— Она очень долго ставила ее на первый план, пока была в крепости.
— Целый месяц? — ужаснулась Алиса.
— Месяц? — переспросил Дар.
— Да, с момента ее отлета прошел целый месяц.
— Мне казалось, не прошло и дня, — пробормотал Дар.
— Алиса, нам нужно ее вернуть. Как это сделать? Как это сделали в прошлый раз? — снова спросил правитель.
— Ее нашел Мишель и вернул ей память.
— Память? — удивился эльф.
— Да, она, став русалкой, забыла, кем была раньше.
— Алекса теряет память, когда становится русалкой?
— Нет, она все помнила, — запротестовал Дар. — По крайней мере, она говорила так, как будто все помнит. Может, тогда она не стала русалкой?
— Я не знаю, — покачала головой Алиса. — Еще в тот день она стала эмпатом. Она говорила, что именно поэтому вернулась на сушу. Она считает, что именно чувства не дают русалке уйти в море. И еще она думает, что если сможет как-то почувствовать любовь, то снова станет человеком. Это все, что я знаю. Но как она стала русалкой? Она отказалась от чувств?
— Да. Диадрэ ей в этом помог, — ответил Дриадриндэ.
— Что? — не поняла Алиса. — Что ты сделал? Как? Зачем? Она же ради тебя всем рискнула! А ты… Зачем…
— Не надо! — воскликнула Дар. — Сам знаю, что я идиот!
— Что ж, очевидно, что с Алексой надо встретиться и поговорить, — подвел итог Дриадриндэ.
— Но как? Она же уплыла? — спросила Алиса.
— Завтра вечером она доплывет до моря и вынырнет в бухте полюбоваться закатом. Там с ней можно будет поговорить и попробовать убедить вернуться. У нее здесь множество дел и близких.
— Я должен быть там, — тут же сказал Дар.
— Ты и так все испортил! — воскликнула Алиса.
— Нет, там должен быть он. Он это начал, ему и исправлять, — твердо сказал правитель, снова уходя в будущее.
— Что мне сделать? — спросил у него Дар.
— Скажи ей, что любишь ее.
Дар опешил и застыл.
— Только это как-то колеблет будущее, а значит, надежда есть.
— Так же будущее колебалось, когда она отправилась за мной… — пробормотал Дар, все еще находясь в замешательстве. — Вы… вы знаете, что я люблю ее?
— Мы всё знаем, — просто ответил Дриадриндэ. — Не забывай, не ты один такой одаренный.
— Эмпатия… Но ведь тогда и Алекса знает!
— Алекса не чувствует любви, — покачала головой Алиса, — вообще, ни в каком виде.
— Если ты летишь, то иди отдохни, завтрашний день весь будет в воздухе, — сказал правитель.
— Лечу…
— Верни ее! — на пороге комнаты стояла необычайно серьезная Мирамэ.
Целый день плыть, все вперед и вперед. Никаких мыслей и переживаний, только скорость и вода кругом. Это ли не счастье для русалки? Впереди море, бескрайнее синее море. А какие здесь закаты! Алекса выбрала тихую бухту, легко взобралась на камень, нежась в закатных лучах и наблюдая, как солнце медленно погружается в море.
— Алекса… — раздалось где-то позади. Русалка опасливо оглянулась, собираясь поскорее нырнуть.
"Как я могла не заметить, что кто-то подошел? — удивилась она и разглядела того, кто потревожил ее безмятежность. — Ах, это вампир. Тогда все понятно"
— Не уплывай, пожалуйста. Выслушай, — попросил он, подходя ближе, но все-таки на порядочном отдалении. Так его инструктировал Дриадриндэ, просмотревший вероятности будущего.
— Я уже выслушала все, что ты хотел сказать, — холодно ответила Алекса.
— Пожалуйста, — снова попросил Дар.
— Хорошо, слушаю. Что еще столь же проницательное ты хочешь мне сообщить? — девушка спокойно развернулась к вампиру и принялась играться с белой прядкой волос.
— Алекса… — Дар явно не знал, что сказать. Алекса молчала и не торопила его. — Вернись…
— Куда? — неподдельно удивилась девушка.
— На сушу…
— Зачем? Мой дом здесь, в море!
— Это не так!
— Теперь так. Я русалка, я выбрала. Решение неизменно. Зачем что-то искать, пытаться найти ответ, когда все очевидно. Я русалка, и этого не изменить, так зачем же постоянно сопротивляться?
— Но ведь тебя ждут!
— Мое место в море.
— А Ринтэль?
— А что Ринтэль? Крепость ты обезвредил, теперь все будет хорошо и без меня. Никто не пострадает.
— Но ведь он маг. Мы не справимся с ним.
— Тогда сдайтесь, и он вас пощадит. Он хочет власти, а не пустынного мира, — пожала плечами девушка.
— Сдаться? — ужаснулся Дар. — Но… как же…
— Меня это больше не волнует.
— Но ведь он наверняка доберется и до моря!
— Очень сомневаюсь. Зачем ему море? Вот когда доберется, тогда и буду с ним сражаться, а пока что здесь тихо и спокойно! — Алекса раскинула руки и запрокинула голову, ветер развевал ее волосы. Дар опешил. — Море чудесно! Оно бескрайнее, бесконечное. Здесь я могу быть собой! И больше мне ничего не нужно!
— Но тебя все ждут, все хотят, чтобы ты вернулась. Дриадриндэ, Мирамэ, Жэниэл, Избэл, твои друзья и родные из другого мира.
— Эльфы примут любой мой выбор. Таковы их законы, — пожала плечами Алекса. — А друзья знают, где я. К тому же сюда они попасть не могут.
— И ты… ты всех оставишь и уплывешь? — Дар не верил своим ушам.
Алекса расхохоталась звонко и раскатисто, по морю прошла рябь от всплеска магии.
— А ты думаешь, русалке кто-нибудь нужен? — отсмеявшись, спросила Алекса. — Русалки бесчувственны. Они отлично живут одни. Они любят одиночество! Им никто не нужен. Нам не нужен! Но здесь много русалок, скучно мне не будет. Море теперь мой дом!
— А как же…
— Меня ничего здесь не держит! Это все, что ты хотел сказать? Я могу плыть дальше? — спросила Алекса, собираясь встретить следующий закат подальше от берега на каком-нибудь необитаемом островке.
— Нет…
— Слушай, если это опять что-нибудь столь же несущественное, то я не хочу тратить на это время!
— Алекса, я… люблю тебя…
Тишина, только волны плеснули на берег и откатились, не в силах забрать с собой не принадлежащее им. Мир слегка дрогнул, на щеках девушки заиграл едва заметный румянец, губы снова стали нормального цвета, а глаза — обрели свой прежний оттенок.
— ЧТО? — воскликнула девушка, вскакивая с камня. — И ты туда же??? Вы вообще что… вообще… Да… да ДОСТАЛИ вы уже! Сколько можно?! Мне правда табличку повесить "Не сметь влюбляться"?!
— Ты вернулась! — как-то глупо сказал Дар.
— О-о-о-о-о, святая Магия и первоисточник!!! — Алекса снова уселась на камень и обхватила голову руками. — За что мне все это? Ну, чего всем так надо? Я ведь обычная девушка, совершенно обычная волшебница, ничем не примечательная эльфийка, а уж русалка вообще никакая! Ну что такого привлекательного? Магма, Магма, где же ты была? Почему не предупредила???
