— Славянская, значит, крепость… — негромко повторил Вик. — Наследие предков…
— Не совсем понятно, чьи то были предки. Крепость называлась «Zuarin» и была сожжена в 1160 году, а возродился замок лишь несколько столетий спустя, став центром края и резиденцией графства Шверин, а в дальнейшем и герцогства Мекленбург-Шверин. А потом пришел 1913 год и в перестроенном замке случился пожар, сильно его разрушивший. Вдобавок северные замки Германии всегда отличались меньшей роскошью, чем южные дворцы и резиденции.
— Это все звучит интересно, но расскажите лучше о том, что нас ждет внутри?
— Внутри? — Демарк задумался, одновременно паркуя машину в неположенном месте. — Одно время Совет использовал замок в своих целях и хорошо заговорил все внутренние помещения от проникновения извне, но уже лет сорок-пятьдесят замок работает лишь как культурный центр, и время от времени тут заседает местный земельный парламент, к которому мы не имеем никакого отношения. Так что все давние заговоры сняты, во избежание лишних затрат, и замок сейчас — обычный музей. Заблудиться там легко, в нем 653 зала, так что от меня не отставайте…
Мы выбрались из машины и очутились прямо напротив массивных боковых дверей.
— Вам потребуется оружие?
— Нет, — Вик был резок, но я его понимал. Еще бы, сломать самурайский меч и при этом не добиться ни малейшего результата! Тут гордость любого человека была бы задета по полной программе, а Вик всегда любил эстетствовать, остро переживая даже временные поражения. Я же, потеряв свою пиратскую сабельку, тоже утратил желание вооружаться режущими предметами, все равно они против Буля не помогают.
— Замок уже закрыт для посетителей, — предупредил Демарк и тут же позвонил в звонок возле двери.
А у меня в тот же миг зазвонил телефон.
— Слушаю!
— Это Иван, я только что уладил все вопросы с деревенскими. Больше к нам претензий нет, но я пообещал от вашего имени оплатить специальный курс лекций для всех желающих по теме «Как спастись, если вас укусила змея». Это обойдется в несколько тысяч, но господин Гусев сказал, что за расходами не постоит… У вас как дела?
— Ваня, мы сейчас крайне заняты. Книга обнаружена, она в вашем замке прямо в тронном зале, мы направляемся туда. Извини, не могу говорить…
Я сбросил звонок, а дверь как раз приоткрылась. Работник в фирменной форме, выглянувший в проем, вежливо сообщил нам, что на сегодня время для посещений закончено и что лучше всего будет, если мы придем вновь завтра поутру.
Демарк показал ему удостоверение, но оно, к нашему удивлению, не возымело ни малейшего действия.
— Приходите завтра! Мы открыты с десяти утра! — и служитель попытался запереть дверь перед нашим носом.
Демарк настолько удивился, что чуть не позволил ему это проделать, но Вик, привыкший к здоровому российскому хамству, успел подставить ногу, а когда служитель попытался толкнуть его в грудь и все же запереть дверь, одним выверенным ударом сбил того с ног.
— Вот так, друг мой Демарк, — провозгласил он. — Немного наглости в работе не помешает!
— Это не наглость, — проворчал маг. — Это произвол. Мне еще придется за это отчитываться.
— Какие глупости! Вызовите вашу группу зачистки, пусть проведут сеанс коррекции памяти — и никаких проблем!..
— У нас дела решаются иначе…
Служитель лежал в неудобной позе на каменных плитах пола и не делал попыток подняться. Вик умудрился отправить его в глубокий нокаут одним ударом.
— Что ж, — наконец решил Демарк, смирившись, — раз уж так вышло, пойдем вперед!..
И мы пошли. А что еще оставалось делать?
Других служителей поблизости видно не было. Либо все уже разошлись по домам после рабочего дня, либо находились в других помещениях, а значит, нам еще предстояло с ними столкнуться.
— Ты в следующий раз лучше усыпляй, — посоветовал я, но Вик отрицательно покачал головой.
— Не хочу без необходимости использовать магию. Буль пока не в курсе, что мы уже здесь, пусть и остается в неведении как можно дальше.
В этом он был прав, я не сообразил вовремя. Не используя магию, мы, если повезет, сможем пройти до самого тронного зала и не привлечь внимания.
Демарк уверенно повел нас вверх по широкой лестнице, вывел на второй этаж. Залы, коридорчики, комнатки — бесконечная череда, я уже не успевал даже мимоходом бросать взгляд ни на старинные картины с изображением герцогов, баронов и прочих власть имущих, а также их жен, детей и лошадей, ни на стеллажи с монетами, оружием, предметами быта и прочими интересными экспонатами.
Назначение некоторых помещений вопросов не вызывало: к примеру, курительная комната, бальный зал или же молельня; цель же, которой служили несколько небольших комнатушек, так и осталась для меня загадкой. Интересно жили герцоги, но все же не хотел бы я поменяться с ними местами!..
В одном из следующих зальчиков нам не повезло. Не успели мы войти внутрь, как я чуть не поскользнулся, залюбовавшись оригинальной росписью потолка. Вик успел схватить меня и не позволил рухнуть на мраморные плиты, но сам в этот момент чуть не расстался с жизнью.
Из-за тяжелой портьеры, закрывавшей широкое зарешеченное окно, выскочила крупная женщина в форме служительницы замка, с алебардой в руках.
На длинном древке сверкнуло копейное острие, но женщина била не им, а остро заточенным лезвием в форме полумесяца: неумело, но крайне целеустремленно попытавшись обрушить его прямиком на голову Вика.
Все это произошло настолько быстро и внезапно, что ни он, ни я не успели ни увернуться, ни даже испугаться. Все, что я сумел, — лишь глубоко удивиться столь дисгармоничной картине.
И только Демарк оказался обладателем завидной реакции. В мгновение ока очутившись рядом, он перехватил алебарду на излете и отвел удар в сторону. Оружие громко звякнуло, соприкоснувшись с мраморным полом, и тут же второй рукой наш коллега нанес точный удар прямо в челюсть активной служительнице замка, продемонстрировав неплохой хук. Она упала без единого звука, уйдя, по примеру своего коллеги, встреченного нами ранее, во временное небытие.
— Вот это правильно, — одобрил Вик действия Демарка, продолжавшего сжимать захваченную алебарду и мрачно оглядывающего дело рук своих. — Тетку, конечно, жалко. Ее, очевидно, тоже заговорили. Но ничего, придет в себя рано или поздно. Зато мы пока незамечены!..
— Думаю, это ненадолго. Вон, те ребята уже идут по наши души!..
Демарк перевел взгляд на дальний конец зала. Там, выходя из дверей, дружным строем маршировало с десяток служителей: и мужчин, и женщин — разного возраста и весовых категорий. В руках они держали разноплановое оружие, очевидно, ограбив по дороге стеллажи с музейными экспонатами.
