Семь тысяч декариев были очень большие деньги и Марине было лестно узнать, что её оценили так высоко. Она открыла глаза и быстро огляделась вокруг. Её принесли в небольшую парусиновую палатку, в которой кроме складного стола и четырёх складных кресел больше ничего не было. Кроме двух стаканов на столе. Судя по шагам, капитан Зерт отошел довольно далеко от палатки. Вскоре она услышала торопливые шаги колдуна, возвращавшегося к Дикой Пристани, а затем и буханье его сапогов по палубе барка и стук захлопнувшегося деревянного люка. Похоже, что легруссы не любили рисоваться перед командой этого бандитского парусника. Она стряхнула с рук кожаный ремень, которым её связали и задумалась. То, что колдун отвёл лошадей подальше, её вполне устраивало, это позволяло ей не очень-то церемониться с мерзавцами, но она ещё не решила окончательно, что ей следовало предпринять в этой ситуации. Внезапно ей пришла в голову великолепная мысль: - "Подруга, а чего тебе перед ними стесняться? Возьми и покажись перед ними во всей своей настоящей красе и величии!" Эта мысль ей понравилась и она тихонько встала из кресла. Подойдя к выходу из палатки, она раздвинула полог и одним глазком выглянула наружу. Это была большая поляна и капитан Зерт стоял метрах в ста от палатки. По всей видимости он точно знал, где легруссы откроют пространственный портал, чтобы забрать очередную партию пленниц.
Барк "Дракон" был заведён в не очень широкую речку с довольно высоким берегом, а потому с него прямо на траву были переброшены деревянные сходни. Похоже, что именно здесь в помощью колдуна на его борт загружали краденые лес и пушнину. Ничего больше у местных украсть было нельзя. Окрест стояла полная тишина. На барке тоже все притихли и Марина, глядя на него, подумала: - "Ну, уж если капитан Зерт считает свою команду сборищем отъявленных негодяев, то и мне не следует думать, что среди них имеются ангелы. К тому же эти мерзавцы продали легруссам у же не один десяток женщин, а раз так, то их похождениям следует раз и навсегда положить конец." Она подошла к противоположной стене квадратной в плане палетке, присела и подняла парусину. За палаткой метрах в пятидесяти была опушка леса, к ней она и направилась пользуясь тем, что ночной санос сегодня находился не в зените и тень от деревьев лежала невдалеке. Она быстро вошла в тень, прошла ещё несколько шагов и принялась торопливо раздеваться. Сняв с себя всё до последней нитки, Марина развернулась и шагнула к палатке. В тени её вряд ли было видно, но она всё же быстро соткала вокруг себя маскировочный морок и принялась ждать появления легруссов.
Они не заставили её ждать слишком долго и уже минут через десять перед капитаном Зертом в воздухе появился не фиолетовый, а почему-то синий круг пространственного портала. Как только он превратился в полукруг, из него вышло добрых две дюжины этих лягушек-переростков, впрочем, на лягушек они уже почти не походили ничем, кроме своих красных ласт, да, и те стали чуть ли не вдвое меньше. Куда больше они походили на карикатурные изображения людей. Марина не стала слишком долго затягивать со своей местью как одним, так и другим негодяям. Она быстро обернулась золотой драконицей, легруссы, увидев её, истерично завизжали, многие в ужасе попадали на траву, капитан обернулся и побелел от ужаса, а уже в следующее мгновение золотая леди-дракон дохнула на них пламенем с таким расчётом, чтобы не только сжечь их всех, но направить большую часть пламени внутрь пространственного портала, что она сделала с ювелирной точностью. После этого Марина повернула голову на своей изящной, гибкой драконьей шее и дохнула пламенем на корабль работорговцев, почти мгновенно испепелив его. Палатку она трогать не стала. Это было уже совсем лишнее.
Покарав мерзавцев за все их преступления, она огляделась вокруг. От барка осталось совсем ничего, только то, что находилось ниже ватерлинии. Её огнедышащая мощь была такова, что она слизнула и часть берега, так что там, где недавно стоял барк, он сделался пологим, ну, а на том месте, где легруссы вышли от пространственного портала, образовалась довольно глубокая воронка эллиптической формы. Главное же заключалось в том, что лесного пожара она не устроила, но вот когда Марина обернулась человеком, то ей снова пришлось применить магию, чтобы уничтожить следы двух огромных драконьих лап. Она быстро привела с помощью магии своё тело, лицо и растрёпанные волосы в порядок, оделась, и, уничтожая следы своего пребывания здесь, направилась к просёлочной дороге. Через пять минут она уже ехала в коляске по направлению к городу и совершенно ни о чём не жалела. Более того, она была очень довольна итогами этого небольшого ночного приключения. Если легруссы не полные идиоты, то они обязательно поумерят свой пыл, ведь теперь каждый их проход в Империю через пространственный портал запросто сможет обернуться внезапной огненной атакой и к тому же нешуточной, ведь она выдохнула из себя в портал такой язык огня, что наверняка спалила за ним всё на полкилометра от него.
Уставшие лошади стали понемногу замедлять ход и поэтому марине пришлось их немного подбодрить, влить в рысаков немного священного огня Благого Камюра из своей крови, но и этого вполне хватило для того, чтобы они весело заржали и помчались во весь опор. Она проехала километров пятнадцать, прежде чем увидела Гектора, нёсшегося по дороге. Промчавшись мимо, пёс подпрыгнул, совершил в воздухе изящный разворот, в несколько прыжков догнал коляску и сходу запрыгнул в неё. Посмотрев на Марину с укоризной, он рыкнул:
- Больше без меня из дома ни шагу. Поняла?
Марина громко рассмеялась и ответила:
- Гектор, я уже не маленькая, к твоему сведению, а вот ты точно балбес. Как ты посмел оставить Ранию одну?
- И ничего не одну! - Воскликнул Гектор - Я сходил за Тобби, привёл его в наш дом, дал ему ружьё и сказал, чтобы он её охранял, пока я найду тебя и приволоку домой. Королева, я, конечно, понимаю, что ты леди-дракон, но нельзя же быть такой дурой в самом-то деле. Когда я нашел Клода спящим в каких-то кустах, да, ещё и в чужой одежде, то сразу же всё понял и помчался за тобой, думал придётся дать твоим похитителям бой, но ты сама с ними разобралась. Кто это были?
Марина горестно вздохнула и ответила:
- Наши старые знакомые, Гектор. Капитан Зерт со своими бандитами, которых мы повстречали на реке первыми. Они занимались здесь тем, что похищали молодых красивых женщин и девушек, чтобы продать их легруссам. Ладно, Гектор, выметайся из коляски и беги рядом, лошади не железные, чтобы возить ещё и тебя. Ты сделался такой здоровенный, что я тебя, пожалуй, уже не смогу поднять на руки, как в прежние времена. Кстати, отбрехиваться будем так, я вышла из ресторации, не нашла на площади того парня, которого приставил ко мне дядюшка Тобби, и потому решила покататься по городу, а потом выехала на берег реки и по ехала по дороге, но не вниз, а вверх по течению.
