— Здорово швабра. Привет Лейла, и… тебя кажется Лизбет звать да? Тебя бы я лучше не встречал. Как жизнь Кандид? Все так же не поменял свое дурацкое имя? А вас, миледи, я не знаю, и, если честно, знать не очень хочу.
Народ все еще безмолвствовал, а Тим явно наслаждался происходящем.
— Тим Ройс — все такой же невежа, — наконец нарушила тишину Рейла или Лейла, почему-то тепло улыбаясь
— Деревенщина, — беззлобно фыркнула Лизбет.
— Полюби меня темные богини, — выдохнул рыжий. — А мы тебя обыскались в Сантосе. Куда ты пропал то?
— Да знаешь, — протяну Тим. — Решил проветриться немного.
— Нормально ты проветрился, аж до Алиата загулял.
— Так получилось, — развел руками варвар.
— Вы еще долго будете обмениваться любезностями? — прошипела темная эльфийка, искря своими багровыми глазищами. — Или уже объясните в чем дело?
— Ах да, — прокашлялся Дирг. — Хара, знакомься, это Тим Ройс, наш товарищ, сокурсник, и немного бешенный чертильщик. Тим Ройс — это Хара" си" Фель.
— Здорова, — кивнул Ройс. Эльфийка пренебрежительно скривилась. — Ладно, господа, давайте-ка вы послушаетесь мой подопечную и пришпорите коней. Обещаю, вечерком посидим с вами в таверне, я вам кое-что расскажу, вы мне кое-что расскажите. Ну и так далее.
— Идея конечно хорошая, — кивнула вдруг надменная брюнетка. — Но ты же понимаешь как сильно я хочу тебя убить? А тут такой момент подходящий.
— Но-но-но, я бы попросил. А дедушке ты потом скажешь? Что славный малый Тим Ройс жил-жил и помер?
— А я ему голову твою в корзинке привезу, вот он обрадуется.
— Радость его будет сильнее, если вместе с головой прибудет тело.
— Я в этом не уверена, но если ты так хочешь. То вместе с головой привезу и тело — по частям.
— Мне кажется, что пока ты меня будешь пилить, то из лесу выпрыгнет страшный волк и тебе будет не на ком поплакаться.
— Хм, возможно, но если мне не на ком будет поплакаться, то тебе не у кого будет списывать лекции.
— Да я…
— Хватит! — хором гаркнули Дирг и Рейла. Теперь Мия хотя бы знала, откуда у её спутника такой опыт в словесных перепалках.
— Ничего не меняется, — выдохнул Дирг а блондинка согласно кивала головой. — Ни минуты без склоки не можете.
— Она первая начала, — притворно детским голосом, выкрикнул Тим.
— Дружище, кончай паясничать. У нас тут серьезный вопрос.
Тим тут же скинул беззаботную маску и его серые глаза, вновь потяжелели.
— Рыжий, никакого вопроса нет. У вас есть вариант — свалить отсюда, а потом выслушать мои объяснения. Хотя, если честно, я не многое смогу рассказать. Скорее — почти ничего.
— А с какой стати нам сваливать? — впервые подал голос некто Кандид. — Нас тут пятеро, а ты один!
Казалось, высокий варвар и рыжий аристократ, не замечают что происходит вокруг, они лишь смотрели друг другу в глаза. Тим вытянул руку и задвинул Мию себе за спину.
— Не стоит Тим, — покачал головой рыжий. — Просто отойди. Ты же знаешь — у нас приказ.
— Когда это аристократы, стали слушаться приказов?
— Мы сами подписались на практику, а значит не можем пойти против слова лейтенанта — это равносильно измене Императору.
— Константин отмажет, плюс вы на чужой земле. Просто сделайте вид, что не заметили нас и все.
— А это уже идет в разрез с понятиями о чести. Как потом главе рода в глаза смотреть?
— Дерьмовая у вас честь, дружище. Вы даже не понимаете что делаете.
— Это ты не понимаешь что творишь! Ты идешь против своего государя! Да если кто узнает — тебя повесят на первом же суку.
— К демону государя. Он твой император! Не мой! Не стоит мне говорить кому я служу, а кому нет! Тим Ройс служит только себе, и ты прекрасно это знаешь!
— Тим, — несколько жалобно протянула блондинка. — Одумайся.
Но парни так и не замечали никого, кроме друг друга.
— Кандид правильно сказал, — покачал головой рыжий. — Нас пятеро, ты один. Даже если бы мы согласились не применять магию. На мечах, я смог бы задержать тебя на достаточное время. У тебя нет ни шанса.
— Не вынуждай меня дружище, — тихо произнес Ройс. — Я никогда не дрался с друзьями и не хочу приобретать такой опыт.
— Никакой драки не будет. Мы просто вырубим тебя, а потом будем отсыпать золото Чико, чтобы тот не сдал тебя. Правда не знаю, сколько месяцев тебе придется таскать булочки из столовой, чтобы замолить вину перед девчонками.
Тим несколько печально улыбнулся. Он посмотрел на восходящее солнце и себе под ноги, где тени сливались в черное полотно.
— Почти восемь сезонов, я не применял это искусство, да и вообще, не хотел его больше когда-либо применять. Знаешь, приятнее использовать нечто свое, пусть и плохонькое, но свое, нежели полагаться во всем на науку наставника. Без этого, начинаешь чувствовать себя свободнее.
— О чем ты?
— Самый длинные тени, друг мой, на рассвете.
В этот самый момент, Тим просто исчез. Он буквально растворился, нырнул в тень на земле или испарился, девушка не знала как назвать то что произошло. А мгновением позже, телохранитель материализовался за спиной темной эльфийки, она уже почти обернулась, вынимая короткие ножи, но тут же рухнула закатив глаза. Потом мелькнула черная, размытая тень, и следом на песке оказалась блондинка. Рыжий уже поднял свой меч и ринулся вперед, но спустя всего лишь миг, Тим будто выплыл из тени у него за спиной и ребром ладони ударил по шее. Дирг упал. Еще мгновение и вновь телохранитель исчез в тенях, и оказавшись перед брюнеткой, просто ударил её по вискам, аккуратно и не сильно, но и этого хватило чтобы она упала на песок. Последним остался ошарашенный Кандид, о так и стоял, вылупив свои серые глаза. Тим одним движением что-то выхватил из кармана и кинул в парня. Глаза того закатились, а вместе с ним на песок упал маленький камешек.
— Никогда он мне не нравился, — хмыкнул Тим.
— С ними все в порядке?
— Да. Очнутся как припечет, еще и в погоню бросятся.
Несмотря на веселый тон варвар тяжело дышал, и по его лицу катились капли крови.
— Тим, у тебя по всему Ангадору друзья?
— Да нет, — пожал плечами Ройс. — Просто Ангадор, видимо, маленький.
— Может это неподходящий момент — но почему ты никогда не использовал этот стиль?
— А что ты о нем знаешь? — с подозрением спросил Тим, сбрасывая плащ в сумку, подвешенную за седло его Хиза.
— Что его используют Тени, — спокойно произнесла Мия.
— И ты не боишься меня? Я же жестокая Тени, убийца и все такое.
