Я молчала. Бесполезно что-то говорить. Он прав, я в золотой клетке.
- Потерпи. Сегодня ночью все закончится, - сказал он и неспешно направился в замок. - Завтра ты уже будешь свободна от прошлого.
Не знаю сколько времени я просидела на траве. Одно точно, когда решила отправиться в замок, уже стемнело.
К ночи я была уже сама не своя. Извелась от нервов так сильно, что обгрызла все ногти на руках, измерила кругами комнату с тысячу раз и достала охрану с вопросами. Мастер запечатал комнаты и приставил магов, чтобы не думала никуда соваться. Я уже пыталась их уболтать, но... безрезультатно.
Он сказал, что меня попытаются спасти сегодня. Откуда столько уверенности? Он ведь не может знать наверняка, однако именно сегодня меня тут заперли да еще и охраняют. Он ведь ошибается? Никто не должен приходить, пока не в курсе того, что происходит на самом деле. Демоны, как же я нервничаю...
Стэр ведь не дурак, да? Он будет руководить откуда-нибудь с расстояния, а маги и воины заявятся в замок без него, ведь так? И, о Боги, как же я молю вас, чтобы они там не додумались всем преподавательским составом меня спасать... Хотя меня волнует конкретно один из магистров.
А ведь все из-за того, что я княжна. Была бы обычной адепткой, никто, кроме друзей, и не подумал бы меня спасать. Да и друзья, узнай где я, оставили бы эту затею. Не потому что своя шкура дороже, а потому, что даже добраться до сюда не смогли бы.
Нервы съедали изнутри. Я не могла сидеть, стоять, ходить, мне ничего не помогало успокоиться. Иногда я приседала, пока ноги не начинали подрагивать из-за перенапряжения. Но... И это мне не помогало.
- Демоны! Демоны! Демоны! - ругалась я, постоянно проворачивая кольцо магистра Диэна на пальце. - Хоть бы никто не пришел!
Мне было страшно за Стэра, мне было боязно за себя, а еще мне не нравились мысли о подключении к миссии по спасению бедной меня нашего декана. Думаю отец напряг его особенно сильно, учитывая, что я постоянно была у него на отработках. Хотя в то же время, сейчас сессия в академии, ему нужно работать, так что какая тут я? Ладно Стэр, жених все-таки, но магистр Диэн тут вообще ни при чем.
- Только не он, - шептала себе под нос я, уже в десятый раз отжимаясь на кулаках на полу.
В комнате была гробовая тишина, только мой голос изредка нарушал покой, да мое рваное дыхание. Как же меня все это бесит! И даже поговорить не с кем! Мне что, по мнению Мастера, со стенами разговаривать?! Одни охранники тут, да и те даже не откликаются...
Стоп! Стены!
Я подскочила с пола, некоторое время подождала, пока голова перестанет кружиться, после чего направилась в самую дальнюю комнату от входной двери, в ту, где стояли книжные шкафы. Идея у меня была идиотская, но ничего не делать я просто не могла. Я должна хотя бы попробовать.
- Эээ... - протянула я, глядя на стену, с которой сняла картину. - Привет?
В ответ тишина. Я даже слышала, как гулко бьется мое сердце где-то в груди. Оно ударяло с такой силой, будто пыталось выпрыгнуть. Ну еще бы... Стою со стеной разговариваю... Кому расскажешь, скажут, спятила...
- Я... понимаю, что это странно... - неуверенно продолжила я. - Мне нужна твоя помощь. Я знаю, что твой хозяин Нэй, но...
И ничего. Где-то на краю сознания возникла мысль, что я дура. И ведь даже отрицать не буду. Не была бы дурой, не сидела бы сейчас здесь взаперти.
- Послушай, - я коснулась камня ладонью, - я знаю, что ты меня слышишь и... надеюсь, что понимаешь. Ты ведь тоже кого-то потеряла, верно?
Мне показалось, будто камень легко кольнул магией в центр ладони. Это было слишком слабо, чтобы быть уверенной.
- Ты потеряла того кого, любила, - тихо сказала я. - Ты до сих пор винишь себя, хотя прошла уже не одна сотня лет. Без твоего согласия Нэй не стал бы использовать твою душу. Это твое наказание? Ты выбрала его, чтобы наказать себя, ведь так?
Магия ударила в руку сильнее. Я отошла от стены и вздохнула. Ошиблась? Но судя по статуе...
- Сегодня... - я замешкалась. - Сейчас в замок прибудут те, кто мне дорог, те, кого я люблю. Нэй убьет их. Я должна что-то сделать. Я должна хотя бы попытаться... Я не могу их потерять...
И тут стена начала легко светиться. Сначала я просто смотрела, а потом, когда магия вдруг начала собираться в одном месте, образуя силуэт, даже рот открыла. Спустя неполную минуту передо мной стояла все та же женщина. Призрачная мантия мага, волосы убраны в тугой пучок, осунувшееся лицо и грустные глаза.
- Откуда ты знаешь? - спросила она.
У нее был высокий женский голос, раздававшийся, казалось бы, отовсюду сразу.
- Твоя статуя... - тихо.
- Из-за моей ничем не обоснованной самоуверенности он... - призрак замолчал, обнимая себя руками и глядя в пол, - погиб.
- Я попала сюда по той же причине, - вздохнула. - Помоги мне, прошу тебя...
- Я не могу помочь тебе, - вздохнула она. - Я связана ритуалом.
Я нервно начала расхаживать по небольшому свободному участку в комнате, два шага в одну сторону, два в другую. Что же делать?
- Но ты откликнулась, - не прерывая движения.
- Мне тогда никто не смог помочь, - тихо сказала она.
Нервно покусывая губу, я пыталась придумать выход из положения. Он есть всегда, просто нужно посмотреть на все с разных сторон. Если брать в расчет меня, то что я могу сделать? Взломать блокировку комнаты и вырубить охранников? Боюсь, Нэй прибежит раньше, чем я успею открыть дверь. Мастер. Он наверняка просчитал все варианты побега, которые могут прийти мне в голову. Он даже не стал надевать на меня магический ошейник, зная, что магия мне не поможет. А если смотреть со стороны замка? Со стороны призрака? Он служит Нэю. Он подчинил ее и каким-то образом вживил в камень строения. Призрак знает вкус крови Мастера и...
- Ты ведь пробовала и мою кровь, - почувствовала я, что двигаюсь в правильном направлении. - Это ведь дает мне хоть что-то!
- Все верно, - сказала она, грустно улыбаясь.
Значит, по собственной инициативе замок не может мне помочь, но если я прикажу... Впрочем, это только теория, нужно проверить ее в действии.
Я прошла в комнату, взяла тот кожаный костюм и вернулась с ним к призраку. Переодевалась я без стеснения. Если сегодня все получится, то лучше я буду в теплой и удобной одежде, чтобы ничего не мешало. Я должна выбраться и увести Стэра, а замок может мне помочь.
- Как твое имя? - спросила я.
- Кина, - ответила она, наблюдая за мной.
Поманив ее за собой, я отправилась в гардеробную выбирать обувь. Удобные кожаные сапоги на шнуровке, явно новые, идеально подошли. Да уж... Мастер был точно уверен, что я останусь с ним. Это очень сильно напрягает.
