—О, леди, если хотите, я вам подробно расскажу… и даже покажу как появляются дети.
Глядя на улбыку Алехандро, Ленайра сообразила, почему он пользуется такой популярностью у женщин. Вот только ей почепму-то захотелось хорошенько ему вмазать, чтоб губы в кровь и чтобы улыбаться так больно было. Алехандро видно что-то уловил в ответной улыбке партнерши и малость побледнел.
—Мы об этом поговорим еще, — отозвалась Ленайра. — Непременно вернемся к этому разговору.
Прозвучало, как угроза, но Ленайре было уже откровенно плевать. Прерав танец, она отошла чуть назад, резкий поклон, разворот и, печатая шаг, удалилась. Алехандро остался стоять бледный, крепко сжимая эфес парадной шпаги, аж пальцы побледнели. Музыка хоть и продолжала играть, но кто видел такой демонстративный уход, стали останавливаться, оглядываться. Подошел император.
—Дядя, — очень тихо проговорил он, хотя скрыть злость в голосе не сумел, — я думаю, вам лучше будет удалиться к себе в покои и дождаться меня там. Полагаю, нам стоит поговорить.
—Но…
—Хватит! Это приказ.
Алехандро резко развернулся и вышел. В суете никто не заметил, как следом за Ленайрой выскочил еще один человек.
Тайрин разыскал девушку стоящей на балконе опирающейся двумя руками о перила и разглядывающую уже начавшее темнеть небо. Встал рядом.
—Все было настолько плохо? — поинтересовался он. — Зная тебя, не думаю, что ты бы ушла, если бы он просто отдавил тебе ногу.
—Тайрин, тебе зачем это знать?
—Но…
—Я погорячилась, так довольно?
—Ты-то? Та, кого называют Ледяной Принцессой, девушкой без чувств, погорячилась?
—Ну спасибо за поддержку.
—Прости. Просто…
—Я поняла, что ты хочешь сказать, не трудись… и спасибо.
Чуть похже появился и Вариэн.
—Извини, не мог подойти раньше, не хотелось прерывать один очень интересный разговор, а ваше представление с дядей императора помогло получить одну интересную информацию.
—Рада, что хоть кто-то находит в произошедшем что-то хорошее.
—Ой-ой, не трудись мне демонстрировать свою маску Ледяной Принцессы. Просто я ни за что не поверю, что ты, кто умеет так хорошо управлять своими чувствами устроила это представление под их действием. В это пусть Тайрин верит. Он уже, кстати, подходил с выражением сочувствия и поддержки?
—Подходил.
—О… он всегда был ненаблюдательным.
—Вариэн, чтобы ты не думал, но у меня не было в планах ссориться с дядей императора, хотя я и не очень высокого мнения о нем.
—Тогда зачем? Можно предположение? Ты хотела всем показать свое отношение к нему? И он сказал что-то такое, что позволило тебе это сделать?
—Он предложил мне соучастие в убийстве. Пообещав свое покровительство.
—Покровительство наследнику Древнего Рода? Он и правда не сильно умен.
—Ты не понимаешь.
—Ну кое-что понимаю, зря ты так. А убийство?
—Выродка… так он выразился.
—Гм… Кстати об этом. Нам бы поговорить где…
—Когда?
—Мне нужно еще две недели. Нужно будет еще поговорить с некоторыми людьми, пока свежи их воспоминания о бале, подумать немного.
—Хорошо. Когда будешь готов, подходи.
—Обязательно, моя Ледяная Принцесса.
—Пошел вон, балабол, — вздохнула Ленайра.
Вариэн усмехнулся и изобразил шутовской поклон.
—Удаляюсь, моя принцесса. — И в самом деле удалился.
Ленайра проводила его взглядом, вздохнула с завистью. Вот уж свободный человек – может делать все, что захочет. Вот ей на бал возвращаться совершенно не хотелось, но придется. Иначе пойдут разговоры, что она оскорблена всей императорской семьей, а не только дядей императора. Придется потрудиться, чтобы опровергнуть слухи. Проще сейчас все сделать как нужно. И придется подарить еще один танец императору, чтобы все видели, что разлад у нее только с одним конкретным человеком и больше никого он не задевает. Как же это утомительно следить за каждой своей фразой, жестом, поступком, всегда находиться на виду.
Разговоры про бал затянулись еще на неделю. Не удивительно – такое событие! Да еще и император лично присутствовал! Ленайра даже от Вариэна с Тайрином пряталась не в силах сносить бесконечных обсуждений прошедшего события. Авторитет же императора в школе поднялся на невиданную высоту. И бесконечные вопросы к самой Ленайре про все, связанное со столицей и двором… ну когда получалось ее отловить. Даже про ловушки все забыли.
В этот момент и рвануло… Ленайра направлялась в библиотеку, когда под ногами вздыбилось и в воздух рванули целые пласты земли. Вокруг заклубился туман, внутри которого засверкали молнии, снова рвануло. Закрутился вихрь, прогнав туман… Взору наблюдающих предстала ледяная сфера на ножке, нутри которой виднелась расплывчатая фигура.
—Кажется, не получилось, — пробормотал кто-то.
Вариэн улыбнулся.
—Мы это учли. Вторая часть. Тайрин, твоя очередь.
—А это не слишком? — опасливо поинтересовался кто-то.
—Не думаю, — но в голосе Тайрина уверенности не было.
—Моя очередь. — Вариэн сомнениями не страдал.
Сново грохнуло. А когда пар рассеялся на дороге, раскинув руки, лежала фигура девушки…
—Многоуровневая ловушка, — пояснил Вариэн. — Срабатывание каждого следующего уровня происходит точно после предыдущего. Причем уровни атаки настроены так, что попавшему приходится очень быстро перестраивать защиту, поскольку предыдущая защита оказывается неэффективной после смены атаки. Единственное, что мы не знали, как сломать – это ледяную защиту нашей принцессы. Пришлось ее быстро плавить.
—О, — раздался еще один задумчивый голос. — Впечатляет.
—Э-э… а разве не нужно оказать помощь пострадавшей?
—Да она не должна сильно пострадать, — Тайрин явно занервничал. — После разрушения защиты уровни атак должны были упасть.
—Даже и это смогли сделать. Впечатлена.
Наконец до наблюдавших дошло, что в их компании появился кто-то посторонний. Их тут всего четверо было – три парня и девушка. Этот же голос… Вариэн медленно обернулся…
Позади них стояла Ленайра и задумчиво изучала разрушения на дороге. В руке ее шашка, на которой слабо светились какие-то символы. Глянула на икнувшего от неожиданности приятеля.
—Действительно впечатлена.
Наконец обернулись все и в шоке уставились на девушку. Повернулись к дороге и какраз застали момент, когда лежащая на дороге фигура закончила таять и поднялась в воздух струйкой пара. Снова обернулись.
—Чего? — глянула на них Ленайра. Убрала шашку в ножны, снова осмотрелась. — Не, действительно впечатлена. Вы мне потом покажите ваши расчеты. — Глянула на неудачливых диверсантов, пожала плечами, развернулась и неторопливо удалилась.
