Голову будто пронзили тысячи раскаленных игл, я разорвал объятия и упал на колени, сжимая виски.
— Тим! — раздался крик, но я его уже почти не слышал.
Вернулась та боль, которая впервые дала о себе знать на острове, прямо перед лицом смертельно опасного силха. Правда в это раз она была в десятки раз сильнее, и последнее что я успел почувствовать, перед тем как утонул в вихре бездны, это как из носа забила кровь. В прошлый раз такого не было…
Я долго выплывал из давящего, холодного омута. Я будто взбирался на вершину горы, или стремился пронзить темные воды глубокой впадины. Это было сложно и почти нереально. Но все же я открыл глаза. Я лежал на подобие кровати, под крышей какого-то дома. Рядом сидела Мия теребящая в руках платок и прикусывающую губу. Чуть дальше, шептались мудрец, Азалия и караванщик.
— Ты очнулся! — вскрикнула Мия.
Мне на миг показалось что она хочет меня обнять, но все же она лишь дернулась и застыла на месте. Тут же к кровати переместились шептавшиеся.
— Что с тобой было здоровяк? — спросила шарханка.
— Это лучше вы мне расскажите, — произнес я, как и в прошлый раз, приступ боли не оставил за собой никаких последствий.
— Плоть от плоти светлейшего визиря, в своей благосклонности, подарила тебе танец, — четко проговорил Михейм, которого параллельно переводила волшебница. — Вы скрылись за костром, а мгновением позже прекрасная тори закричала. Мы сорвались с места и увидели как ты корчишься на земле. Из носа, глаз, рта и ушей текла кровь, и многие подумали что это Фукхат накрыл тебя своим темным саваном, в отместку за содеянное. Но через десяток секунд ты вздрогнул и затих, потеряв сознание. Азалия погрузила тебя в чародейский сон и мы доставили тебя сюда.
— Сколько я пролежал?
— Ровно один цикл, — ответила Лиамия. — Пару минут назад, был закат.
Я лишь удрученно покачал головой. Чтобы это не было, но оно становиться сильнее, и воздействует на организм куда как хуже. В прошлый раз я очнулся сразу же, и не валялся в беспамятстве. Дела принимают скверный оборот, и самое поскудное — я не знаю где этот поворот вообще берет начало.
— Так все же, здоровяк, что с тобой было? — так и не отстала Азалия.
— Магическое истощение. Дракона завалить это не куропатку из лука сбить.
Мою фразу быстренько перевели, и народ согласно закивал головами. Только Гуфар смотрела на меня с подозрением. Она помнила прошлый мой "приход" и, вероятно, понимала, что я чего-то недоговариваю. Но вся соль в том, что я сам не знал что это такое, поэтому и объяснить ничего не мог.
— Собирайся, — бросил я Мии, поднимаясь с кровати. — Мы уходим в Мукнамас.
— Что? — взвилась Азалия. — До столицы еще два дня перехода, как вы туда доберетесь? Ты вон, день назад, извивался словно червяк на костяном крючке!
Я напрочь проигнорировал шарханку. Затянув шелковый пояс и повесив на него ножны с клинками, я повернулся к Лиамии. Та, видимо решив в кое-то веки меня послушаться, резво собирала наши походные мешки.
— Да куда же вы отправитесь, — причитал караванщик. Я его понимаю. Видимо хотел что-то поиметь с доставки дочери визиря. А сам сейчас сорвать караван не может, там народ либо в полном невминозе после гульбищ, либо еще в себя не пришел, после нападения крылатой твари. — Ночь в песках ходить — Фукхата дразнить. Замерзните и не заметите.
Выслушав очередной перевод, уже проклиная себя за то что не рассказал народу о том что знаю их язык, я повернулся к мудрецу.
— Принесите мне два флакона с кровью дракона.
Мия быстренько растолковала местному управленцу, чего от него хотят.
— Так надо сначала её собрать, потом с тушкой разобраться, за пару дней только управимся. А вам там уже и не надо будет — с караваном уйдете.
Я только вздохнул и помассировал переносицу.
— Послушайте, уважаемый, я прекрасно знаю, что вы направили целый отряд, чтобы он освежевал и растерзал тушку Повелителя Небес. Сам видел как они работают. И клянусь вашими и своими богами, что мне нахрен не сдался никакой из органов или что-то иное, по праву принадлежащие мне. Хотите продать торговцам редчайшие алхимические ингредиенты? Вперед и с песней, хоть захлебнитесь в золоте. Но если вы сейчас же не принесете мне полпинты крови, то я буду медленно и с чувством показывать всем желающим и нежелающим, как именно разобрался с драконом.
В этот раз переводила Азалия, и уже спустя четверть часа я держал в руках два маленьких кувшинчика, который обычно используют для хранения огнеопасных масел. В этих самых кувшинах, плескалась горячая кровь небесного странника. Достав свой дневник, я долго и вдумчиво листал его, ища нужные мне закладки. Наконец я наткнулся на две, уже пожелтевшие, истлевшие бумажки. Когда я впервые открыл в библиотеке бестиарий, то даже не задумывался что подобный эксперимент, может мне когда-нибудь пригодиться в реальном походе. Одну из закладок, так и оставил лежать среди страниц, а вот другую привычно зажал между указательным и средним пальцем. Мгновение, и вот в ладони у меня лежит перламутровый пепел. Разделив на две кучки, я пересыпал его в кувшины. Потом тщательно взболтал каждую емкость и протянул лишнюю Мии.
— Твое здоровье, — хмыкнул я и чокнувшись со спутницей, опрокинул в себя почти двести грамм драконьей крови.
Ощущения были такие, словно я в двадцатиградусный мороз, влил себе в глотку рюмку хорошего коньяка. Пробрало мгновенно, и по телу тут же заструились потоки жара. Мне показалось, что температура в комнате подскочила градусов на двадцать. Стало ощутимо жарко. В это же время, Мия с легким скепсисом, выпила и свою порцию, после чего её глаза заблестели, как драгоценные камни на солнце.
— Мы уходим, — отрезал я повернулся к выходу, пропуская вперед девушку.
Они мчали всю ночь, а хизы были только рады такой сумасшедшей гонке, с неведомым преследователем. Сперва тори интересовалась у своего телохранителя — к чему такая спешка, но тот только пожимала плечами и отвечал что не знает. И девушке стоило бы как всегда рассердиться на беспардонность наемника, но она лишь согласно кивала. Да и как тут будешь сердиться на человека, которого намедни сама же и поцеловала. Да, поцелуй. Он крепко засел в памяти девушки, и каждый раз вспоминая тот танец и мимолетные прикосновения, девушка невольно улыбалась.
— Стой, — вдруг произнес Тим.
Лиамия натянула поводья хиза, и они затормозили. Вокруг была лишь долина из песка — столичное приграничье, а барханы уже были оставлены далеко за спиной. Великие Пески заканчивались, но Мия, несмотря на это, испытывала лишь разочарование. Она не могло не признаться себе, что не хочет, чтобы это путешествие, полное волнующих воспоминаний, заканчивалось. И, скорее всего, она не хотела так скоро расставаться с одним беспардонным и наглым варваром.
