Уже почти под утро они вернулись домой. Марина чувствовала себя не просто великолепно, она к тому же почувствовала, что её физическая сила стала не просто прежней, а увеличилась. Рания, закутавшись в плед, сидела на диване в гостиной, а рядом с ней сидел в кресле с "Ремингтоном" в руках гном. Когда Марина вошла в гостиную, он бережно положил помпарь на стол, прытко вскочил и воскликнул:
- Ну, наконец-то! Марина, девочка моя, где тебя носило?
Королева подбежала к встревоженному гному, который был ниже неё на голову, подхватила его, легко подняла, звонко расцеловала в обе щёки и радостным голосом ответила:
- Дядюшка Тобби, волноваться здесь можно только за Ранеточку. Это она у нас маленькая девочка, а я вполне могу постоять за себя. Просто у меня сегодня было задумчивое настроение и когда я не нашла своего кучера, то решила немного покататься по ночному городу и заблудилась, а потом выехала на берег реки и поехала по дороге куда-то вверх по течению.
Как только она поставила гнома на пол, тот всплеснул руками и испуганным голосом воскликнул:
- Марина, ты сошла с ума! В той стороне у нас находится кладбище и хотя сейчас не то время, ты могла запросто повстречаться с мертвяком, выбравшимся из могилы. Ну, тебя это, как я погляжу, не сильно бы испугало, но лошади точно с перепугу сиганули бы прямиком в воду. Очень уж они мертвяков боятся. Да, и тебе, какая бы ты сильная не была, тоже совершенно не годится с ними встречаться. Мало ли что у них на уме после смерти. - Ну, а как только дядюшка Тобби выговорился по этому поводу, то тут же запричитал по другому - Ох, а я, старый дурень, ещё не верил Ранеточке, что ты действительно не только смелая, но ещё и сильная. Во мне же весу, как в двух орках, а ты меня, как пушинку чуть ли не к потолку подбросила.
Нежно обнимая гнома за мощную шею, Марина сказала:
- Дядюшка Тобби, пошли, я покажу тебе кое-что и ты больше не будешь за меня волноваться и так переживать. - Она завела гнома в свою спальную, открыла сундук и, показав ему свою магическую книгу и волшебную палочку, пояснила - Мы с Ранией изучаем магию, дядюшка Тобби, и как ты видишь, у меня уже есть своя собственная магическая книга и волшебная палочка. У Рании они тоже есть, только её магическая книга немного потоньше, чем моя. Ну, а сильная я с детства, дядюшка Тобби, такой уж я родилась. Маг из меня ещё не сильно великий, но кое-что я уже могу делать. Во всяком случае обидеть меня трудно.
Гном поцокал языком и прошептал:
- Вот диво-то дивное, девицы сами изучают магию…
Рания тут же спросила:
- Дядюшка Тобби, а ты сам не хотел бы изучать магию и стать лет через десять, если не раньше, могущественным магом?
Гном бережно огладил свою роскошную бороду и ответил:
- Староват я для учеников, девочки мои. Мне ведь уже пятьсот годков стукнуло. Это в юности я мечтал стать магом, да, меня даже на порог магической школы не пустили. Это раньше, когда прадед принца Зариона нами правил, магии кого угодно обучали, лишь бы у него талант к ней был, а магические-то способности у меня, как и у любого другого гнома, и так есть. Да, и нашу, гномью магию, я постиг в совершенстве, только она ничто против имперской высшей магии. Вот та магия действительно хороша, а наша только и позволяет, что в рудах, да, металлах разбираться.
Марина улыбнулась и весёлым голосом воскликнула:
- Ерунда! Дядюшка Тобби, ты смог бы начать изучать магию и в тысячу лет. Возраст здесь вовсе не помеха, а как я полагаю, то это даже хорошо, когда её начинает изучать тот человек, гном или другое разумное существо, у которого уже перестала гореть сажа в заднице. Если ты согласишься, дядюшка Тобби, то уже сегодня в полночь я посвящу тебя в маги и завтра с утра ты сможешь выйти в сад и подставить свою магическую книгу самым первым лучам саноса, чтобы Благой Камюр благословил её и ты мог начать изучать магию, созданную им для всех разумных существ. Надо же, имперская высшая магия! Да, она имперская только потому, что эти засранцы Ринориды подмяли её под себя и поставили её себе на службу в отличие от Эльтаридов. Вырожденцы драные, а этот Вайнор вообще какой-то урод.
При этих словах зелёные глаза гнома, одетого в домашнюю куртку, просторные шаровары и комнатные меховые тапочки, загорелись, как два светофора. Высказывания Марины об императоре и всей его семейке гном пропустил мимо ушей, но уцепился за первую часть её краткой речи и сцепив пальцы на уровне свое широченной, прямо-таки необъятной груди спросил:
- Мариночка, душа моя, неужто такое возможно?
Обе девушки тотчас наклонились и, звонко расцеловав его в обе раскрасневшиеся щеки, воскликнули хором:
- Конечно возможно! - После чего Марина метнулась к маленькому столику, на котором лежал большой блокнот и карандаш местного изготовления, быстро написала список и сказала, передавая его в руки гнома - Дядюшка Тобби, найдёшь в городе всё, что я здесь написала и уже как гном подумай, какой именно магический посох тебе будет пристойно иметь. Между прочим, это необязательно должен быть посох.
Гном, схватив список, быстро прочитал его, кивнул головой и немедленно с улыбкой ответил:
- Всё это у меня и так есть в моей кладовой, душа моя, а на счёт посоха я так думаю, в шахту меня не загонишь, да, и нет их здесь, шахт, зато кузнечным делом я и по сей день промышляю. У меня даже кузница за городом имеется. Так что для меня самое милое дело это иметь магический золотой молоток мага-кузнеца, какой был, говорят, у нашего далёкого предка.
- Будет тебе магический золотой молоток с рукояткой из рога единорога. Хотя тот рог и не живой, самородное золото придаст ему совершенно удивительные свойства. - Громко рассмеявшись, она воскликнула - Я как знала, дядюшка Тобби, что какое-то количество самородного золота мне ещё пригодится и потому не стала продавать всего. Да, и золото это особенное. Ну, а теперь можно и вздремнуть. Мне сегодня в полдень ещё нужно будет встретиться с баронессой и навестить сирот в приюте.
Выпроводив всех из своей спальни, Марина быстро разделась и легла в постель. В одиннадцать её разбудил Гектор и после позднего завтрака вместе с ним и Ранией она отправилась в город, отбывать повинность. Встретившись с баронессой, она сначала проехалась по магазинам, закупив при её непосредственном участии целых два грузовых фургона всего, в чём нуждались дети, а их насчитывалось в приюте почти триста душ, после этого положила деньги на счёт благотворительного фонда, помогающего приюту, и уже только после этого они поехали в приют и находились там до самого вечера. Детвора поменьше с восторгом каталась верхом на Гекторе, а говорящий пёс рассказывал им сказки, да, и Марина тоже не удержалась от того, чтобы рассказать девочкам постарше сказку про Золушку и то, что она нашла своего принца. В общем это был для неё не пустопорожний день и она пообещала, что будет навещать своих новых друзей как можно чаще. Приют ей понравился. Это было добротное, трёхэтажное здание с садом и большой площадкой для игр. В нём работало несколько десятков женщин с добрыми глазами и тёплыми, нежными руками. Профессия траппера, - охотника на пушного зверя, была довольно опасной, чем и было обусловлено такое большое количество сирот в Вантаре. Уже возвращаясь к дому баронессы, которая была в полном восторге от её щедрости, Марина, словно невзначай, поинтересовалась:
