–В книге Лайтина, – Рейл протянула Феникс очень знакомую мне тетрадку. – И оно уже сбылось.
–Вы верите маразматику, который соотнес меня с Контером, – Джулия картинно вздохнула. – Мэлис, вот скажи честно, я что, на него похожа?
–Никакого сравнения, – чуть покривила отсутствующей душой я. Меня куда больше волновал тот факт, что Ника пока оставили в покое. Пока его не трогают – я готова обсуждать любые темы.
Интересно, в случае чего у меня получится воевать на два фронта? У Миры, кажется, невероятное количество силы, но бесконечным оно физически быть не может. Значит, я смогу с ней справиться? Нет, тут будет стоять очень большой знак вопроса. Размером с Департамент.
–Ну вот, а вы по его сценарию играете. Ребята, я не то чтобы совсем не хочу вернуться... Да, у меня есть много идей, мне нужно исправить много несправедливостей, оставшихся от прошлого... В общем, сделать все то, о чем Крэш даже не подумает вспомнить, – Феникс коснулась лба кончиками пальцев, словно у нее болела голова. – И я все еще ее ненавижу. За все. Мэлис, я уверена, тебя никогда не приходилось быть всего лишь чьей-то тенью, копией, титулоносицей и силоносицей без права пользования...
Феникс была права. Я всю жизнь была разве что своей тенью – и то далеко не всегда. А себя искренне не выносят разве что хейтеры, им по жизни положено... А я себя ненавижу лишь по большим праздникам.
–Ты и представить себе не можешь, как все-таки смешно вышло – и до второго рождения на место Крэш претендовала точная копия... Ты синтегистка, Мэлис?
–Да, и историю эту помню, – хотя ее чуть ли не апокрифом считают. Но, в принципе, прецедент был – клонированием в Мейплиф увлекались только так, и доигрались до скоростного точного реплицирования... Практически стопроцентно точного. Клоны слишком хорошо считали себя оригиналами и мечтали остаться в одиночестве. Или хотя бы занять место оригинала, устранив его... пусть даже бескровными и несмертельными методами. Так поступила и девушка, созданная в организации, называемой просто Проектом. История гласит, что Проект желал вернуть себе утерянную сотрудницу и параллельно результат одного из немногих удачных экспериментов. В принципе, для некоторых целей подошел бы и готовый клон, но в точности копирования уверенности у народа почему-то не было. Поэтому первым заданием копии было возвращение блудного оригинала. То, что оригинал потом сбежал, учинив погром, уже не было проблемой клона – до того мгновения, которое ознаменовалось явлением Крэш чуть было не изменившему ей мужу. Впрочем, некоторые источники отмечают, что измена таки успела поиметь место.
–Синтегисты... Знаешь, я ведь чуть не стала одной из вас. Ветка моего отца все еще носит первый номер? – что-то перестали мне нравиться эти отвлечения. Феникс вела себя так, словно не знала, чем занять время. Я на всякий случай кивнула, но внутренне насторожилась. – Жаль, уже не успею... Наверное, в следующий раз... Может быть, с определенного момента воскресать становится легче... Сестричку я так и не спросила...
Голос Джулии становился все тише и тише. Наконец, она замолчала и замерла, словно прислушиваясь к чему-то далекому.
–Вечная? – осмелился нарушить транс Саэр.
–Ничего, – Феникс перевела дыхание и вернулась на стул. – Ясновидение в нашей семье досталось мне, а я никогда не могла сориентироваться в собственных предсказаниях. Приходят без спроса, давят на психику, и я не могу даже пары слов запомнить. Хуже снов... Как же меня достало решать чужие проблемы! Говорят, никогда не поздно измениться... Своей цели я вроде уже раз добилась, может, и достаточно? Как считаешь, Мэлис, есть смысл зачеркнуть миллион лет жизни и начать с чистого листа? Посоветуй, прими груз на себя!
–А что вы меня спрашиваете? – я невольно отшатнулась. – Меня будто чужие проблемы не задолбали!
–Да понимаю я тебя, – Феникс усмехнулась. – Я всех понимаю, за это меня никто и не любит... И ребят понимаю, которым мешает жить неотмененный закон, до отмены которого сестричке в жизни не додуматься... Только эту тварь не понимаю, потому что мне надоело ее мотивы на себя примерять. Но я даже ее готова простить, если мне позволят остаться здесь. Там я даже не тень, там я никто...
Настороженный взгляд темно-зеленых глаз был направлен в сторону тихого пустого коридорчика, в конце которого дремал Хаос.
–Это так ощущается? – не то чтобы мне было любопытно... Но любая отсрочка предпочтительна. А там, может, архивистки подойдут...
А может, Вечная с инспекцией заявится. Чем Контер не шутит... Мэлис, тебе еще не надоело опираться на кого попало? А совесть, как всегда, не спрашивали...
–Не совсем. Там, – снова тот же взгляд, – каждый становится собой. Или меняет себя на часть Хаоса, я видела, как демоны отдавали свою самость в обмен на новую суть и новое предназначение... Хаос позволяет смотреть, там каждый хоть и одинок, но видит все и всегда – там нет времени, все происходит одновременно и повторяется раз за разом... Я не хотела отдавать себя – но посмотрела на себя и поняла, что отдавать мне нечего. Меня нет, я лишь архивная копия, стертая за ненадобностью...
–Что вы говорите, Вечная? – Саэр схватил Феникс за левую руку, осторожно, словно согревая, сжал ладонь...
–Там меня нет, – повторила Джулия, посмотрев на сей раз в глаза преданному почитателю. – Хаос не думает дважды. Ему не нужны одинаковые мысли. Если он и делает копии, то на время, до достижения цели. И я – вот такая, временная копия... Все это время я стояла перед выбором – взять новую судьбу или остаться ничем. Все это время я держалась за ничто, как не держалась ни за кресло, ни за власть. И теперь я спрашиваю – стоит ли мне быть ничем, идти против планов самого Хаоса – или же подчиниться и уйти со сцены за новой ролью? Я спрашиваю – потому что не считаю себя вправе отвечать...
–Вечная, вы не должны идти на поводу у Хаоса, – аватар мой, самый первый, как же я не люблю слушать этих обращенных, которые так ничего и не начинают чувствовать... Феникс могла спрашивать даже Лару – он и то ответил бы вразумительнее...
Идти на поводу у Хаоса нельзя, как нельзя и не идти. Любой поступок демона ничем не может испортить планы Хаоса – если этот демон не я, конечно. И сейчас я на распутье – без опоры и без ограничений, с разорванным когтями Миры сознанием и останками никому не нужной порядочности. Под последним я понимаю свое нежелание действовать, если называть вещи своими именами. Прямо сейчас я могу приказать Хаосу выхлестнуть из коридора, смести глупую кучку заговорщиков, этот смешной орден возрождения Департамента имени Феникс Вечной... Отвязать Ника – минутное дело, да и любую связь Хаос рушит очень легко...
