— И ты, при всем уважении, не отдаешь нам приказы, — добавила генерал Джексон, упрямо подняв голову. — Наша миссия: защищать тебя и твоего духа, и раз Хартстрайкеры были в более выгодном положении, чем наши силы, прошлой ночью, мы отправились к ним.
Марси гневно выдохнула.
— Хорошо, что все хорошо закончилось, — она посмотрела на Джулиуса, который все еще не отпустил ее. — Но ты не сказал, как сюда попал. Амелия сделала дверь?
— Вообще-то, нас перенесла Свена, — сказал Джулиус. — Мы попросили Амелию, но она была слишком слаба, ведь отдала половину магии тебе.
— О, блин! — Марси отпустила его и прижала безумно ладонь к своей груди. — Огонь Амелии! Я забыла о нем, когда была на земле мертвых.
Джулиус побледнел.
— Земля мертвых?
— Фух, все хорошо, — она обмякла от облегчения, похлопав себя по груди над сердцем. — Все еще горит сильно. Но я предпочла бы вернуться на гору и отдать это ей.
Возвращение домой звучало для Джулиуса как чудесная идея. Он не знал, что она имела в виду под «землей мертвых», но они нашли ее по армии призраков, этого ему уже хватало. К сожалению, замминистра магии этого было мало.
— Ты все так бросишь? — прорычал он, хмуро глядя на Марси почти с ненавистью. — Ты покрыла все это место призраками! Я лишь мельком увидел Землю Восстановления, когда был тут как часть делегации ООН двадцать лет назад, но даже этого хватило, чтобы удивиться. Красивая нетронутая земля первобытных духов, какой нет больше на Земле, и ты превратила ее в это, — он махнул рукой на пустое поле, где была перевернута земля. — Что у тебя за дух?
Марси напряглась. А потом, словно она надела маску, Джулиус увидел, как она скрылась за деловитым видом, повернулась с серьезным взглядом к магу. Этот вид был так похож на дракона.
— Не предполагайте то, чего не понимаете, — заявила она, указав на пустой воздух рядом с собой. Джулиус понял, что воздух не был пустым, ведь Призрак появился рядом с ней, но не как кот. Он видел духа таким лишь раз, но Джулиус не мог забыть жуткого солдата без лица, который одолел Ванна Егеря, и от этого воспоминания он отпрянул, когда Пустой Ветер встал рядом с его магом. — Сэр Мирон Роллинс, — Марси повернулась к пугающему духу рядом с ней. — Это Пустой Ветер, дух Забытых Мертвых. Он оберегает тех, кого все забыли, включая сотни тысяч жертв потопа Алгонквин шестьдесят лет назад. Духи Алгонквин могут восстановить их землю, но то, что они забрали у людей, живших тут, не вернуть. Алгонквин почти нет дела до жизней людей, так что вам стоит быть на их стороне, а не ее.
Сэр Мирон нахмурился, когда она закончила, но генерал Джексон почти гордилась, ее сжатые кулаки дрожали в удивительном проявлении эмоций.
— Если это правда, — она с уважением кивнула солдату-призраку, — то я рада, что он на нашей стороне.
— А я нет, — рявкнул Мирон, выпрямившись во весь рост. — Плевать, первый она Мерлин или последний. Сила, использующая души людей, не то оружие, что нам нужно.
— Это не эксплуатация! — завопила Марси.
— Мирон! — рявкнула в то же время Эмили, но маг хищно посмотрел на нее.
— Мне надоело, — холодно сказал он. — Может, ты готова на все ради орудия, Эмилии, но я — нет, — он взглянул на Пустого Ветра, и Джулиус уловил запах страха человека. — Я знаю монстра, когда его вижу, и это — божество смерти. Он — конец, не начало. Если такого духа ты хочешь сделать Мерлином, то я умываю руки. Я лучше подожду еще шестьдесят лет, чем принимать дьявола, потому что он тут.
— Не глупи, — прорычала генерал, указывая на груду трупов драконов. — У нас нет шестидесяти лет, когда Алгонквин творит тут такое. Плевать, даже если ее дух — один из Четырех Всадников Апокалипсиса, он нужен нам сейчас.
— Так бери его, — рявкнул Мирон. — Но удачи с прогрессом без меня. Я — Мастер Лабиринтов, единственный, кто знает, что делает, — он посмотрел свысока на Марси, как Бетезда обычно смотрела на Джулиуса. Словно она была грязью. — Это просто фанатка драконов, которой повезло. У нее даже ученой степени нет.
