и уточнил: «Юля, у тебя родится дочка». Ей захотелось расплакаться, но, сдержав слёзы, наречённая Юлия счастливо улыбнулась и прижалась щекой к мужской груди. Потаённые в глубине души, мечты начали сбываться. Её время пришло.
Глава 35. Два капитана
«Новые люди. Сверхлюди. Новая ветвь в развитии человечества. Как это заманчиво звучит, как прогрессивно выглядит. Светлые лица, очищенные от грязи мозги, добрые души... Хотят ли этого сами люди? Большинство, разумеется, противится непонятным новшествам и недолюбливает выскочек, несущих изменение жизни. Почему? Ничто не даётся даром, светлое будущее требует жертв. Редкий человек готов покинуть насиженное место, оставить семью, привычки, привязанности и стать учеником Героя. Отец говорил, что Герои погибают, а люди остаются жить. Жёстко и… верно. О лидере можно судить по его сподвижникам. Потеряли – разбежались? Горе такому Герою. Ученики стали Учителями? Значит, жизнь прожита не зря и продолжается в учениках, в детях. Преодолевая человеческую косность и равнодушие, мы по крупинке намываем молодые души, независимо от возраста тела, открываем людям красоту мироздания, указываем путь и с замиранием сердца ждём от них ответа... Верю, они сделают правильный выбор».
- Не слишком ли ты задержался у Святого озера, Волк? – задумчиво произнесла Эмма, прячась с Ричардом от палящего солнца на берегу, в тени плакучей ивы. – Зачем тебе ежедневные свидания с Марго? Не слишком ли часто ты таскаешь в своё логово Дебору? В тебе проснулась неудержимая тяга к волчицам? Конечно, Дэбби – красавица, но это – не повод мучить её. Неужели ты ещё не понял, что она не сможет забеременеть?
- Почему?! – простонал Белый Волк.
- Предполагаю, что такова плата за сверхчеловеческие возможности, – вздохнула Проводница.
- Если дарования учеников не передаётся потомству, мы угодили в тупик, – мрачно констатировал Ричард.
- Знания передаются от учителя ученику, снова и снова. Ещё важнее сохранить Веру, и ты это знаешь! – назидательно проговорила Эмма. – В своей идее нового человечества ты чрезмерно избирателен. Помимо своих учениц, Белый Волк не замечает женщин, за редким исключением.
- По-твоему, мне следует пойти в народ, исполняя благородную роль быка-осеменителя, дорогая? – фыркнул он.
- Почему нет? – абсолютно серьёзно отреагировала она. – Вспомни, чьё тело подобрал тебе Отец! Неспроста это... Ищешь Фоморов, а заодно...
- Прелесть какая! – взвился Ричард. – Пойдёшь со мной? Вместе мы быстрее управимся.
- Я – Проводник, дорогой! – по-прежнему без улыбки ответила Эмма. – Моё место здесь, в Храме, в закрытой школе Белого Волка. Ты путешествуешь, а мы воспитываем целителей, искателей, первооткрывателей, учёных и художников в широком смысле слова, защитников Веры – гениев в своём роде. От тебя, дорогой полубог, здесь требуется только периодическая инициация.
- Какая же ты злюка, Эммочка. Уйду я от тебя в леса, поля и горы, – шумно вздохнул он и откинулся спиной на зелёную травку. – Бог даст, найду добрых людей...
Шутки шутками, но через полгода по миру поползли слухи о корабле-невидимке. Невероятно быстроходный корвет с чёрными парусами неожиданно появлялся в разных частях света и так же внезапно исчезал. «Летучего призрака» побаивались. Поначалу считалось, что на его борту находятся хитроумные пираты, охотящиеся за сокровищами и красивыми девами. Время от времени девушки, действительно, пропадали, но претензий ни от кого не поступало. Позднее людская молва стало приписывать «призрачным морякам» дружбу с Белым Волком. Впрочем, никаких доказательств не приводилось, а высокого блондина – Императора на борту корвета никто не замечал. Однако и экипаж корабля видели только издалека. «Летучий призрак» бросал якорь достаточно далеко от берега. Если кто-то и сходил с него на землю, то незаметно, под покровом ночи. Правители некоторых государств пытались изловить таинственный корабль, но он с лёгкостью уходил от погони в любое время суток и в любую погоду. Один, самый хитрый царёк решил внезапно атаковать морских пришельцев, но перехитрил сам себя. Три лучших корабля «охотника на призрака» пошли ко дну. А через неделю из дворца непредусмотрительного монарха пропала его двадцатипятилетняя жена и дочь от первого брака, ровесница жены.
Ещё через три недели пропажа обнаружилась там же, откуда исчезла. Похищенные и отпущенные на свободу женщины рассказывали удивительные истории. Будто бы корветом командуют два капитана, два смуглых красавца – Штифт и Шплинт. Они принимали пленниц с королевскими почестями, кормили экзотическими яствами, развлекали играми, стихами и даже музицировали. Дамы, будто бы, гостили в сказочном замке капитанов на таинственном острове посреди океана. В женских рассказах говорилось об исключительно вежливом и деликатном обхождении с ними со стороны таинственных красавцев, но через месяц выяснилось, что обе женщины беременны. Царёк был вне себя от ярости, однако поспешил замять дело и не предъявлял претензий жене и дочери, «подвергшихся неприемлемому насилию».
Меж тем, по некоторым данным Штифт и Шплинт коротко сошлись с княжескими семьями, чьи земли простирались на широких северных просторах двух континентов – Родины Драконов и Владений Тигра. Здесь они никого не крали, но удивительным образом поспособствовали объединению племён урусов. Косвенно подтверждая своё знакомство с Белым Волком, благородные капитаны настоятельно рекомендовали новым знакомым отправить послов к Княгине Шарлиз и к Королеве Анне. Поразмыслив, Князья отвечали согласием, посмеиваясь порой над собственными предположениями... Не иначе, как Штифт и Шплинт проникли даже в спальни титулованных особ – подруг самого Императора! Своих женщин каждый княжеский род оберегал, как зеницу ока. Благородные капитаны не покушались на чужое добро, но и не думали избегать женского общества. Многие дамы мечтали уплыть с ними на «Летучем призраке», но всякий раз встречали вежливый отказ.
Впрочем, два исключительных случая всё же произошло. Дочь правителя Княжества северо-западного рода урусов – девятнадцатилетняя барышня на выданье убеждала Штифта в том, что с детства влюблена в Белого Волка, и умоляла капитана отвезти её
