— И почему я прежде не догадывалась, где мое место? — еле слышно прошептала я.
— Серина. — Лорд Арагул взял меня за руку. — Выслушай…
Входная дверь распахнулась, точно от удара ногой, и на пороге возник злющий лорд Рейгард. Если бы не Его Темнейшество, позорно шарахнулась бы в сторону, а так только прижалась боком к некроманту в поисках защиты.
— Пришла в себя. Отлично! Идем! — сердито рыкнул Убивец. Лорд пересек комнату; схватил меня за руку и потащил к двери.
— Постойте. Так у меня точно ничего не получится!
— Да не собираюсь я с тобой спать!
— А я тем более. Вы меня в лес выставить хотите, да?
Лицо демона пошло пятнами.
— За час он сжег две сторожки и полностью обустроенный лагерь для тренировок!
Я со вздохом отвела взгляд. Неудобно, конечно, получилось. Пока я не могла приказывать лесу. Мы только прислушивались друг к другу, присматривались…
Лорд Рейгард развернул меня к окну и зашипел в ухо:
— Какого там вообще происходит?
— Пылающий лес обновляется…
— И как долго… Точнее, насколько полно он обновится?
— Рейгард хочет узнать, оставит ли лес в покое рукотворные строения, — любезно пояснил некромант.
— А таковые ещё сохранились? — удивилась я.
Воздух сотряс мощный взрыв, стекло в окне задрожало и осыпалось на пол.
— Уже нет. Это был последний пост.
— Мне жаль, — абсолютно искренне произнесла я.
Лорд Рейгард даже не взглянул на меня. Резко развернувшись, он покинул покои Его Темнейшества. Я посмотрела на некроманта, оценила хмурый взгляд, направленный на дверь.
— У лорда Рейгарда имеется бессрочный доступ в ваши апартаменты?
Лорд Арагул недоуменно вскинул бровь.
— Ты решила, что я принес тебя в собственную спальню?
Я закусила нижнюю губу, понимая, что вляпалась. В Цитадели столько комнат. Несомненно, и гостевые имелись.
По губам Его Темнейшества скользнула загадочная улыбка:
— Одно твое слово — и я с удовольствием покажу тебе свое жилище.
— Нового Зова не было!
— Уверен, мы и без него справимся, — заверил меня некромант.
— Я уже сделала свой выбор. И Далиан…
— Далиан подчинится воле Повелителя Инферно, — жестко обрубил он. — У него нет иного выбора, точно так же, как и у тебя нет будущего рядом с ним.
Я протестующе всплеснула руками.
— Неправда!
— Богиня подсказала? — едко поинтересовался демон.
— Нет. Зря вы думаете, что я ничего не понимаю. Отныне и навсегда я привязана к Пылающему лесу. Когда наша связь сформируется окончательно, я не смогу покидать его надолго…
— Поверь, тебе не придется скучать. — Лорд Арагул приблизился ко мне вплотную. — Я буду рядом, в Цитадели. Не отказывайся сразу. Пойми, долг Далиана — возродить Дом Ар’Двар. И он будущий Страж Границы. Его судьба неразрывно связана со службой…
— Далиану потребуется дом, в который он однажды сможет вернуться. Но стены, очаг и исполненный долг не согреют его сердце, не наполнят надеждой. Я знаю, что у нас разные пути, но я готова ждать. Всегда…
Я обошла лорда Арагула и направилась к двери. Лорд Арагул не попытался меня остановить.
* * *
В лазарет Огненного сектора я добралась, следуя подсказкам путевого светлячка. Встреченные по дороге демоны бросали на меня настороженные взгляды. Весть о происходящем в лесу уже распространилась по Цитадели.
В палате Рей-Тара находились посетители. Я почувствовала их присутствие и застыла в нерешительности.
— И тебя выгнали? Или еще не заходила? — печально промолвил материализовавшийся Тахрис.
— А тебя выставили?
— Конечно. Как бдить и наблюдать не смыкая глаз сутки напролет, так я нужен. А как серьезный разговор — пошел вон.
— Да не выйдет у них с Рей-Таром серьезного разговора, — проворчала я.
Словно в ответ на мои слова дверь распахнулась. Лорд Рейгард ничуть не удивился моему появлению в лазарете, а молча схватил за руку и втянул в палату.
При виде улыбающегося друида к глазам подступили слезы.
— Привет, тростинка. Я наконец-то тебя нашел.
Я прошмыгнула мимо демонов и, присев на краешек кровати, прижалась к груди наставника.
— Я знала, что ты меня не бросишь.
— Выходит, вы все-таки ее искали, — нетерпеливо вклинился лорд Рейгард.
— Искал, — подтвердил друид, утирая кончиком покрывала слезы с моего лица. — Все храмы в Берилле облетел, пока не убедился, что моя худышка пропала. Но теперь она нашлась. И всё будет хорошо.
Рей-Тар снова улыбнулся, на щеках обозначились ямочки. Как же мне его не хватало! Такого светлого, не боящегося трудностей. Да любая сложность в его трактовке казалась незначительной преградой на пути к цели.
— Получается, посетив храмы Берилла, вы прекратили поиски? — вступила в разговор леди Рейнар.
Демоница уже избавилась от амулета хитров, и её настроение напоминало огромную грозовую тучу, готовую метать громы и молнии.
— Отнюдь. Я бы ни за что не бросил мою былинку.
— У неё есть имя! — рявкнула леди Рейнар.
— Пока ещё нет, — наставительно вскинул указательный палец друид. — Нимфея получает полное имя только после обретения статуса Хранительницы. Но, насколько я понял, долго ждать не придется. Умничка! — Друид потрепал меня по макушке и звонко чмокнул в щеку.
— Итак, вы не прекратили поиски… — нетерпеливо произнес Убивец. — Чем вы занимались?
— Пытался дотянуться сквозь границы мироздания, хотел пройти тропой, недоступной для обычных созданий…
— Вы вернулись к себе домой и обкурились.
— Я должен был успокоить расшатавшиеся нервы, — обиженно протянул мой наставник.
— И дальше?
— Дальше я очутился в каком-то лесу. А потом меня нашла Серина. Забавно, — хихикнул друид. — Я искал её, а в результате она нашла меня.
— Бесполезно, — вынесла вердикт демоница.
— Да какая разница, как он попал в Хаос?! Главное — ему удалось очнуться! — просияла я.
Мои слова заставили леди гневно сверкнуть очами. Однако она взяла себя в руки и процедила сквозь зубы:
— Само по себе проникновение друида не несет угрозы Хаосу. Но мы не можем установить маршрут перемещения, а это означает, что где-то в Границе имеется ещё одна брешь…
— Ещё одна? — потрясенно выдохнула я.
— Другая находится в стадии формирования. Нечто рвется к нам из Радужного мира.
— Тут я точно ни при чем! — поспешно уточнил друид.
— Точка выхода уже известна? — спросил лорд Рейгард.
— Моя группа занимается этим. Пока удалось установить, что ожидаемый объект неодушевленный. Так что, возможно, мы имеем дело с очередным стихийным переносом. Если моя помощь больше не нужна Цитадели, я вернусь к патрулированию.
