– Мы остаемся в Заповеднике, и ни во что не вмешиваемся.
– Но тем самым ты, возможно, обрекаешь себя на верную смерть, - ответил ему Начальник Заповедника. - Он ведь знает, что ты здесь?
– Конечно: он меня позвал. Но я решил не вставать на его сторону. Я здесь живу. Здесь мой дом, мне тут хорошо, тут я и останусь. Мне никогда не нравился наш… командующий. Я принял решение. Разрешите удалиться.
– Разрешаю, - просто ответил Начальник Заповедника.
Тролль было развернулся, чтобы уйти. Но потом передумал:
– Он рядом, не забывайте.
– Где? - Заозиралась я по сторонам, опасаясь увидеть внезапно появившийся Холм.
– Там, - показали рукой половинки одного корпуса эмпатов куда-то нам за спину.
– На изнанке? - Не поверил волхв.
– Там, - утвердительно кивнул тролль обоими головами. - Могу я быть вам еще чем-то полезен?
– Да, - ответил волхв. - У меня есть кое-какие вопросы.
Так мы узнали некоторые подробности появления "зла" в нашем мире. И после их озвучивания я еще долго не могла найти себе места, хотя корпус эмпатов уже давным-давно отправился на отведенное ему место в Заповеднике. Дело было в том, что Тролль не был "злом" в прямом смысле этого слова. Просто он брался судить, кому из людей стоит жить, а кому - нет. И, по его мнению, достойными выживания были лишь те, кто был… достоин. Беззаветно предан какому-нибудь делу, чист телом и душой, ит.д. и т.п. И это мнение еще не было бедой. Беда заключалась в том, что всех остальных людей "командир" троллей хотел извести. И, от двух-тяысячелетия к двух-тысячелетию его методы отсева "неправедных" становились все более и более жестокими и изощренными. Именно он два двух-тысячелетия тому назад надумал населить Землю суккубами и инкубами. Но сначала они не приносили много вреда - радовались, что вырвались из своей Вселенной, и не вмешивались в чужую жизнь. Зато потом вошли во вкус… И тогда люди изобрели новое высокоморальное учение, и оно даже возымело успех. Поначалу. Потом-то оно, конечно выродилось и принесло много горя не столько суккубам, сколько самим людям…
А в этот раз Тролль проснулся, и долго-долго чихал, пытаясь привыкнуть к различным примесям в воздухе. Понятное дело, что он разозлился не на шутку - ведь он давно уже считал нашу планету своим домом! И я, если честно, в этом была с ним согласна - мне тоже не нравилось вдыхать выхлопные газы.
В общем, еще чуть-чуть, и я наградила бы Тролля аурой святого в сердце своем. Сделать поспешные выводы мне не дал волхв:
– Ты помнишь "ежей"? Это разработка его родного мира. Правда, скорее всего, это работа не самого Тролля - он еще только-только начал просыпаться, а кого-то из его помощников. "Да, конечно", - подумала я. - Причем, скорее всего, того балкарского мага, которого он сам потом и угробил за излишнюю жестокость. И, надо сказать, первый, пробный экземпляр, наполовину Василий, наполовину темный эмпат, ему удался. В отличие от последующих…"
– Осознала? - Багровея глазами, оторвал меня от размышлений волхв.
– Это не он! Это его приспешник!
– А Безымянного ты помнишь? - Вкрадчиво осведомился собеседник.
– Видела…
– Тоже его работа, судя по всему.
– Зачем?! Чем ему волхвы-то не угодили?!
– Неправильный вопрос. Ему просто было все равно - одним волхвом больше, одним - меньше, а за суккубами кто-то должен был надзирать.
– А зачем?
– Не знаю. Возможно, чтобы не болтали лишнего. Или не истребляли всех без разбору.
– А Козел тогда на что?
– Опять не знаю. Но, судя по тому, что мы с тобой услышали в Урске, у них там жесткая конкуренция. Если хочешь, спроси как-нибудь у Вели - она теперь тоже пастырь.
Я обнаружила, что хожу туда-сюда по кабинету начальства, и села в кресло. Голова у меня шла кругом:
– Но почему он с нами так? Он ведь мне оставил индульгенцию… И она спасла Арину, а с ней - и остальных Снеговиков.
– Она ему была не нужна.
– Вот как? А почему он тогда забрал точно такую же у Вели?
Не точно такую же, - покачал головой волхв. - Она была выдана на суккуба, существо его мира, и обладала рядом других, более сильных полномочий. Лиса, этот Тролль - существо очень расчетливое. Поверь, когда ты его встретила первый раз, он разыграл перед тобой целый спектакль. Но только потому, что ему было скучно, а ты его развлекала своей непосредственностью. Думаешь, почему он просил вас пройтись по его пещере? Он чувствует людей насквозь, и, поверь, он знал, что тебе не хотелось по ней гулять.
– Неужели он хотел, чтобы мы загремели на "шесть галактических сотых"?!
– А ты как думаешь? - Уставился на меня багровыми глазами волхв. - Ладно, сворачиваем разговор. У нас новый посетитель.
Я кинулась к окну - к нам спешил Сан Саныч, чуть ли не бегом бежал через поляну. И что-то мне подсказывало - несет он с собой не самую радостную весть. Наконец, он добежал на расстояние крика:
– Старший металлист бежал!
– Кабинет осмотрели?
– Осмотрели. Ничего. Никаких бумаг, никаких хитроумных устройств. Вообще ничего.
– Так не бывает. Знаешь, что? Позови-ка Матвея и его ребят, пусть помогут.
– И то! - Обрадовался было приунывший бывший агент российских спецподразделений. - Но… Неужели они что-то отыщут там, где я не смог ничего найти?
Волхв пожал плечами - насколько я поняла, он тоже сомневался. Как в успехе операции, так и в своем решении оставить шпика в Заповеднике.
– Вот и посмотрим, - наконец, изволил заговорить он.
– Я с ними, - неожиданно "заговорил" Волк. - Чует мое сердце, я им пригожусь.
До этого Серый лежал у камина, и, казалось, спал. Даже разговор с корпусом эмпатов его перестал волновать - после того, как стало понятно, что тролль остается на нашей стороне. Я запомнила, как он отошел в сторонку, устроился напротив магического огня, и сощурил глаза…
– И я пойду, - сказал металлист.
– Да, конечно, - кивнул головой волхв. - А ты, Лиса, останься.
– Почему? - Спросила я, когда захлопнулась дверь.
– Скоро поймешь, - ответило начальство с угрозой в голосе.
* * *
А совсем недолгое время спустя в избушку вошел бывший начальник Слитка. У него на лбу красовалась целая поросль розовых кактусят. Впрочем, казалось, они ему совсем не мешали.
– Проходите, садитесь, - кивнул Борис Иванович на мое любимое кресло. - И что же вас, позвольте полюбопытствовать, ко мне привело?
– Я к вам по очень важному делу, - доверительно сообщил, шевеля кактусятами, бывший начальник Слитка. Сейчас он был совсем не похож на того брюзгу, к которому я привыкла.
– Да ну?! - Устремил волхв на гостя багровый взгляд горящих глаз: - Так по какому вопросу? И. главное, в качестве кого?
