— Но если вы с Айвониром образуете сцепку, как мы тогда в Янакато, во время боя, помнишь?
— А-а, — протянул волшебник, кивнув. — Да, это придало бы ему силы, но всё равно сцепка не то же самое, что Круг Силы. Между прочим, ты тоже можешь пригодиться.
— Я хочу предложить себя на другую роль, — подмигнул Сенегард.
— На какую?
— Думаю, пришло время вспомнить, кем я был не так давно. Пора Тени Шершня вернуться.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Риния. — Я думала, ты решил покончить с этим.
— Не всегда то, что мы задумали, получается, — пожал плечами эльф.
— И что ты задумал? — вмешался Беллофрейн.
— Я проберусь в Каргадан и прикончу колдуна при помощи старого доброго меча, — ответил Сенегард.
— Но это невозможно! — воскликнул Орманар. — Безумие пытаться проникнуть туда!
— Айвонир и Орманар подготовят меня. И, главное, — эльф обвёл всех глазами, — я буду неуязвим.
— В каком смысле? — спросила Риния, нахмурившись.
— Я надену Проклятые Доспехи.
— Но они не расколдованы! — воскликнул Орманар.
— Уверен, Айвонир с этим справится, — сказал Сенегард. — Возможно, даже не потребует за это никакой услуги. Он ведь пока в долгу перед нами. Мы свою часть сделки выполнили, а он пока нет. Каргаданец всё ещё жив.
— Значит, мне не придётся бороться со жрецами? — спросил Орманар с надеждой, вспомнив разговор с эльфом, в котором тот говорил ему о возможности расплатиться с Айвониром магической помощью.
— Думаю, тебе всё равно придётся создать с ним сцепку, — признался Сенегард. — Но уверен, тебе это ничем не будет грозить. Ты же слышал Сентрейка: каргаданцам некогда нападать, они едва успевают обороняться.
— Откуда ему об этом знать? — буркнул Орманар. — Он же не волшебник!
Эльф предпочёл пропустить эту реплику мимо ушей.
— Итак, — сказал он, — решено. Айвонир расколдовывает доспехи, я надеваю их, беру всякие магические штуки, проникаю в Каргадан и убиваю некроманта. Всё просто, — он усмехнулся.
— Да уж, — проговорил Беллофрейн, покачав головой, — самоубийство. Мне придётся пойти с тобой.
— Нет, не в этот раз.
— Но…
— Поверь, — перебил его Сенегард, — только Тень Шершня может сделать всё как надо. Это работа для одиночки. Ты будешь мне только мешать.
Юноша тяжело вздохнул.
— Мы всё хотели бы пойти с Сенегардом, — попытался утешить его Орманар. — Но, думаю, он знает, что говорит.
— Не понимаю, как ты собираешься туда проникнуть, — вмешался Доргель, до сих пор помалкивавший. — Всё знают, что пирамиды, где живут жрецы, окружены магическими ловушками, большинство которых смертельны.
— Для этого мне и понадобятся волшебные предметы, и я надеюсь, Айвонир и Орманар снабдят меня всем необходимым, — отозвался эльф.
— Трудно всё предусмотреть, — заметил Орманар.
— Постарайся.
— Ты можешь столкнуться с какими-нибудь совершенно неожиданными явлениями, — сказал Орманар. — Например, чудовищными стражами. Никто точно не знает, чем занимаются колдуны в Каргадане. Отправляться туда в одиночку слишком рискованно.
— И всё же я никого не могу взять с собой, — проговорил Сенегард твёрдо.
В этот момент в дверь постучали, и вошёл слуга, спросивший, когда господа желают трапезничать.
— Да хоть сейчас, милейший, — ответил ему Орманар.
— Прикажете подавать?
— Точно так, — кивнул маг.
— Сию минуту, — отозвался слуга прежде, чем исчезнуть.
— Эй, — крикнул ему Сенегард.
— Да, господин? — слуга поспешно вернулся.
— Сначала умыться.
— Слушаюсь, — слуга поклонился и вышел.
— Когда Айвонир освободится, мы расскажем ему о своём плане, — сказал Сенегард друзьям, — и отдадим книгу, в которой заключён Крайдер-Инг. Возможно, он придумает, как её использовать. А пока отдохнём.
— Да, это нам не помешает, — согласился Орманар.
Сенегард взглянул в окно, из которого виднелся зиккурат, и, как ни странно, подумал о Хемиле. Ему было жаль, что её не оказалось в Морвиле. Эльф понял, что хотел увидеть её больше, чем ему казалось.
На следующий день вечером к друзьям пришёл Будэмар и сообщил, что они могут увидеть Айвонира — колдун как раз сделал перерыв. Сенегард, Риния, Орманар и Беллофрейн отправились к нему. Доргель сопровождал своего молодого хозяина.
Будэмар провёл их через ловушки, ограждавшие зиккурат, а затем проводил на пятый этаж, где в большом квадратном зале их встретили Айвонир и Драфтер, помогавший своему хозяину в магических занятиях.
— Рад видеть вас, — проговорил волшебник, делая несколько шагов навстречу вошедшим. — Удачен ли был ваш поход?
— Вполне, — отозвался Сенегард.
— Хоть и обошёлся недёшево, — заметил Доргель.
— Да, мы потеряли два десятка воинов герцога Вебертрейка, — сказал Сенегард.
— А почему они были с вами? — удивился Айвонир. Тут он наконец узнал в Беллофрейне того самого человека, которого вылечил от вампиризма, и его брови взметнулись. — Как, и вы здесь, лорд?
— Да, мэтр Айвонир, и спешу принести вам сердечную благодарность за избавление от страшного проклятья. К сожалению, я не имел возможности сделать это раньше — вы покинули Архольд прежде, чем я оправился.
— Не стоит, лорд Вебертрейк. — Айвонир улыбнулся. — Ваш отец хорошо заплатил мне за работу.
— И всё же.
— Ну ладно, принимаю, только не будем больше об этом.
— Как вам будет угодно, — согласился Беллофрейн.
— Так что вы делаете в компании этих отпетых путешественников? — поинтересовался Айвонир.
— Разделяю опасности, мэтр, — ответил юноша.
— По собственной воле?
— Разумеется. Я напросился в попутчики, когда услышал рассказы обо всех тех захватывающих приключениях, что выпали на долю Сенегарда и его друзей.
— И вам захотелось испытать то же самое, — понимающе покачал головой Айвонир, — ах, молодость, молодость, — он вздохнул. — Ну и как, вы удовлетворены, лорд?
— Вполне.
— Полагаю, теперь вы вернётесь в Архольд к отцу, который, должно быть, с нетерпением ждёт вас?
— Без сомнения. Как только закончу все дела здесь.
— И какие же это дела?
— Пока не знаю, мэтр. Возможно, никакие, но по меньшей мере я хочу дождаться окончания войны с зомби и смерти каргаданского мага, чтобы знать, что с моими спутниками всё будет в порядке.
— А если с ними не будет всё в порядке? — спросил Айвонир. — Во время войны с людьми часто случаются не очень приятные вещи, лорд.
— Тогда я просто буду знать об их судьбе. Если, конечно, одна из этих неприятных вещей, о которых вы говорите, не случится со мной.
