Повисло довольно неловкое молчание, среди которого стали отчетливо слышно бормотание Мэтта, не сводившего завистливого взгляда с машины, возле которой они стояли.
— Это Бугатти Вейрон? — американец недоверчиво глянул на Дамона, ожидая отрицательного ответа.
Вампир коротко кивнул ему, продолжая смотреть на светловолосую девушку, и попытался понять, что именно ему сейчас делать, кроме как немедленно лишить жизни "старую подругу".
— Твою… — парень вовремя осекся и поднял глаза на Фрэнки, — Это ему, да? А можно ее внутри посмотреть?
— А твоя ведьма не против? — вместо ответа, спросила она, пристально вглядываясь в Бонни. — Фрэнкс, — протянув руку девушке, она, памятуя о своей чрезмерной силе, лишь слегка коснулась нежной ладони и тут же отодвинулась, добавив, — Вампир, подруга этого несчастья.
Дамон сделал вид, что не замечает никаких оскорблений и шуток. Видимо, время, проведенное с Мэттом, положительно сказалось на его раздражительности.
— Стив через минуту будет, — бесцветным голосом произнес он, обращаясь к своей ослепительной подруге. — Мы заберем машины, а завтра я жду тебя в семейном гнездышке нашей славной фамилии. За транспорт отдельное спасибо. С меня причитается.
Он сделал несколько решительных шагов в ее сторону, но передумал и остановился рядом с Еленой, которая чувствовала себя полностью разбитой и ничего не понимающей.
— Я все объясню, — на ухо прошептал он ей, разглаживая пальцами нахмуренные брови девушки.
— А заодно и мне, — попросила Фрэнки, — Потому как ты, мягко говоря, странный.
Рассеяно покачав головой, она зашагала к воротам, внимательно всматриваясь вдаль. Бонни тихо охнула за спиной Елены, все еще потирая руку, которую пожала ей вампирша. Атмосфера, царящая на стоянке, напоминала затишье перед сильной бурей: звенящая тишина, которую не мог разрушить даже шум такого большого города, как Рим, наэлектризованный воздух и паника вольготно расположились вокруг четырех друзей, запрещая кому-либо произнести хоть слово.
Ощущение неловкости разрушил звук подъезжающей машины. Она остановилась рядом с той, которая прибыла немного раньше, выпуская наружу красивого молодого человека. Теперь настал черед девушек произносить ахи и охи, потому как он был не просто красив, а как-то неестественно и по-особому привлекателен. Высокий, широкоплечий, с копной густых темно-русых волос и педантично правильными чертами лица, он больше походил на звезду экрана, нежели на обычного парня лет двадцати.
Но охов никто не издал, потому как юноша очень быстро скрылся вместе с Фрэнки, которая, как оказалось, только его и поджидала.
— Мерин тебе, — бросил Дамон Мэтту, — Бонни, давай не будем задерживаться? — он вопросительно посмотрел на ведьму, давая взглядом понять, что ему надо кое-что сказать без свидетелей.
Девушка кивнула ему в ответ, взяла своего друга за руку и, едва ли не насильно усадив его в Мерседес, скрылась в салоне автомобиля.
Вампир поднял расстроенный взгляд на Елену, которая пыталась сохранить последние остатки самообладания, и тихо произнес:
— Глупо вышло. Я хотел рассказать об этой чертовке, но не смог.
— Если я еще раз, — зловещим тоном начала девушка, — Услышу хоть один упрек в свой адрес, я лично убью тебя, Дамон Сальваторе!
— Значит, ты не злишься? — с надеждой спросил он, невольно рассмеявшись над ее гневом.
— Это значит, — решила внести ясность Елена, — Что ты очень виноват передо мной, но я выслушаю твои объяснения лишь по одной причине — не являюсь таким чудовищем, как ты!
Вампир неоднозначно хмыкнул, натягивая на лицо виноватое выражение, и повел девушку к презенту своей подруги.
— Все-таки я рад, что не убил эту девчонку раньше, — с восхищением в голосе произнес он, открывая дверцу пассажирского места. — В самый раз для меня!
Елена неуверенно села в двухместный супер-кар, с любопытством оглядываясь внутри салона. Она и предположить не могла, что такое возможно. Девушка слегка коснулась рукой приборной панели, словно пытаясь проверить их на прочность, и улыбнулась Дамону, только что присоединившемуся к изучению обстановки Бугатти.
— Красивая, — тихо констатировала она.
— Это не главный ее плюс, — хитро прищурившись, юноша повернулся к ней. — Пристегнись, пожалуйста, мне нужно кое-что тебе показать.
— И насколько она быстрая? — уже догадалась о его планах девушка, глядя на спокойно выезжающий с парковки Мерседес. Она вдруг еще сильнее стала завидовать Бонни.
— Четыре сотни километров в час, — пояснил Дамон, — Но я готов остановиться на трехсот пятидесяти.
— Я пойду пешком! — Елена и правда потянулась к дверце, пытаясь понять, как она открывается.
— Далековато, — задумчиво протянул вампир, чуть сжимая локоть девушки, чтобы она и впрямь не собралась преодолеть это расстояние собственными силами. — Обещаю, сильно не увлекаться.
Он едва коснулся ее щеки губами, быстро справился с ремнями безопасности, которые напомнили Елене об альпинисткой страховке, и нажал какую-то кнопку на приборной панели. За его дальнейшими действиями девушка старалась не следить, чтобы не портить свое и без того не лучшее самочувствие. Легкий рывок, от которого ее голова буквально вжалась в сиденье, и они бойко полетели (а другого слова она просто не смогла подобрать, именно полет) по шоссе, обгоняя все встречные машины, которые уж слишком легко уступали им дорогу. По всей видимости, Дамону это нравилось больше всего. Свое превосходство он привык доказывать во всем.
— Фрэнки — старая знакомая еще со времен правления Фердинанда первого*, - стал выполнять свое обещание вампир. — Она итальянка, полное имя Франческа Реттондини, но я не советовал бы обращаться к ней полным именем, ее это злит. Тебе она могла показаться красивой, но не мне. Она заносчива, авторитарна, слишком болтлива, чрезмерно горделива, но в целом, как друг, ей не раз удавалось выручать меня из довольно скверных историй.
— Из каких? — с нескрываемым любопытством спросила девушка. Она и представить себе не могла ситуацию, в которой Дамону могла понадобиться помощь. При его-то самоуверенности и Силе?
— Есть вампиры старше меня и гораздо сильнее, — нехотя ответил он. — А еще есть такие особи, которые предпочитают маленьких детей…
Юноша умолк, прокручивая в голове события давно минувших столетий. На ум вдруг пришло имя Изабелла, и он спешно отогнал ее образ на задний план.
— Ты не хочешь рассказывать? — Елена легко дотронулась рукой до его щеки, пытаясь нежностью загладить свою возможную вину. Она не знала, что могло в одну секунду испортить настроение ее спутнику.
