Тогда дракон вдруг напрягся, взмахнул своими огромными крыльями, и мы взмыли в воздух. Ветер бил в глаза, жар нестерпимо обжигал тело, кровь шпарила не хуже пролитой банной бадьи. А тварь бесновалась. Она хлопала крыльями и кружилась в воздухе. Порой она с невообразимой скоростью взмывала в небо, и я буквально слышал, как трещат мои пальцы, державшие рукояти сабель, как плачут жилы, натянутые струнами лютни. А мгновением позе, тварь падала вниз, словно коршун завидевший добычу. И тогда воздух битой выбивало из легких, сознание пыталось отправиться к морфею, испугавшись диких перегрузок. Порой дракон начинал крутиться как швейный валик, и тогда звездное небо и стеклянная земля, смешивались передо мной в одно сюрреалистичное пятно, сломанного калейдоскопа. И все же я держал, держал, будто прощенный грешник, схватившийся за нить, спущенную в ад Буддой. Но дракон не растерялся, если так можно сказать про эту тварь. Он вдруг резко взмахнул крыльями и мы стали быстро подниматься к небесам. Мы устремились к звездам и все сложнее мне было дышать. Земля и Нала-Су, превратились лишь в размазанные точки где-то у подножия. И если бы не жар дракона, воздух вокруг вмиг выморозил бы мне легкие, да и меня самого.
Дышать становилось все труднее, а когда-то далекие звезды, приближались все быстрее. Вскоре, мы достигли такой высоты, что поравнялись с луной. И на её фоне, были виден лишь черный силуэт взбешенного дракона, и лишь изредка можно было увидеть отсвет сабель. И я понял, что таким образом мне бой не выиграть. Тогда, вы тащив правую саблю, я напряг все мышцы тела, буквально утопая в собственной боли, и резко дернувшись вверх, вонзил окутанное молниями Лунное перо, в шею зверя. Подтянулся, вытащил левую, и воткнул еще выше. Я взбирался по гигантской, могучей шее, больше похожей на жерло вулкана, как когда-то по мачте корабля угодившего в шторм. Шаг за шагом, движение за движением, игнорируя жар преисподней, который заставил бы вспотеть и демонов, игнорируя страшную, рвущую боль в руках и плечах. Не обращая внимания, на то как кружится голова, как сложно дышать, втягивая воздух одновременно ртом и носом, потому как по другому — никак. Позабыв о ярости ветра, с силой хлещущего мне в лицо, срывая кожу и ослепляя глаза. Лишь воля — лишь движение. Раз за разом, удар за ударом, я двигался все выше, даже не слыша страшных рыков дракона, лишь ощущая телом его сердцебиение, сравнимое с подземными точками при землетрясении. Все выше, все ближе.
В какой-то миг, мне почудилось, что я увидел невысокие деревья, но мигом позже, опознал в них рога твари. Уже почти у цели, осталось совсем чуть-чуть. Руки дрожали, легкие ревели, так и тянуло закашлять, ослабить хватку и упасть подбитым соколом в освещенную луной, серебристую пропасть, но я не сдавался. Я отчаянно не хотел сдаваться. Страх, он рвал меня на части, отчаяние топило в своей эфемерной безысходности и ужас топтал меня подобно взбешенному слону. Но все же, у меня еще были силы, чтобы бороться с этой тройкой предателей. Я сделал еще один рывок и вновь подтянулся. А потом, когда я оказался прямо на макушке крылатой твари, я заметил как распахнул крылья дракон и как замер он, зависая в воздухе. Лютый холод сковал меня, тот самый холод, окутывающий любого умирающего. Седой Жнец вновь встал рядом, с охотой занося свое оружие. И не стал его разочаровывать. Разом вонзив их в череп Повелителя небес, с таким усилием, будто пробиваю стену Харпудова гребня, я отпустил молнии. Тело крылатого изогнулось дугой, в последний раз из пасти вырвался утробный рык, а потом крылья дракона повисли безвольным тряпьем и мы устремились к земле.
Голова была пуста. Это было такое состояние, когда нырнув в воду, поворачиваешься лицом к поверхности и медленно погружаясь ко дну, смотришь на далекое солнце, мерцающие где-то, казалось бы, в другом мире. Так же и я, смотрел бездумно на отдаляющиеся звезды, танцующие с луной. Воздуха была так мало, и сознание настолько померкло, что мне казалось будто это тысячи маленьких, мерцающих человечков, кружатся вокруг прекрасной леди, в шелковом платье. Свист ветра обернулся чудесной музыкой, а вырывавшиеся хрипы, ударами барабанов. Вскоре, я почувствовал как медленно погружаюсь в сладостную дрему. Земля была так близко, а звездный танец так далеко, но я не боялся, лишь сильнее закутывался в теплое "спокойствие". Интуитивно я ожидал сокрушительного удара, но за пару мгновений до удара, меня будто подхватили чьи-то руки. Я повернул голову вниз и увидел песчаное покрывало, медленно опускающие меня на землю.
Рядом стояли какие-то люди, среди которых я познал бледную Мию, Хасима с глазами размером с золотник, караванщика, пребывающего в шоке и Азалию, вытиравшую кровь и гордо зыркавшую на всех — надо будет сказать ей спасибо, спасла меня.
— Тим, Тим! — крикнула Мия, опускаясь рядом со мной.
— Я тебя прекрасно слышу, — пробормотал я, прикрывая глаза.
Рядом тут же послышалось чье-то тихое рычание, и я, открыв правый глаз, увидел своего храброго Хиза. Он наклонил ко мне голову, втянул воздух раздувшимися ноздрями и радостно лизнул меня.
— Умылись, — проворчал я, укладываясь на бок. — Можно и спать.
— Тим, эй… Тиии…
— Велика…
— Эээй…
Голоса звучали все тише и даже несколько дальше, а я спокойно засыпал, позволяя себе забыться.
Мы сидели у костра, хотя, назвать эту огромную поленницу костром, пламя которой вздымалось на пару метров к небу, было бы большим оскорблением. Скорее это был рукотворный пожар. Перед нами, на маленьких столиках, стояли самые разные явства, а музыканты, играя на странных инструментах, то и дело весело смелись и сверкали глазами. В Нала-Су был праздник. В мою честь между прочим. Вообще впервые кто-либо устраивает такую гуляния в мою честь, признаться — это неловко, даже не очень-то и приятно. Да и поспать мне не дали. Разбудили уже на следующий вечер. Азалия все сверкала глазами и буквально нарывалась на комплименты. Понятное дело, мне таки пришлось её поблагодарить за спасение. Причем делал я это с неподдельной искренностью — одного взгляда на расплющенное и изломанное тело дракона, хватило чтобы воображение живо нарисовало картину того, что могло произойти с моей, менее плотной тушкой.
Кстати, как вы уже возможно догадались, нас впустили в Нала-Су и даже расквартировали весь караван. Городок был приятный. Он утопал в зелени, а по центру находилось огромное озеро, полное пресной воды. Рядом с водоемом находилась большая поляна с песчаным кругом в центре. Как я узнал позднее, эта поляна была местной площадью, а на песчаном круге, по праздникам, разжигали этот огромный костер.
