"Сударыня" многозначительно усмехнулась и направилась к выходу, приглашая женщин за собой:
- Девочки, как управитесь - загляните ко мне. Поговорить надо.
Пашка из-под шевелюры стрельнул в меня глазом. Понятно, мол, о чём будет тот разговор! Отсутствие Натальи с пацанятами, естественно, заметили все, но никто ни о чём не спрашивал, понимая заранее, что тема болезненная, и ковыряться в ней не стоит.
"Девочки" быстренько завершили трапезу и, шумно топоча по лестнице, вознеслись на второй этаж. Воспользовались приглашением.
- Ну вот, - удовлетворённо подвёл Санька черту. - Творческая атмосфера восстановлена. Вернёмся, что ли, к нашим баранам?
Я слегка пожал плечами, показывая, что, мол, ничего против не имею.
Игорь же, лицо которого после ухода близких вновь обрело непроницаемое выражение, равнодушно процедил, держа спичку в углу рта:
- К баранам-то мы вернёмся. Только где же наш подниматель пингвинов? Непорядок… в танковых войсках…
Пашка со вздохом поднялся:
- Щас пойду посмотрю…
- Вот-вот, намекни там ему: народ, мол, жаждет лицезреть главное действующее лицо.
Пашка, лениво шаркая ногами, вышел, а я удивлённо спросил:
- Вы что, всерьёз решили взвалить на одного Помогая такую сложную задачу?
- А что? - Игорь без всякого интереса блуждал взглядом по потолку. - Не потянет, что ли?
- Само собой. Надо хотя бы элементарно знать ситуацию на планете.
- А что там с ней такого? Ну, бардак везде - это и так понятно. Но какое это отношение имеет к Антарктиде? Там же нет никого. Кроме пингвинов.
Я внимательно посмотрел на него:
- Прикидываешься? Или правда не понимаешь?
- Прикидываюсь.
- И тебе не известно, что там находятся основные запасы пресной воды на планете?
Игорь презрительно цыкнул зубом:
- Ну и что? К чему тогда весь этот базар?
- Решить надо. Как подступиться к проблеме.
- Чего тут решать? Нельзя, значит, нельзя. Баба с возу…
- Почему "нельзя"?
- Сам же сказал: "Запасы". Значит, трогать нельзя. Вопрос автоматически снимается с повестки дня.
Я вздохнул:
- Оставлять их там тоже нельзя. Это приведёт к изменению направления вращения Земли.
Игорь хмыкнул:
- Нам-то что с того?
Я беспомощно посмотрел на Саньку, ища поддержки. Тот с хитрой ухмылкой слушал нашу перепалку и не вмешивался.
- Скажи ты ему…
- Игорёк, это грозит мировой катастрофой, - не вдаваясь в подробности, сказал Санька.
Игорь с осуждающим кряхтением встал из-за стола и подошёл к окну.
- Я как погляжу, у вас, куда ни кинь, одни мировые катастрофы. С чего вы взяли?
- Нам кино показывали, - ответил Санька, с едва заметной улыбкой переглядываясь со мной. - Страшное.
Выглядывая через стекло что-то за пределами Тадж-Махальчика, Игорь фыркнул:
- Телевизор много смотреть - вредно. Спать будешь плохо.
Санька вопросительно посмотрел на меня:
- Товарищ до сих пор не в теме?
- Да вроде как… случая не представлялось. Я уж не помню…
Игорь повернулся спиной к окну и сел на подоконник:
- Чего я ещё не знаю?
- Вот этого, - сказал я.
И развернул перед ним кошмарную панораму конца света.
******
Пока мы смотрели "кино", возвратился Пашка.
- Ну? - повернулись к нему я и Санька. Игорь, хоть и без особого интереса, но продолжал разглядывать апокалиптический пейзаж.
- Хреново ему, - сказал Пашка. - Скорее всего, время пришло.
- Ты о чём?
- "О чём"-"о чём"! Рожать он собрался!… Или она… Хрен их там разберёт…
Я даже подскочил:
- И чё? Ему там помощь не нужна?
Пашка усмехнулся:
- А ты что? Рубишь в их гинекологии?
- Паш, ну я ж серьёзно!
- Да он мне даже дверь не открыл! Нельзя, говорит.
Санька при этом глубокомысленно изрёк, ни к кому особо не обращаясь:
- Вот так мы и живём… Не понос у нас, так золотуха…
- Во-во! - хехекнул Игорь, отворачиваясь от экрана. - А ты говоришь: "Пингвины"… Ему теперь вообще не до пингвинов будет. Бэбик по рукам и ногам скрутит.
- Ну, так что ж… - задумчиво ответил я. - Сами справимся…
******
Честно говоря, проблема полярных шапок меня как-то напрягала своей неясностью. И Помогай правильно сделал, что вовремя "слинял с дистанции", предоставив нам самим решать все нюансы.
Перед тем, как приступить к практической части, надо было определиться в главном: куда девать лёд?
Оставлять всё, как есть, нельзя. Это ясно, как день.
Резать по кускам и выкидывать в космос, куда-нибудь на дальние орбиты, - глупо. Чистейшая питьевая вода станет непригодной к использованию: жёсткое космическое излучение враз превратит её в радиоактивную. Потомки нам огромное спасибо скажут.
- А по назначению применить - в голову не приходит? - съехидничал Игорь. - Если уж такая она сильно питьевая?
- Выпить, что ли? - кисло отозвался Пашка.
Игорь фыркнул:
- Одно бухло на уме! "Выпить"!… Я, вообще-то, - про орошение. Пустынь на Земле ведь до фига и больше. Со школы помню. Одна Сахара чего стоит! Какая жилплощадь даром пропадает!
Я задумчиво покачал головой:
- А хуже не будет?
- С чего вдруг?
- Представь, если на раскалённую сковородку бросить кусок льда?
- Могу, конечно, представить. Что тут сложного? Пошипит-пошипит, да и успокоится. В итоге вода будет.
- Ни фига себе! - не выдержал Пашка. - "Пошипит"! Даже со сковородкой рядом стоять - и то не всякий выдержит. А тут половина Африки "шипеть" начнёт, когда мы свой подарочек на Сахару опустим! Не завидую я тем бедуинам!
- Пущай радуются! - цыкнул Игорь.
Я оглядел свою команду.
- Ещё мысли есть?
Пашка покряхтел, почёсывая вилкой спину, и, словно через силу, выдавил:
- Ну, на Луну можно… На Марс, на крайняк… Хай себе там полежит до поры, до времени. Пока мы здесь разгребём.
- На Луну нельзя. Это всё равно, что в открытый космос. Атмосферы нет. А вот на Марс… Ну, это, как ты сам сказал, "на крайняк". Если другого выхода не будет.
- А тот Марс кувыркаться не начнёт, как вот в этом кино? - опять подал голос Игорь, указывая подбородком на экран.
- Да и хрен с ним! - отрезал Пашка. - Там даже пингвинов нет. Один песок.
- Ну да! А как же - "каналы"?
- Видели мы те каналы, - нарушил молчание Санька. - Дядечка Скиапарелли просто прикололся. С перепою, видать, показалось.
Игорь с интересом повернулся к нему:
- Это ты про кого?
- Про мужика, которому те каналы почудились. Ещё сто с лишним лет назад. Может, там что и было, да всё песком уж давно позанесло. Видел бы ты тамошнюю бурю! На всю планету!
