— Девушки, вы где? — раздался веселый голос Дамона. — А, любуетесь? Кстати, можно поплавать в бассейне перед сном, если кто не боится довольно невоспитанного вампира, — он с вызовом посмотрел в глаза любимой и, получив немедленное согласие, повернул лицо к Бонни. — Ты как?
Она замямлила что-то об ужасной усталости, надвигающихся конечностях и реальном желании встретиться с подушкой и стремглав покинула ванную.
Не успела Елена сделать и двух шагов по направлению к любимому мужчине, как в дверном проеме показалась кудрявая голова и осторожно спросила:
— Дамон, а где наша комната? — щеки ее мгновенно налились румянцем, но она продолжила расспросы, — И не выходят ли ее окна на бассейн?
— Налево по коридору, третья дверь, — спокойно пояснил ей юноша, не отрывая горящих глаз от светловолосой девушки. — Окна выходят в сад.
Голова тут же исчезла, давая им возможность остаться наедине. Сердце девушки быстро-быстро забилось где-то в горле от одного взгляда на губы вампира. Она судорожно сглотнула, делая неуверенный шаг вперед, и почувствовала, что отрывается от пола.
— Мы все это время были рядом, а я безумно соскучился, — выразил Дамон мысли девушки, крепко прижимая ее к себе. — Боюсь, до бассейна моего терпения не хватит.
Елена тут же с ним согласилась, снимая кофту через голову.
— Завтра, — прошептала она, бросая одежду на пол. — А сейчас я хочу лишь одного.
— Чего же? — глухо спросил вампир, отрываясь на секунду от ее шеи. Не глядя по сторонам, он вышел из ванной и прямиком направился к кровати.
— Аванс за предстоящие уроки! — засмеялась девушка, разглаживая пальцами шелковистые темные волосы.
— В тебе нет ни капли скромности, любовь моя, — словно в укор ей произнес юноша, спиной падая на кровать, которая тут же прогнулась под тяжестью их тел.
— Кто бы говорил, — покачала головой Елена, откидывая длинные волосы за спину.
Дамон открыл глаза от чудовищного звука и резко поднялся на ноги. Кто-то старательно царапал стекло каким-то предметом, по всей видимости когтем, и он поспешил узнать имя этого смертника.
Ну конечно, Фрэнки. Почему-то его вовсе не удивило ее появление. Она сидела на перилах балкона, демонстрируя свою кошачью грацию и сверхъестественное чувство равновесия. Бесшумно открыв дверь, вампир вышел на лоджию и вкрадчивым шепотом поинтересовался:
— Ты стала путаться во времени? Я же сказал — завтра жду.
Девушка показала ему язык, беззастенчиво обшаривая взглядом голый торс.
— Мне казалось, ты изменился, — задумчиво протянула она, остановившись глазами на мускулистых руках. — А ты все также грубишь.
Она шумно втянула носом воздух, принюхиваясь к чему-то, и тут же зашипела:
— Ты совсем головы лишился? Какого черта ты с ней спишь?
— Какого дьявола ты лезешь туда, куда тебя не просят? — парировал юноша, начиная серьезно злиться.
— Ты же ее убьешь, сам того не замечая! — не унималась его подруга. Она соскочила с перил и, чуть встряхнувшись, подошла вплотную к Дамону. — Тебе напомнить кто ты?
— В напоминаниях я никогда не нуждался, — процедил он сквозь плотно сжатые зубы. — И я посоветовал бы тебе больше беспокоиться о своем здоровье, Фрэнкс. Шутки со мной заканчиваются плохо.
Девушку ничуть не смутил его праведный гнев. Она осторожно выглянула из-за спины мужчины, вглядываясь в безмятежно спящую Елену.
— Хм… — пробормотала она, с интересом рассматривая блаженное выражение на лице лежащей. — И почему все самые классные идеи приходят в твою голову?
Она с размаха ударила ладонью по плечу, но промахнулась. Юноша стоял уже на другом конце балкона и с примесью негодования и гнева смотрел прямо ей в глаза.
— Зачем ты пришла? — невежливо спросил он, выискивая ответ у нее в голове.
"Побереги Силы!" — со смехом послала ему Франческа. "В обшаривании чужих голов ты всегда мне проигрывал!".
Но вампир делал это не только ради отыскивания истины. Ему нравилось "бродить" в мыслях этой девушки. В ней всегда можно было найти что-то теплое, настоящее, трепетное. Среди созданий Ночи она казалась странной, а среди людей забавной.
— Во-первых, мне не слишком понравилось то, что я увидела в аэропорту, — отбросив, наконец, смешливое настроение, перешла к сути Фрэнки. — Во-вторых, эта девочка обладает Силой в таком количестве, что я поперхнулась от зависти, но она же человек… Что само по себе довольно странно, а я не люблю непонятности. В-третьих, ты сам позвал меня на поиски братишки! Что на этот раз натворил твой безголовый родственник? Убил слишком много сусликов, уменьшив их популяцию втрое, и его теперь разыскивает Гринпис?
Дамон задумался, решая, может ли открыть перед ней карты, и ответил:
— Елена действительно всего лишь человек, но родилась там, где Сила буквально хлещет через край. Это место до сих пор притягивает всякого рода гадов. Китсуны, оборотни, ведьмы, вампиры, малахи — веселая была компания! — он изобразил некое подобие улыбки, чем полностью выбил почву из-под ног знакомой. Довольно непривычно было видеть "самого эгоистичного вампира на земле" волнующимся и растерянным, но девушка отмахнулась от этих мыслей, уделив все внимание рассказу. — То, что ты увидела в аэропорту, всего лишь следствие того, что я готов сделать все, дабы заполучить себе эту девочку. Иногда приходится изображать из себя нечто этакое, — еще одна улыбка, на этот раз хитрая, неожиданно приведшая его лицо в состояние узнаваемости.
— Ну все, понеслась! — перебила его подруга, спрыгивая со второго этажа.
Мягко приземлившись на траву, она, не оглядываясь, пошла к бассейну и, только усевшись на бортик, посмотрела на приятеля, который не отставал от нее ни на шаг.
— Твое вранье тебя погубит, — продолжила Фрэнки свою мысль. — Что ты сейчас нес? "Я прикидывался, чтобы заполучить эту девочку в свое пользование. Секс тоже для поднятия самооценки. И вообще я мега крут!" — переиначила она его слова. — Дамон, это бред, который не стоит вытряхивать на каждом углу. Тебе стыдно за то, что ты стал другим?
— Знаешь, тебя бы стоило утопить! — угрожающе бросил ей в лицо вампир, схватив за горло.
Девушка ловко выпуталась из хватки его пальцев и отвесила ему звонкий подзатыльник.
— Тронешь еще раз, — пригрозила она, глядя в потемневшие от ярости глаза. — Отберу назад подарок!
Возможно, юноша не желал терять машину или же он искренне раскаялся, удивив этим свою знакомую, но гнев прошел также неожиданно, как появился.
— Хорошо, — спокойно произнес вампир. — Ты права. Я действительно люблю ее, причем так, как никогда не любил.
