Что ж, теория незаменима. Без практики она ничто, но не всегда на деле можно обойтись без знания теории, хотя бы основ ее. Конечно, моя вина – прибежал и, видя, что Ирбан раскалил заготовку, принялся помогать. Осторожно вернул в раскаленные угли заготовку будущего артефакта и вышел вслед за кузнецом.
– Самое главное в кузнечном деле – подготовка и осмысление! – Он поднял темный от сажи палец.
С этим не поспоришь, но так не только в кузнечном деле, в любом другом тоже. Даже готовка еды – и та требует внимания и твердого понимания, что и зачем делается. Кузнец достал из-под фартука бороду и, пригладив ее, продолжил:
– Вы сказали, что вам нужна железная палка сантиметров тридцати длиной, желательно полая внутри. Так?
– Да, все верно, – кивнул я. – Раскатываем лист железа, наношу внутрь руны и скрепляю их с накопителем – рубином, потом скручиваем металл – и получится…
– Ерунда получится, господин директор, уж простите за прямоту!
– Но почему? Я же все просчитал!
– Господин Рэнион, пока вы нанесете руны – не говоря уже о том, что как-то нужно вмонтировать рубин, – металл остынет, и свернуть его трубочкой будет невозможно. Если же пластину потом накалить, то… – он не закончил, предоставив мне додумать.
– Рисунок уйдет, а камень окажется незакрепленным, – продолжил я.
– Да, все верно, так и будет. – Кузнец сжал бороду в кулак и задумался.
– Ирбан, а как правильно-то держать клещи нужно? – отвлек я его.
– Это просто, сейчас покажу.
Он встал и сходил за второй парой клещей и заготовкой.
– Смотрите! – Кузнец положил на лавку болванку и сжал ее клещами. – Руки надо вытягивать вот так, – он кивком головы указал на локти, – клещи зажимают металл таким образом, тогда болванка никуда не денется и мне бить по ней удобно станет.
В этом-то ничего сложного, ошибки свои я увидел сразу, но мне простительно, первый раз помощь оказывать кузнецу собрался. А вот про процесс нанесения рун и накопителя не продумал, тут Ирбан прав.
– Креун, что скажешь? – мысленно обратился к советнику, надеясь, что тот присутствовал при разговоре.
Дух не постоянно находится на всей территории, и уж знать, что сказал каждый житель школы Кулавассы, не в состоянии. Вообще же, чем больше событий и действий, тем все чаще он жалуется на нехватку энергии и оставляет те или иные дела на потом. Вот и в этот раз вышло так, что он не слышал нашего разговора, пришлось пересказывать.
– Рэн, но почему ты желаешь нанести заклинания внутри, да накопитель туда вставить? На поверхности проще и проблем никаких! – выдал он свое решение.
– Может, и проще, но придется толщину палки увеличивать: чтобы нанести все руны и связи – места необходимо много. Боюсь, что такую железную дубинку никто не поднимет, – ответил я.
Рун и их связей оказалось слишком много для построения артефакта. Что-то подсмотрел из учебника, что-то сам додумал, но поверхности меньше метр на метр не хватит. В другом случае городить огород с раскатыванием, а потом сворачиванием железа не стал бы. Да еще накопитель необходимо поместить в центр, связывая его с рунами. Кстати, перед заключительным этапом все это необходимо активировать… металл точно остынет!
– Рэн, а если, установив и активировав заклинание на железо, ты его применишь? Но направишь на металл: он должен раскалиться, и тогда вы его сможете свернуть, – предложил дух.
Уверенности в его голосе нет, но… вариант неплох. Возможно, и не получится, но попытка не пытка – попробовать стоит. Главное не переборщить, а то от кузни ничего не останется…
– Пошли. – Поднимаясь, киваю Ирбану на кузню.
Тот молча убирает бороду под фартук.
– Необходимо получить тонкий лист железа, длиной сантиметров сорок, шириной тридцать, – ставлю задачу перед мастером.
Тот вновь вытаскивает бороду и сжимает ее в кулак, задумался.
– Толщина какая? – уточняет.
– Не так важно, – пожимаю плечами, но спешно добавляю: – Главное, чтобы лист вышел не тяжелее пары килограмм.
Кузнец шевелит губами, что-то подсчитывая.
– Тонкая работа предстоит! – Он убрал бороду. – Пошли! Кстати, первая заготовка не пойдет – мала!
Нет, я все представлял, но такого… Сколько раз Ирбану пришлось взмахнуть молотом, чтобы раскатать металл – не считал, но раскалять его потребовалось больше десяти раз. В кузне продохнуть нечем, жар идет отовсюду, а уж потов с меня сошло… кузнецу же все нипочем – улыбается, шутит… У меня уже в ушах стучит от ударов по металлу, а руки, кажется, отвалятся… Наконец-то вышло примерно то, чего добивались. Есть, конечно, изъяны в листе, но ничего страшного, осталось дело за мной. Кузнец отложил молот и отошел в сторону, теперь моя очередь играть главную роль. Металлическая пластина раскалена, руны необходимо нанести как можно быстрее, ибо они свяжут каждую частицу и заставят работать каждый миллиметр артефакта. Честно говоря, не до конца разобрался, для чего наносить заклинание в таких условиях, что-то связано со строением самого металла… Правда, понял, что нанести заклинание на мягкий материал, а потом сделать артефакт ничего не боящимся – не выйдет. Первоначально прикинув, планировал использовать дерево. На него руны нанести легко, накопитель закрепить – не проблема. Вроде все хорошо, сделал артефакт и наложил заклинание твердости – не сгорит и не сгниет, но… работать он станет пропорционально заклинанию твердости. Мало того, при срабатывании станет саморазрушаться, пробивая оболочку твердости, да и мощность малая выйдет. Так что только металл и камень – наиболее подходящие материалы для артефактов.
Первым делом устанавливаю драгоценный камень. Черт! Металл горячий – обжегся! Ничего, время терять нельзя! Вызываю одну за другой руны и мысленно отправляю их на поверхность листа. Хаотичный на первый взгляд рисунок вскоре проявляет закономерность и стройность в очертаниях, но линий связи еще нет… С меня уже течет пот не от жары – от напряжения, не хочется неудачно закончить первый же опыт. Так, а как нарисовать связи? В сделанных ранее пентаграммах все иначе, не так, как тут; здесь необходима четкость. Не теряя времени, вытаскиваю кинжал и провожу борозды в мягком металле. Напоследок колю палец, и капля моей крови падает на лист. Хоть и подостыл он, но кровь с шипением мгновенно запекается. Осталось активировать мою задумку: минута – и готово! Рубин сверкнул, как будто поймал луч солнца. Хм, мне кажется или линии стали ровнее? Смахиваю капли пота со лба, те также падают на заготовку артефакта.
– Ирбан, – не оборачиваясь, зову кузнеца.
– Да, господин директор, – с уважением в голосе отзывается тот.
