторон, защищая от огня и жара.
Дракон делает шаг и кричит от невыносимой боли. Кидая взгляд вниз я вижу, что его шкура на лапах и боках там где ее касается пламя сначала лопается, потом и вовсе словно тает, обнажая мясо и мышцы… Я зажмуриваюсь чтобы не видеть и сквозь слезы шепчу, прошу, умоляю его потерпеть…
Если бы в моих силах было бы уменьшить его боль, я бы отдала все, что могла. Но это мне неподвластно. К сожалению…
Еще шаг. И еще…
Он больше даже не кричит, но я чувствую, как его мышцы сводит судорогой боли…
Нам не выбраться отсюда живыми, — с необычайной ясностью понимаю я. — Мы просто не сможем…
Нет! Сможем! По-другому просто не может быть!
Мы пройдем, сквозь эту боль сквозь это пламя мы активируем плетение и тогда уже можно будет отдать жизнь. Только тогда. Но не раньше, никак не раньше!
Дракон прыгает вперед и ноги его подламываются, он шлепается неловко на брюхо…
Вставай, — прошу я. — Вставай пожалуйста нам осталось два шага всего… Вставай иначе мы умрем зазря, потерпи прошу…
Дракон заплакал. Я не видела его морды, но ощущала его слезы вполне отчетливо.
Мне тоже больно… Вставай…
И он встал. Медленно осторожно встал и сделал еще один крохотный шажок. Потом еще один… Еще… И снова упал но теперь до активатора я могла вполне дотянуться… Если бы стена на которой он расположен не была объята пламенем.
Дракон резко отталкивается лапами от пола и врезается боком в горящую стену; протянув руки и хватаюсь за синий чуть вступающий камень-активатор и отдаю, отдаю силу сколько могу… К моему слабенькому потоку присоединяется более широкий — дракон тоже отдает все что у него осталось.
Пламя в зале утихает, исчезает, оставляя дым и гарь.
