Буду строить избу — непременно окна стеклом выложу, в крайнем случае — слюдой. Она хоть и мутная, а все теплей да прозрачней бычьего пузыря. И обязательно чтоб открывалось. А то все проветривание — дымоход, да открытая дверь.
Расположение комнат в доме не знаю, потому никак не определюсь с выбором окна. А ведь действовать надо быстро, драка вечно длиться не будет. Решаюсь, по дуге планирую к ближайшему окошку на втором этаже.
Под сапогами пружинит подоконник, а, князь Косяк! Едва успеваю подхватить горшок с диковенным цветком, который едва не слетел на пол. Вот причуды у благородных — цветы на окно ставить! Хм, я думал, все растения на свете знаю, а этого в бабушкиных книгах не встречал. Подавляя некстати вспыхнувшее любопытство, возвращаю цветок на подоконник. Нет, ну, в самом деле! Не могу же я бегать по дому с цветком под мышкой, разыскивая Хреногора!
Оглядываю комнату — с чего и надо было начинать по уму. Никого, слава Превеликому. Спрыгиваю с подоконника на толстый ковер — прекрасно, никто не услышит. Колобок делает движение соскользнуть на пол, изучить незнакомое место, я уверенно пресекаю попытку. По моим ощущениям, невидимым я останусь только возле кота. Возможно, чаруны могли бы использовать артефактные возможности лучше — я не чарун, и этого не умею. Проклятье, я даже паверой не управляю. Те капли, котооднакорые мне доступны, не в счет. Но их хватает, чтобы активировать артефакт… и все. Да, с помощью чудо-кота можно усилить мои способности, знаний это не добавит.
Комната явно принадлежит женщине. Все чисто, аккуратно, на изящном столике — драгоценные безделушки. Был бы вором — непременно стащил бы. На стоящей в углу вешалке пара платьев. Какие еще могут быть варианты? Только женщина.
Дверь закрыта на ключ. Это уже начинает надоедать. Все двери заперты — нельзя же быть такими подозрительными! Или жильцам есть, что скрывать?
Кот все порывается обследовать комнату, я не разрешаю. Но борьба моментально прекратилась, едва в замке повернулся ключ.
Сердце ухнуло в пятки. Женщина вполне может учуять посторонний запах, нюх у них, как правило, острый. Почти как у меня, но я-то вырос в лесу, смрад городов и деревень не забивал мне обоняние.
Я отошел подальше, и вовремя. Дверь распахнулась, и она вошла.
Превеликий, как она была хороша. Если это и есть Забава, то я понимаю Хреногора. Мне даже пришлось прикусить язык, чтобы удержаться от какого-либо возгласа. Тонкое зеленое платье с небольшим декольте, изящное золотое ожерелье с изумрудами, а под ним…
Разглядывая девушку, я не обратил внимания на следующую за ней по пятам кошку нездешнего окраса (в бело-черную полосу, можете себе представить?). Зато, на мою беду, на нее обратил внимание Колобок.
Присутствие дамы придало коту новые силы, он вывернулся из моих рук и помчался знакомиться со своей новой любовью. А я, судя по отражению в зеркале, остался без невидимости.
Вот и надейся на этих котов. Чуть увидят собаку или симпатичную кошечку (впрочем, это не только котов касается), сразу бегут, сломя голову. Это тебе не кольцо колшебное, и даже не обруч (в здешних местах отчего-то называемый браслетом), с теми куда проще, надел — и порядок. Пока вместе с пальцем (рукой, шеей) не отрубят — волноваться не о чем.
По счастью, она меня еще не видит. Быстро приседаю, теперь меня прикрывает большой комод. Если она подойдет вплотную или к окну, то меня увидит. Но этого я уже изменить не могу, разве только оглушить ее чем-нибудь. Красивая девушка, не хотелось бы, да и нет под рукой ничего подходящего.
Но и завизжать я ей не имею права дать. Стоит подняться тревоге — и живым я отсюда не уйду. Колобка поймают, а я им вовсе и не нужен.
Есть на теле человека точки, на которые если наажть — сразу сознания лишится. И я знаю, где их искать, только до сего часа не пробовал. Можно оглушить чем-нибудь — например, вон тем небольшим глиняным кувшином. Изящная вещица, и на вид хрупкая, но на один удар вполне сгодится.
Можно заткнуть рот поцелуем, как пишут в любовных романах, но по мне, кляп надежнее. Сомневаюсь как-то, что от моего поцелуя деваха потеряет сознание. Не так уж я редко чищу зубы, чтоб на это надеяться.
В любом случае, надо зайти со спины. А как она стоит, я не вижу. Кстати, если красотка решит посмотреться в зеркало, что вполне вероятно, она опять же может меня заметить. Ох, влип, а все из-за этого окаянного кота.
— Ко-отик, — проворковала девица. — А ты здесь откуда? В окошко залез? Ты мой краси-ивый! К моей Дранке, небось пришел? Так она не для тебя…
Длительная пауза.
— Или для тебя, — задумчиво добавляет красотка. — Если ты окрас сменил и потоки сумел скрыть… Ну-ка, а если посмотреть…
Колдодейка! Пропаду, ой, пропаду! Нет, так дело не пойдет, как мне нужный момент подгадать, если я не вижу ничего? Кажется, на комоде я видел бронзовое зеркальце…
Я привстал, бросил быстрый взгляд на колдодейку (полностью поглащена котом), подхватил зеркальце и вернулся на прежнее место. Атаковать было несподручно, рывок через всю комнату мне вряд ли удастся.
Я аккуратно высунл зеркальце, повертел, поймал отражение чарунки.
— Ох! Да не может быть! Ты и есть чудо-кот, да малыш? Надо же сам пришел, один… не придется теперь дурака пытать. Ну-ка, иди ко мне на ручки…
И что вы думаете? Этот мешок пыли и блох радостно лезет к ней на руки!
Не скажу, что не смог этого стерпеть. Просто она с моим котом собралась выйти из комнаты — и где я его потом искать буду? Сдается мне, эту кошечку она специально под Колобка и готовила, только не ожидала, что он сам в гости пожалует.
И совсем немного времени ей потребуется, чтобы дойти до мысли, что и ведун где-то рядом. Особенно, если это Забава. Особенно, если дядька Хреногор где-то в доме.
Мне следует поторопиться… из комнаты выйти она не должна.
Не красиво так с красной девицей поступать, да придется. Я схватил с комода глиняный кувшинчик, и запустил этой прелести в затылок.
Попал, между прочим. Девица красиво разметалась на полу, ее кошка, издав испуганный мяв, скрылась под кроватью. За ней немедленно последовал Колобок.
Кляня все на свете, я подхватил девицу на руки, положил на кровать, пощупал жилку на шее. Жива, слава Превеликому. Не хотелось бы грех на душу брать.
Теперь хватать под мышку кота — и бежать. Да не тут-то было. Колобок бежать никуда не желал, и отбивался всеми четырьмя лапами. Всю руку располосовал, гад, и еще укусил вдобавок. Не иначе, зачаровала кошку свою колдодейка, раз пушистый враз волю потерял.
Отчаявшись, схватил Колобка за шкирку и пожелал кошке превратиться в жабу. Просто так пожелал, даже в мыслях не было, что колдодей в артефакт и чары метаморфа запихнул. Однако же, дядька оказался предусмотрительным, и предмет котовьих грез ошарашено заквакал куда подальше.
