Убийца могла только позвать.
От слабости начинала кружиться голова, секунды тянулись часами. Туман резко раскрылся, выпуская тот самый оставленный ей в междумирье отряд темных. Они все таки услышали ее призыв и откликнулись. Тень их появление не затронуло вообще, воин даже не пытался парировать удары, которые все равно не могли причинить ему вред, зато в схватку ввязались князь с дружинниками, несколько превосходя противников числом.
Жезл Шериана, вдоволь хлебнув чужой силы, упал в руку владельцу, жажда тоже затихла в дальнем уголке, размыкая держащую Убийцу ловушку. Воислава почувствовала послабление и тут же скользнула в спасительный туман.
– Уходим! – крикнула она и воины послушно потянулись следом, огрызаясь редкими выпадами. – Этот мир будет наш. Полностью… – донеслось издалека. Серебристая дорожка замерцала и свернулась. Непрошеные гости убрались восвояси.
– Ну вот и отлично, – беспечно сказал Шериан, скрестив руки на груди и повернулся к князю.
Довиан рассматривал его, как редкое явление, лица дружинников позади него напоминали каменные маски. Ах да, он забыл…
Тень сгустилась, обретая плоть и кровь, сапфировые глаза потемнели. У кого-то из воинов вырвался вздох облегчения.
– Интересно, – произнес князь, все так же не отводя пристального взгляда. – Никогда такого не видел. А почему темные набросились именно на тебя?
– Хотели проверить на прочность? – прикинул Шериан. – Иного объяснения не нахожу.
– А тот маг тоже так может? – тревожно осведомился Довиан. Воображение мгновенно нарисовало ему весьма неприятные картины.
– Нет, князь, – покачал головой воин. – Он стихийный, а я… тень, если упрощенно.
– Ну хоть это, – расслабился собеседник, – а то прям страшно представить. Такого объема информации наш мир не получал, наверное, со дня раскола Роуна. Хорошо, что они не смогли ничего добиться.
– Смогли, – хмуро возразил Шериан. – Они нарушили завесу, теперь Свиону и тому существу придется все начинать сначала. Если только они оба в порядке…
Туман междумирья был пуст. Единственное, что смог отыскать Шериан – это след их недавнего перемещения. Направление – Миньер. Наверняка Свион во дворце, а значит и ему прямая дорога туда.
Правильная нить ослепительно сверкнула, приглашая в Фаревей. Пространство медленно вобрало воина-тень в себя, погружая в холодный сумрак. Несколько секунд и перекат выбросил его прямо в коридор дворца императора. Хорошее освещение сделало тень почти невидимой, только синие глаза, как два диковинных уголька поблескивали на уровне глаз нормального высокого человека.
Магический удар последовал мгновенно, заставив Шериана скривиться от боли. Да, очень похоже, что Свион не врал, когда говорил про сеть. Во дворце она не просто засекала иноземца, но еще и награждала болевым ударом. Он метнулся сквозь пространство, безошибочно залетая в знакомый кабинет, ставший чуть шире и светлее. Во всем чувствовалась твердая рука стихийных. Огонь в камине – огненных магов, отделка стен и зеркала – работа водных.
– Нет, ну вы поглядите, кто пожаловал, – раздался ехидный голос верховного, и боль отступила. – А я ведь по-доброму предупреждал…
– Оставь, Свион, – твердо сказал император и поднялся из-за рабочего стола. – Шериан.
– Мой император, – склонил голову воин, как никогда почувствовав тяжесть золотой печатки на указательном пальце.
– Что тебя привело, страж? – нетерпеливо спросил Свион. – Мне казалось, мы все выяснили.
– Хоть и не все, – отозвался Шериан, – но я не за тем явился, чтобы продолжать тот разговор.
– А у нас имеются иные общие темы? – маг приподнял левую бровь. – Интересно. Ну напомни, какие.
– Соглашение с князями Роуна, – короткий взгляд в сторону императора. Тот стоял спокойно, небрежно прислонясь к массивному шкафу, забитому книгами и свитками. Значит, все это ему известно.
– Тебя что-то не устраивает, Шериан? – негромко осведомился Краен. – Тебе это не известно, но идея была моей. Если есть возражения, ты можешь их высказать.
Да, такого он не мог ни знать, ни ожидать. Изменился император, прав был Дарий.
– Не возражения, а возможные преграды, – пояснил воин. – После ухода Свиона во дворец Родомира нагрянула Убийца Тьмы. Судя по ее словам, Тьма претендует на весь Роун, а не на его часть. Они не дадут завесе восстановиться, им это ни к чему.
– Поставлю хорошую охрану из магов, – поморщился верховный, – переброшу туда пару отрядов воинов, и они не смогут пробиться. Кроме того, можно создать защиту от вторжения в эту часть междумирья.
– Думаешь, что сможешь так легко от них отделаться? – чуть удивленно спросил Шериан.
– Этот мир мало развит, страж, – снисходительно ответил Свион. – Вот ты говоришь, Убийца. Их мощнейшее оружие и надежда. Но ты ведь стоишь здесь живехонький, ни царапины. Не действует его сила на тебя, для нас она также безвредна, я уже изучил захваченную частичку силы. Просто человек. Это для роунцев она смертельная угроза, для нас ничто. Я даже был несколько разочарован, когда все это осознал.
– А что в этом отсталом месте делал ты, Шериан? – внезапно спросил Краен.
– Я состою в дружине князя Родомира.
– Но в данное время находится при Довиане, – прибавил Свион. – Мечется твой страж с одного мира в другой, от князя к князю. Умаешься скоро всем помогать, Шериан. Кстати, мне казалось, что ты намерен помешать нашему плану?
– Если это план моего императора я не стану вам препятствовать, – бесцветным голосом ответил воин. – Да и завеса все таки должна быть восстановлена и как можно быстрее, правда не такой ценой.
– Это всего лишь покровительство, – сухо проговорил Краен. – Мы сделаем тот мир более просвещенным, развитым. От этого соглашения выиграют все.
– Да, конечно, – слова повисли в напряженной тишине. -…Что ж, полагаю, я и так задержался. Прощай, мой император. Свион.
– Страж,- маг улыбнулся кончиками губ. – Думаю, мы еще встретимся.
На секунду возник пространственный туман и тут же исчез, Краен в упор взглянул на верховного:
– Ты уверен, что мы сможем справиться с угрозой? Вспомни, как мы недооценили темных, не будет ли также и с Тьмой? Да еще их светлые герои и защитники. Мы ввязываемся в настоящую свару.
– Справимся, император. Я начну переправлять магов и воинов прямо сейчас. Чем быстрее мы восстановим завесу, тем лучше. Раньше нам это было неподвластно, но теперь мы окрепли и это хорошо. Все вернулось на круги свои.
Древние развалины впервые за сотни лет не казались брошенными, их роль нейтральной территории для переговоров не исполнялась раньше вообще, но сегодня открытие все же состоялось. Волга стоял, прислонившись к замшелой глыбе, скрестив руки на груди, его напряженный взгляд был зеркальным отражением царящей здесь атмосферы всеобщей подозрительности и сдерживаемых эмоций. Все здесь старались держаться на расстоянии, изредка обмениваясь парой-тройкой ничего не значащих слов. Напротив Волги остановился Энгир, единственный из защитников, пришедших на развалины. Князь Тьмы и Светлый князь расположились в противоположных углах, их свита рассеялась вокруг, лишь несколько самых приближенных воинов и советников застыли позади своих хозяев. Начинать разговор пришлось Энгиру, ему же – принимать враждебные взгляды с обеих сторон.
