– Да ну?! - Устремил волхв на гостя багровый взгляд горящих глаз: - Так по какому вопросу? И. главное, в качестве кого?
– Посла, - с пародией на достоинство ответил тот.
– Ого, - деланно удивился волхв. - Извините, господин посол, не признал. И какое же суверенное государство вас прислало?
Его послал Тихоний. Тот самый Тихоний, что служил ранее хозяйственником на Валааме. А потом руководил осадой замка Вели и Зевула. И этим его "послужной список", увы, не оканчивался - в настоящее время, он, оказывается, не то работал, не то просто был "правой рукой нового Государя".
– Нового Государя чего?
– Земли, - в первый раз проявил неуверенность "посол".
– Интересное какое кино получается, - максимально ядовитым голосом отозвался Борис Иванович. - У Земли теперь, оказывается, еще и Государь появился? И где же его резиденция? Погоди, дай угадаю. Уж в не сворованном ли замке, часом?
– Ты зря смеешься, Борис Иванович, - проявил первые признаки нетерпения новоявленный посол, от чего кактусята на его лбу пришли в интенсивное движение. - Он к тебе, между прочим, очень хорошо относится. Предлагает сотрудничество.
– Вот как? - Деланно удивился волхв. - Это, позволь поинтересоваться, какое же?
– Позволю, - несмотря на поросль, превращался в привычного мне брюзгу посол. - Ты приютишь в Заповеднике достойных представителей рода человеческого.
– А всех остальных, значит, уничтожат?
– Нет.
– Нет? - На сей раз, реально удивился Борис Иванович.
– Нет, - обрел деланное достоинство "посол". - Ты еще уговоришь Верховного волхва Валаама, и Уральскую Владычицу приютить тех, кто не поместится на твоей территории.
– Вот как?
"Посол" задержался у нас недолго. Вылетел из кресла, как пробка, и я хотела одного - чтобы его продажная голова разбилась об потолок, но он успел нажать кнопку на приборе телепортации.
Какое-то время мы сидели молча.
– Ты смотри, какое благородство, - наконец, ожил волхв. - Неслыханное!
– То есть? - На всякий случай отсела я подальше от разгневанного мага.
– "Его величество" не изволит отнимать у нас Заповедник!
– Но раньше…
– Это были его помощники с Тихонием во главе, - устало махнул волхв рукой. - У Тролля аппетиты куда больше! Ему планету подавай, - тише добавил он, и мне от его тона стало не по себе. - Значит, он нам подкинет наших достойных сопланетников, аки паршивых собак, чтобы мы их смогли защитить от разрушающего воздействия еще неведомого чего, - продолжил изводить мое сердце липким страхом волхв. - А все остальные земляне в это самое время будут захлебываться водой, гореть в огне, тонуть в песках, и…
– Ноев ковчег?!
– Что-то в этом роде, - поморщился уже успевший взять себя в руки маг. - Тоже мне, благородный выискался!
Вот с этим я была полностью согласна - не инопланетному Государю решать, кто у нас на Земле чего достоин. И лишь одно мне было непонятно:
– А почему этот самый Тихоний, слуга Государев, жил на Валааме?
– Это ты у Терентия спроси, - отмахнулся от меня волхв. - Возможно, по той же причине, по которой я "держал" при себе Николая Петровича. Но, по-моему, этот добряк надеялся его перевоспитать.
– Взрослого мужчину? - скептически осведомилась я, прочитавшая книжку сомнительного научного достоинства о психологии сильной половины рода человеческого.
– Не знаю, Лиса. И, поверь мне, сейчас меня это волнует меньше всего. Я пытаюсь понять, зачем этим самым троллям могла понадобиться Огненная.
– И не только Огненная, - раздался "потусторонний" голос. - Волхв Борилий, прошу позволения войти. Планета 1234, Смотритель, намерения мирные.
Он появился вместе с Рассветом, и вдвоем они, дракон и Великий Алхимик, легко уместились в кабинете у начальства. Домовые, Шуша и Тоша, на пару сбились с ног, наперебой предлагая чай, кофе, мед, глинтвейн и российский шнапс. Волхв Борилий тоже плохо скрывал любопытство. Добродушный дед поначалу посмеивался в усы, но уже очень скоро посерьезнел не на шутку:
– Я наблюдал вашу планету, - повел разговор он, - и то, что я увидел, мне очень и очень не понравилось.
– А что с нашим миром? - Сглотнул волхв судорожный ком.
– Пока еще ничего серьезного, - успокоил его жестом дед. - Но, если его внедрение продолжится такими же темпами… То через три дня, максимум через четыре, от прежней Земли ничего не останется.
– А что будет? - Тупо переспросило мое сверхумное начальство.
– Судя по всему, - чуть усмехнулся Алхимик, существо из другой Вселенной, что находится сейчас совсем рядом с тобой, - он кивнул на шкаф, ведущий на изнанку, - захотело изменить условия своего проживания. И для этого ему понадобятся все три Источника: на вашей планете, на моей, и на Огненной.
– Но зачем?! - Волхв явно не понимал, о чем идет речь.
– Что "зачем"? - снова усмехнулся дед. - Источники? Или смена условий проживания?
– И то, и другое, - потянулся за трубкой волхв. - Курите?
– С вашего позволения, - полез в карман простецких штанов Алхимик.
Я, воспользовавшись моментом, направилась к креслу. Конечно, в нем сидел предатель…
Кресло обрадовалось мне, как родной. Да и домовые, наконец, успокоились - приткнулись рядышком оба.
– Я могу лишь высказать догадку, - затянулся Алхимик в унисон с волхвом. В комнате смешались яблочный и незнакомый, резковатый, но приятный дымы. - Судя по тому, что я наблюдал в своей лаборатории, инопланетянину не нравится спать две тысячи лет, и просыпаться в разительно изменившемся мире. В его родном измерении жизнь протекает совсем по-другому.
– Так и катился бы отсюда, - не выдержала я. - Через тот самый телепорт!
– Он не мог, Лиса, - добродушно посмотрел на меня, разбушевавшуюся, дед. - Прежде всего, он не мог это сделать физически. Портал был слишком мал для него.
– А вторая причина? - Подхватил эстафету вопросов Борис Иванович. - Ему нельзя находиться на том участке с пыльцой? Вредно для, так сказать, здоровья? Он там превратится в бесчувственный столб?
– Возможно, - покачал головой Алхимик. - А, возможно и нет. Я не знаю. Но, как бы там ни было, а инопланетянин собирается переселиться из нашей Вселенной в привычную ему. И, опережая ваши вопросы, я скажу, что не знаю, почему он не хочет просто-напросто убраться отсюда. Скорее всего, потому, что ему просто некуда возвращаться, а все его сопланетники давным-давно мутировали. Ему нужна планета. И, по моему разумению, он всю оставшуюся жизнь намерен провести под защитным колпаком.
– Допустим, - справился волхв Борилий с потоком информации. - Допустим, он будет там бодрствовать на нашей бывшей планете под своим защитным колпаком. Но причем тут Источники?
