— Сперва я подам сигнал Сакуре, держись, — заскочил на дерево Саске, отправляя солнечные зайчики Харуно.
Дождавшись ответного блика, Саске поспешил к Агаре.
* * *
Выбежав на размытую водой поляну со смесью сырого песка, Саске заметил взрослого шиноби в сером плаще, к его спине был прикреплён странный кокон, из которого торчала голова Темари. Шиноби Такуми стоял над телом поверженного Агары с мечом, украшенным зелёными камнями.
— Вода намочила твой песок, Гаара Пустынный, и что ты будешь делать теперь?
Саске послал предостерегающий взгляд Темари, которая его заметила, и на долю секунды задумался. Использовать техники стихии молнии сейчас было бы опрометчиво. Конечно, по разлитой воде молния пройдёт на «ура», вот только заденет и Темари, и Агару, который ещё не пришёл в себя от столкновения с водяными драконами, вызванными, похоже, силой всей команды похитителей.
Ещё через мгновение Саске сложил печати и решил воспользоваться своей стихией огня, чтобы заодно и высушить песок Агары.
— Ты ещё кто такой? — недовольно спросил шиноби Такуми, увернувшись от роя «цветов феникса» со спрятанными в них сюрикенами и с лёгкостью разрезав своим мечом посланный огненный шар.
— Огонь?.. — усмехнулся мужчина. — Что ж…
Наступила очередь Саске уворачиваться от ответной контратаки, потому что странное оружие шиноби создавало огненные шары и вихри пламени, которым шиноби Такуми начал его обстреливать. Впрочем, Саске помнил о своей задаче и бегал от огненных атак не абы как, а чтобы те попадали в самые сырые места, высушивая поляну.
Его задумка была раскрыта, тем более, Агара застонал и пошевелился, пытаясь встать, поэтому и обладатель странного меча, обстреляв Саске и Агару в последний раз, поспешил сбежать.
— Ты как, в порядке? — подошёл к названному брату и другу Саске, помогая встать.
— Мы должны нагнать его и спасти Темари, — ответил Агара, собирая доступный ему подсушенный песок. — Я уже в норме. Тот удар был неожиданным.
— Да, меня тоже краем задело, — кивнул Саске. — А Мамору сильно ранило от волны, но Сакура уже им занимается. Я слышал его сигнальную трель.
— Ясно. Значит, Сакура тоже здесь? — двигаясь за сбежавшим похитителем, спросил Агара.
— Да. Наруто и Шикамару должны помочь справиться с куноичи вашему сенсею, Чёджи и Сай отправились на помощь Канкуро, Кимимаро и Мина помогут девчонке, я не помню, как её зовут.
— Маки, она моя двоюродная сестра, — немного неловко ответил Агара.
— Значит, Маки, — кивнул Саске. — Неджи, Хината и Шино отправились на эту территорию немного раньше, чтобы определить местоположение похитителей. Старшие братья тоже где-то рядом, но сказали, что вмешаются, только если мы не справимся сами. Какаши и Куренай с ними.
— Спасибо, — прошептал Агара, явно смутившись.
— Эй, мы же друзья, не забывай, — напомнил Саске. — Наруто сказал, что всех порвёт и ещё придёт к нам на помощь.
* * *
— Помоги Темари, с ним я сам справлюсь, — сказал Агара, когда они наконец загнали похитителя в тупик. Вокруг были лишь отвесные скалы. — Вот, возьми.
Саске поймал свиток, который друг выудил из-за пояса.
— Там запечатан её тэссен.
Вот когда пригодились совместные тренировки против старших братьев и различных сильных противников вроде того же Орочимару-сана. Саске чувствовал упоение битвой и понимал с полувзгляда, чего от него ждёт Агара. Под прикрытием его песка он сам атаковал шиноби Такуми, который избавился от кокона с Темари, но стоял над ней, защищая свою добычу.
Совершив несколько обманных манёвров, Саске подхватил кокон и отпрыгнул подальше, а Агара захватил похитителя в свой песок.
— Вот всё и кончилось, — утешил Саске захваченную девушку, на миг пожалев, что не может так же, как Хината, управлять своей чакрой, чтобы с лёгкостью разрезать мини-тюрьму. Впрочем, его меч с пропущенной чакрой молнии справился не хуже, и Темари была свободна.