Марси сжала кулаки, рыча. Джулиус переживал, что она ударит старого мага, но Челси встала между ними.
— Не стоит это обсуждать тут, — прорычала она, кивнув на озеро Алгонквин. — Я не знаю, почему она еще не тут, но она идет, и если мы не хотим быть как они, — она указала на мертвых драконов, — нужно уходить.
— Точно, — сказала Эмили, бросила на Мирона едкий взгляд. — Это не конец.
Выражение лица замминистра говорило о другом, но он промолчал. Когда стало ясно, что он не будет пока шуметь, генерал подняла руку.
— Уходим.
— Куда? — спросила Марси, озираясь на пустом поле. — Как вы вообще планировали вернуться?
Кровь отлила от лица Джулиуса. Он так спешил забрать Марси, что не подумал об этом. К счастью, Челси его прикрыла.
— Я все сделаю, — она вытащила Клык. — На горе Хартстрайкер всегда есть драконы, значит, я могу нас вернуть без проблем, но придется сделать это в две ходки.
Джулиус выдохнул с облегчением. Верно. Клык Челси вел к любому Хартстрайкеру. Хорошо, что хоть кто-то построил планы наперед.
— Тогда возьми сначала Марси и замминистра, — быстро сказал он. — Я останусь тут, и ты сможешь вернуться ко мне, и генерал, Ворон и я…
Волна магии обрушилась на них.
Шок сбил всех, кроме Эмили и Ворона, на землю. Челси тут же вскочила на ноги. Джулиус был лишь на миг медленнее, но когда он потянулся, чтобы помочь Марси встать, она не сжала его руку. Она лежала на спине, смотрела на небо, словно оттуда падал топор на ее казни. Джулиус поднял взгляд и увидел только тьму. Он подумал, что что-то не так с глазами, а потом понял, на что смотрел.
Левиафан нависал над ними.
До этого Джулиус видел монстра Алгонквин только по телевизору. Но экран не передавал, каким большим он был, когда ты стоял под ним. Оставшийся работающий кусочек мозга Джулиуса знал, что Дракон, Видящий Начало, технически, был больше, но он выглядел как дракон. Даже как магический конструкт, он был знакомым. Понятным. Но Джулиус не мог разобрать, что нависло над ним.
Движения не имели смысла. Что-то такое большое не могло двигаться так тихо или так быстро. Но существо парило над разрушенным кровавым полем, как черное облако. Огромные щупальца потянулись одновременно, окружили их раньше, чем Джулиус понял, что происходило. Он все еще смотрел на гладкую поверхность щупалец Левиафана, когда вода с запахом озера полилась по передней части Левиафана без глаз, стала женщиной, обрушившись на землю. Очень злой женщиной, чье мокрое лицо сменялось дико их лицами, пока она поднималась на ноги.
Это было очень глупым поступком.
Джулиус выругался под нос. Существо перед ним выглядело не как Алгонквин из телевизора, но он не мог не узнать жуткий водянистый голос. Его удивляло только, что она появилась только сейчас. Но, хоть Алгонквин явно прибыла, чтобы убить их всех, она смотрела на Марси и ее духа с особой ненавистью.
— Ты знаешь, как навредила? — сказала она, слова были как камни в ручье, пускали рябь по ее человеческому облику. — Какую работу разрушила?
— Конечно, — Марси хмуро смотрела на нее. — Иначе зачем мы это сделали?
Джулиус скривился. Не такое стоило говорить разъяренному духу с силами божества. Но он не успел придумать, как спасти ситуацию, если ее можно было исправить, Челси появилась рядом с ним.
— На счет три, — шепнула она тихо, чтобы слышал только дракон. — Хватаешь Марси, а я — тебя.
Он прикусил губу.
— А команда ООН?
Ее молчание было ответом, и Джулиус скривился.
— Мы не можем их просто бросить.
— Можем, — сказала Челси. — Они защищены как дипломаты.
Алгонквин вряд ли была в настроении чтить международную политику, но все резко ухудшилось, и Джулиус стал думать, что нужно было искать выход. Он кивнул Челси и потянулся к Марси, когда Мирон вдруг нарушил молчание:
— Что за работу она разрушила?
Хозяйка Озер повернулась к нему, и ее лицо в ряби стало отражением Мирона.
