Собравшись, я сделал несколько шагов вперёд. Когда запас воздуха в лёгких закончился, я снова решился на новый вздох. История повторилась полностью. Резкая боль и спасительная волна лечебной магии. Так я и передвигался, ощущая себя мазохистом. Всё это не помешало мне внимательно оглядываться по сторонам, что дало мне возможность рассмотреть точно такие же загадочные надписи, как и перед входом в Разлом. Они ярко горели на стенах насыщенным багровым цветом и были хорошо видны сквозь пелену тоннеля. Нетрудно было сделать вывод, что именно эти иероглифы и являются причиной наличия магии Хаоса в этом искусственном переходе. Остаётся только найти подпитывающий источник, ведь магическая энергия не возникает из ниоткуда.
Всему на свете приходит конец, в том числе и нашему небольшому путешествию. Затрудняюсь сказать, сколько времени это заняло, но энергии в источнике Жизни у меня осталось едва ли четверть. Впереди, сквозь пелену, стал просматриваться едва заметный просвет. Я удвоил осторожность и приказал Каре не отходить от меня ни на шаг. Достигнув границы хаотического марева, я медленно высунул голову наружу и внимательно осмотрел окружающую местность. Перед моими глазами предстала довольно сюрреалистичная картина. Багровые небеса нависали над песчаной поверхностью земли, изредка разбавленной скальными образованиями разных размеров. Местный воздух, нагретый и спёртый, хоть и доставлял небольшой дискомфорт при дыхании, однако вреда здоровью не наносил. Горячий ветер неприятно сушил кожу. Представший передо мной мир представлял собой картину из апокалипсиса, оставляя гнетущее впечатление.
Но долго любоваться местными красотами мне не позволили, находящиеся в непосредственной близости от выхода, демоны. Двое из них имели двухметровый рост, человекообразную форму, красную кожу и антрацитово-чёрные рога, длиной порядка тридцати сантиметров, имеющие небольшой наклон вперёд. Один из них явно был воином. С ног до головы его защищал костяной доспех, как у моей Кары, на поясе висел огромный меч, напоминающий фламберг из-за клинка волнистой формы. Стальной треугольный щит был прислонён к скале, рядом с этим воином инферно. Массивный горшковый шлем с отверстиями для рогов и глаз демон держал в руке. Его фигура источала подавляющую мощь и опасность.
Второй был похож на своего собрата, за исключением надетого на более узкую фигуру плаща, свисающего до самой земли и длинного витого посоха вместо холодного оружия. Маг, а никем другим этот демон быть не мог, о чём-то негромко говорил с воином, стоя спиной ко мне.
В трёх шагах от этой пары прямо на песке развалилась пара гончих, по размерам прилично уступающие моей Каре. Этот факт я отметил с особым удовольствием.
Быстро оценив обстановку, я принял единственно правильное решение в данной ситуации – неожиданно напасть, пока демоны не заметили моего присутствия. А что ещё мне оставалось делать? Учитывая количество оставшейся в источники Жизни, прятаться и дальше в пелене никакого смысла не было. Зато внезапное нападение на демонических существ давало мне неплохие шансы на успех. Мысленно поставил задачу Каре, которая должна была взять на себя гончих, а сам занялся построением заклинания «Хлыст смерти», которым я решил атаковать мага, как самого опасного и непредсказуемого для меня. С магией Хаоса я был не знаком и не горел желанием испытать на себе её потенциал.
Завершив построение конструкта, и напитав его смертельной магической энергией, направил его на врага. Рядом стрелой промелькнула Кара, стремительно сокращающая расстояние до вскакивающих на ноги гончих. Успел заметить, как одну из них моя красавица мощным толчком сбила с ног и тут же вцепилась своими акульими зубами в глотку другой.