— Это передал тебе твой брат, — протянул свиток с боевым веером Саске, взглянув прямо в глаза Темари.
— Я слышала… — дрогнул голос куноичи. — О Ками!
Саске обернулся, чтобы проследить за её взглядом и увидеть, что похититель поднял свой странный меч и к нему слетелось ещё оружие, преобразив его экипировку.
Теперь у него было два меча, живот закрывал пояс-доспех в виде оскаленной маски демона, за спиной шевелились три синих длинных «хвоста», вокруг которых кружили три сине-зелёных сгустка, весьма походившие на очаги чакры. Только внешние.
— Я узнаю тот меч в его левой руке, — сказала Темари. — Это меч Сошокен, он был у куноичи из их отряда, которая управляла ветром с его помощью. А этот пояс был у здоровяка.
— Ты права, — услышал их шиноби. — Вам придётся понять, что простые ниндзя не смогут победить оружие, созданное оружейниками Такуми!
Саске мрачно подумал, что эта сволочь оставила своих союзников без оружия, чтобы справиться с ними. Он ненавидел таких людей, которые жертвовали своими друзьями и сторонниками ради сиюминутных побед, и мысленно пообещал, что покажет этому оружейнику небо в алмазах.
Рядом бухнул призыв, это Темари распечатала свой боевой веер и переглянулась с ним. Саске показалось, что сестре Агары понятны его чувства и мысли. Темари усмехнулась:
— Ну что, покажем этому старичку, чего стоят ниндзя Конохи и Суны?
Часть 3. Глава 20. Подмога
Итачи почти одновременно получил сообщения от своих вороньих клонов о том, как прошли битвы суновцев с оружейниками Такуми. Подмога из Конохи прибыла вовремя, а Шикамару довольно грамотно распределил команды поддержки.
* * *
Баки-сан тоже обладал стихией ветра. Он был наставником Темари и явно обучал её владению тэссеном. У самого Баки в качестве оружия были ножи-кастеты, подобные Итачи видел у Сарутоби Асумы. Впрочем, артефакты куноичи Такуми были неоспоримо мощнее: та играючи разрезала своими мечами все стихийные атаки Баки. Возможно, у куноичи был меньший резерв, чем у суновца, но благодаря своим мечам тратила она чакру весьма экономно и при этом не подпускала к себе, используя преимущество длинной дистанции ветряных техник. Поэтому ситуация зашла в тупик и дальнейшее затягивание битвы было не в интересах Баки. Шикамару и Наруто появились весьма кстати, чтобы переломить ход боя.
Впрочем, как действовать сообща с дзёнином Суны, молодые чуунины Конохи сообразили не сразу. У Шикамару дистанция теневых атак считалась средней и была меньше, чем атака куноичи Такуми. Наруто, хотя имел в арсенале несколько ветряных атак, предпочитал ближний бой. Да и для того, чтобы воспользоваться хирайшином, который Узумаки продемонстрировал на экзамене чуунина, требовалось докинуть до куноичи оружие с печатями-маяками, а та не позволяла к себе приблизиться, выкосив техниками ветра пятьдесят квадратных метров леса с деревьями толщиной в два обхвата. Несколько неудачных атак потрепали молодёжь, оставив незначительные порезы, и заставили думать, а не действовать нахрапом.
В конечном итоге Шикамару сообразил использовать в качестве источника дополнительной тени клонов Наруто, которых удерживал в воздухе Баки-сан. Тем самым Нара увеличил площадь своей техники и захватил куноичи своим теневым подражанием. На этом их бой был окончен.
* * *
Противником Мины, Кимимаро и девчонки из Суны стал крупный мужчина с булавой на цепи и мощным защитным доспехом. Как оказалось, этот доспех впитывал чужую чакру, так что большинство стихийных атак оказались против него бесполезны, а огромную булаву шиноби Такуми раскручивал с лёгкостью, создавая щит от метательного железа, которым его начала поливать куноичи из Суны. Кимимаро достиг места боя первым в критический момент, когда уставшая девчонка чуть не пропустила удар шипастого куба, который мог бы быть для неё смертельным. Всё же противник ей достался совсем не её комплекции, да и здоровяк ещё и нагло поглощал чакру из любых атак с помощью своего доспеха.
