Действительно, степняков было так много, что их количество раза в три превышало число строителей. По своему виду они практически ничем не отличались от северных охотников. Только некоторые не очень заметные отличия в одежде, да их поведение выдавали в них чужаков. Но удивительнее всего было то, что среди этих людей виднелось очень много женщин и детей. Немало имелось и разного домашнего скота.
От степняков отделилась группа воинов и направилась к недостроенному частоколу.
— Я вождь рода оногур племени сабир Вишенер. Тут у стен вашей крепости сейчас находится почти весь мой род. Я хочу встретиться с вождем Саландаем. Мне о нем рассказал вождь Байсар.
Пожилой воин пристально разглядывал Саландая, решившегося выйти навстречу степнякам. Наверное, он ожидал встречи с каким‑нибудь разряженным вождем, так как не сумел скрыть своего удивления. Ведь перед ним появился обычный изнурец в одежде простого охотника, без каких‑либо отличительных знаков вождя. Зато у Саландая имелся прочный пергамент, подписанный самим милордом, и скрепленный настоящей печатью баронства, называвшийся почему‑то мандатом, и говоривший о том, что именно ему поручено строительство крепостей.
— Я вождь Саландай. Уважаемый вождь Вишенер! С чем пожаловали на земли Изнура, с веткой горного дуба или мечом в руках?
— Только с веткой горного дуба, вождь Саландай. Мой род пришел сюда с миром. Я знаю о том, что в этих землях объявился Великий Вождь, избранный самим Великим богом. Мой род желает присоединиться к нему и стать под его руку. С кем я могу обсудить это?
— Скоро сюда прибудет сэр Норан, глава дола Верестинор и один из помощников милорда. Я сейчас же пошлю других гонцов, чтобы они немедленно сообщили ему, что вы пришли с миром. Мы тут немного всполошились, вождь Вишенер, подумав о том, что ваш род вышел в набег на земли Изнура.
— Нет, вождь Саландай. Мы больше не хотим враждовать с северными охотниками. Ведь и в нас течет такая же кровь. Теперь Изнур усилился, и мы желаем присоединиться к родственному нам народу. Наше племя в последнее время сильно ослабло. Мой род на своём последнем канаше решил, что будет лучше, если мы вольёмся в единую семью с северными охотниками, нашими родственниками.
* * *
Победа, конечно, наша, но какой ценой она достигнута! Настоящая пиррова победа! Наше объединенное войско одновременно всего лишь за один вечер лишилось до семи сотен воинов только убитыми и чуть меньше ранеными. Ну что же делать, если враг был намного сильнее нас, и просто менее удачливее. И вооружение у него имелось более лучшее, и магов хватало. И главное, воины были очень опытными и упорными. И теперь в моём распоряжении осталось около четырёх тысяч человек, в том числе и до семисот борусцев. И, главное, мы потеряли пять магов. Целых пять магов, в том числе и Милюка. Ведь я с ним исходил весь север, штурмовал Изнур, и ничего. А тут последний удар недобитых веренских магов, и всё ‑ нет человека, с кем я сильно сдружился.
Весь следующий день мы посвятили отдыху и сбору доставшихся трофеев. Оружие и доспехи, снаряжение и имущество, кони и повозки, нагруженные до верху разным добром, еда и фураж, и даже личные вещи практически всех воинов громадного войска досталось нам. Всё это собиралось, и уже первый огромный караван с большей частью пленных, прежде всего, крестьян и прочего люда, в сопровождении примерно полтысячи наших воинов отправился в Изнур, чтобы уже оттуда двинуться дальше на север. Теперь захваченных трофеев, особенно оружия, хватит надолго для обеспечения наших и так немалых потребностей. Меня это сильно радовало. Ведь совсем недавно в Изнуре ничего не было ‑ ни людей, ни земель, ни имущества.
Теперь смело можно было двинуться вперёд, на Каринур, но с какими силами? Всем войском или лишь частью его? Хватит ли нам сил для штурма хорошо укрепленного города? Пусть и сильно усталое, наше объединённое войско было настроено решительно. Но сначала требовалось привести его в порядок, и похоронить погибших, в том числе и вражеских воинов. В первую очередь, надо было именно навести порядок в лагере, иначе не миновать нам всяких эпидемий и прочих болезней. С этим тут во всех войсках и так был полный порядок. Например, мне всего лишь потребовалось привить в войске более постоянное употребление кипяченой воды, как для питья, так и для других целей. Или постоянные лекарские осмотры и проверки всех без исключения воинов. В принципе, многое ими и так применялось. С наличием магии тут медицина была немного иной и даже более продвинутой в некоторых областях. Легкораненых и больных практически сразу можно было поставить в строй, так как маги жизни и лекари творила чудеса. Но, к сожалению, их все‑таки сильно не хватало, и магические силы у чародеев тоже были не беспредельными. Все мои люди, и изнурцы, и северные охотники, и борусцы, конечно, прекрасно знали и понимали, что порядок нужен, и очень старались навести его, но все же в кое‑чем я был впереди них. Ведь фактически за мной стояла развитая цивилизация, с таким громадным количеством накопленных знаний и умений во всех областях жизни, что даже того, что было у меня, хватало на многое. Наверное, даже сейчас медицинское обслуживание в моем войске было наилучшим.
Только на похоронах вражеских воинов я осознал, что сражение, несмотря на не очень длительное время схватки, было очень и очень ожесточенным. Тела почти трех тысяч человек, всех, и благородных, и не очень, с соблюдением всех воинских почестей, с полным отпеванием, как самим Антуаном Веренским и десятком его жрецов, так и шаманами в моем войске, прямо на поле битвы были преданы земле. Затем на братской могиле веренских воинов был насыпан небольшой курган.
Отдельно от них, на месте разгромленного временного лагеря, мы похоронили своих воинов. Тут уже и курган был больше, и наши мастеровые успели соорудить небольшую часовенку, где они на нескольких больших досках сумели записать имена всех погибших изнурцев и борусцев. Такова была воля Большого Военного Совета и принцессы Амель вместе с бароном Тавром. В присутствии практически всего нашего войска и множества пленных, храбрая девушка произнесла короткую, но очень взволнованную речь:
— Воины! Храбрые изнурцы, мои верные борусцы! Многие и многие достойные люди полегли на этом поле, защищая свою землю, свой Изнур! Честь и слава им, отважным воинам, принявшим смерть на поле боя! Да, мы, борусцы, защищая Изнур, защищали и наше королевство. Пусть же наше воинское братство, скрепленное кровью этих людей, будет крепким и долгим!
С нашей стороны я попросил выступить Акпараса. Ведь эта победа во многом была достигнута благодаря именно его старанию и умелому командованию в течении всего сражения. Не выдвини он вперед в самый нужный момент легионы и тяжелую пехоту, потери могли быть еще большими? И кавалерия атаковала веренцев своевременно, в момент столпотворения, когда большинство воинов просто не могли вмешаться в битву. Большой Военный Совет еще утром отдал должное умелому и удачливому полководцу, в едином порыве, торжественно и с большим уважением приветствуя его.