Маг тоже среагировал на наше нападение, но к счастью недостаточно быстро. Моё заклинание ударило демона сверху в правое плечо и, пройдя как лазером через всё тело, развалило врага на две гниющие половины. С такими повреждениями даже демон не способен выжить, так что количество наших противников сократилось на одну единицу. Как идут дела у Кары, мне не дал узнать воин, с нечеловеческой быстротой среагировавший на смерть своего напарника. Не теряя время, чтобы подхватить, стоящий у скалы щит или надеть шлем (он просто отбросил его в сторону), демон выхватил свой монструозный меч и бросился на меня. Скастовать второе заклинание у меня не было времени, поэтому я тоже обнажил свой клинок, который сразу пришлось пускать в дело, отражая бесхитростный, но мощный вертикальный удар противника. Сталь столкнулась в воздухе и осыпала нас снопом искр. Сила удара демона была так велика, что не примени я скользящий блок, то наверняка отсушил бы себе руку. По инерции воин немного провалился за своим мечом, чем я и воспользовался, ударив ногой тому в колено. Блин, проще было ударить в бетонную стенку! Боюсь, я больше вреда нанёс своей ступне, чем ноге демона. Тут же пришлось отскакивать от клинка противника, который попытался поразить меня возратным ударом. Мы продолжили обмениваться ударами ещё около двух минут - офигительно длинный срок для такой схватки. Демон пытался достать меня уже более осторожными, но такими же мощными и быстрыми ударами, а я в основном ставил скользящие блоки и уклонялся. О контратаке я даже и не помышлял, пытаясь сэкономить стремительно тающие силы. Воин инферно почувствовал мою усталость и разразился градом быстрых ударов. Закончилось всё на удивление быстро и неожиданно. Понимая, что проигрываю, я решился на отчаянный шаг и, плюнув на защиту, всем телом бросился на противника и на остатках силы всадил свой клинок из льдистой стали в его широкую грудь. Одновременно с этим заорал от боли – меч демона по локоть отсёк мою левую руку. Уже угасающим взглядом увидел рухнувшего на спину врага, из груди которого торчал мой меч. После этого моё сознание померкло…
Очнулся о того, что чей-то шершавый язык пытался снять с моего подбородка лишнюю растительность вместе с кожей. Вариантов было немного, поэтому, открыв глаза, я нисколько не удивился, увидев перед собой клыкастую пасть моей четвероногой подруги. Здоровой рукой отстранил от себя Кару и перевёл взгляд на пострадавшую конечность. Вид отрезанной по локоть руки явно был не для слабонервных. Под культей образовалась лужа крови, хотя из раны она больше не вытекала. Спасибо магии, а иначе я рисковал ослабнуть, а как следствие и погибнуть от обширного кровоизлияния. Отрезанная часть руки лежала неподалёку. Не знаю, способна ли моя магия Жизни отращивать конечности, но сейчас не время экспериментировать с этим. Нужно действовать и как можно быстрее. На остатках воли и, невзирая на сильную тягучую боль в ране, подполз к отрубленной руке и крайне аккуратно присоединил в части тела друг к другу. Зачерпнул всю лечебную энергию, что оставалась в источнике, и направил повреждённый сустав. Хватило только на сращивание кожи, вен и капилляров. Кости, хрящи и сухожилия пришлось оставить на потом. С трудом поднялся с земли, голова кружилась, а ноги подкашивались от слабости – слишком много крови я потерял и словил магическое истощение. Мысли о том, чтобы прийти в себя, отдохнуть и набраться сил в этом враждебном мире даже не возникало. В любой момент могли появиться новые демоны, которым в текущем состоянии я не смогу оказать хоть малейшее сопротивление. С огромным трудом вытащил из груди поверженного мной воина свой меч, орудуя примерно так, как вытаскивают застрявший топор из колоды, и засунул его в ножны. Пошатываясь, побрёл в арке Разлома, шипя на нарезающую вокруг меня круги гончую. Вот уж в ком энергии хоть отбавляй. И не понимает, зараза, что стоит только ей задеть меня, то я сразу рухну на землю и подняться обратно смогу ещё не скоро.
Несмотря на все сложности, я добрёл до входа в тоннель. Он нечем не отличался от того, который находился в нашем мире. Те же святящиеся багровым цветом древние письмена, та же форма и размеры, вот только овальная выемка была заполнена огромным кристаллом, зловеще переливающимся кровавым цветом. Самым любопытным оказалось то, что красным кристалл был только наполовину, верхняя часть его была прозрачной.
