—Хорошо. Когда будешь готов, подходи.
—Обязательно, моя Ледяная Принцесса.
—Пошел вон, балабол, — вздохнула Ленайра.
Вариэн усмехнулся и изобразил шутовской поклон.
—Удаляюсь, моя принцесса. — И в самом деле удалился.
Ленайра проводила его взглядом, вздохнула с завистью. Вот уж свободный человек – может делать все, что захочет. Вот ей на бал возвращаться совершенно не хотелось, но придется. Иначе пойдут разговоры, что она оскорблена всей императорской семьей, а не только дядей императора. Придется потрудиться, чтобы опровергнуть слухи. Проще сейчас все сделать как нужно. И придется подарить еще один танец императору, чтобы все видели, что разлад у нее только с одним конкретным человеком, и больше никого он не задевает. Как же это утомительно следить за каждой своей фразой, жестом, поступком, всегда находиться на виду.
Разговоры про бал затянулись еще на неделю. Не удивительно – такое событие! Да еще и император лично присутствовал! Ленайра даже от Вариэна с Тайрином пряталась, будучи не в силах сносить бесконечных обсуждений прошедшего события. Авторитет же императора в школе поднялся на невиданную высоту. И бесконечные вопросы к самой Ленайре про все, связанное со столицей и двором… ну, когда получалось ее отловить. Даже про ловушки все забыли.
В этот момент и рвануло… Ленайра направлялась в библиотеку, когда под ногами вздыбилось, и в воздух рванули целые пласты земли. Вокруг заклубился туман, внутри которого засверкали молнии, снова рвануло. Закрутился вихрь, прогнав туман… Взору наблюдающих предстала ледяная сфера на ножке, внутри которой виднелась расплывчатая фигура.
—Кажется, не получилось, — пробормотал кто-то.
Вариэн улыбнулся.
—Мы это учли. Вторая часть. Тайрин, твоя очередь.
—А это не слишком? — опасливо поинтересовался кто-то.
—Не думаю, — но в голосе Тайрина уверенности не было.
—Моя очередь. — Вариэн сомнениями не страдал.
Снова грохнуло. А когда пар рассеялся, на дороге, раскинув руки, лежала фигура девушки…
—Многоуровневая ловушка, — пояснил Вариэн. — Срабатывание каждого следующего уровня происходит точно после предыдущего. Причем уровни атаки настроены так, что попавшему приходится очень быстро перестраивать защиту, поскольку предыдущая защита оказывается неэффективной после смены атаки. Единственное, что мы не знали, как сломать – это ледяную защиту нашей принцессы. Пришлось ее быстро плавить.
—О, — раздался еще один задумчивый голос. — Впечатляет.
—Э-э… а разве не нужно оказать помощь пострадавшей?
—Да она не должна сильно пострадать, — Тайрин явно занервничал. — После разрушения защиты уровни атак должны были упасть.
—Даже и это смогли сделать. Впечатлена.
Наконец до наблюдавших дошло, что в их компании появился кто-то посторонний. Их тут всего четверо было – три парня и девушка. Этот же голос… Вариэн медленно обернулся…
Позади них стояла Ленайра и задумчиво изучала разрушения на дороге. В руке ее шашка, на которой слабо светились какие-то символы. Глянула на икнувшего от неожиданности приятеля.
—Действительно впечатлена.
Наконец обернулись все и в шоке уставились на девушку. Повернулись к дороге и как раз застали момент, когда лежащая на дороге фигура закончила таять и поднялась в воздух струйкой пара. Снова обернулись.
—Чего? — глянула на них Ленайра. Убрала шашку в ножны, снова осмотрелась. — Нет, действительно впечатлена. Вы мне потом покажите ваши расчеты. — Глянула на неудачливых диверсантов, пожала плечами, развернулась и неторопливо удалилась.
—Ну вот как?!!! — эмоционально выразил общее состояние Вариэн.
Тайрин глянул на разрушения вокруг, на соратников.
—Знаете… у меня есть чувство, что сейчас будут неприятности…
—Это вы тут что устроили?!!! — Ерыш появился совершенно неожиданно и непонятно откуда. — А-а-а!!! Гениальная ловушка и пятеро придурков, устроившихся в кустах, и даже не подумавших замаскироваться! Конечно, ваша подруга — идиотка слепая, и совершенно не догадается, из-за чего вы тут собрались такой странной компанией и не идете к ней навстречу, не здороваетесь и ее, конечно же, это поведение не заинтересует. Идиоты!!! Ловушки – на то и ловушки, что они срабатывают вне зависимости от того, присутствуют рядом те, кто ее ставил, или нет! Вариэн, ладно эти вот ваши новенькие придурки, но вам-то Ленайра уже объясняла это! Вы ее совсем за дебила держите? В общем, для лучшего уяснения материала, приберите тут все… без магии. Для лучшего понимания.
—Блин, — Вариэн схватился за голову, когда раздраженный Ерыш удалился. — Вот ведь знал, что нельзя тут сидеть! А все вы, — он повернулся к троице сообщников. — «Надо посмотреть, убедиться, проверить», — передразнил он.
—Да, а кто не догадался замаскироваться? — влезла девушка.
—Все хорошо, — вздохнул Тайрин, — идемте убираться.
Ближе к вечеру Тайрин и Вариэн перехватили Ленайру у библиотеки.
—Ну?
—Что?
—Как?
—Содержательный вопрос. Что именно «как»?
—Ленайра.
—Чего, Тайрин?
—Ну, перестань, — поморщился Вариэн. — Как ты из ловушки выбралась?
—Я и не попадала в нее. Ты забыл, кто у меня соседка и кто у нее парень? А тот очень хороший специалист по иллюзиям. За год я много чего почерпнула из разговоров. И многое почитала. В ловушку иллюзия попала. Когда я вас заметила, то сразу иллюзию вперед и отправила, а сама с другой стороны зашла, и имела возможность наблюдать впечатляющую картину. Но, знаешь… ожидала большего. Ну, кто ловушки завязывает на инициацию от наблюдателей? Совсем, что ли, не думаете?
—Но такие же есть, и они описаны в книгах, — буркнул Вариэн.
—Не для нашей ситуации. Как она там называлась… О! «Диверсия на трассах», том второй Арста Гонория. В библиотеке есть.
—Эм… спасибо. — Вариэн вздохнул. — Но теперь уже поздно.
—Надо учиться на своих ошибках, а не вздыхать, — Ленайра глубокомысленно покивала и подняла вверх палец. — Учитесь! — После чего гордо удалилась.
А вот Вариэна она отловила на следующий день.
—Ну?
—Ась?
—Вариэн, — прошипела Ленайра. — Кое-кто обещал мне кое-что рассказать про свой хитрый план на балу.
—А-а-а… тут это…
—Только не говори, что ты шутил!
—Да нет… просто неоднозначные какие-то результаты получились, — вздохнул Вариэн. — Я хотел еще недельку поспрашивать людей.
—Ты издеваешься, что ли?
—Нет-нет… да ты что… ну честно пока не совсем понятно… давай через два дня?
—Ну, смотри.
Через два дня он сам заявился в общежитие ближе к восьми вечера.
