Ректор согласно замычал.
— И ты никому больше его не покажешь? — не сдавалась саламандра.
— Ну… — неопределенно ответил глава Академии, чувствуя, что засыпает.
— Никому, Ариан! — строго приказала девушка, мазнув ректора его же хвостом по носу. — Только во время боя. — И заботливо поинтересовалась: — Устал?
— Есть немного, — не стал скрывать лорд ти Онеш. День выдался насыщенным.
Укрыв любимого одеялом, Малица сползла на ковер и протопала к камину. Немного подразнив лениво наблюдавшего за ней ректора, саламандра эффектно погасила пламя и юркнула под крылышко будущего мужа.
— Ты с ума сошла! — шипела Индира, делая вид, будто объясняет подруге пропущенный материал. — Забеременеешь и все, с треском из Академии вылетишь. Сколько вы раз?
— Четыре, — с гордостью ответила Малица, вспоминая бурное утро перед возращением.
Они позволили себе поваляться в постели до обеда. Ректор учил саламандру заниматься любовью, а та с готовностью окунулась в новый, неизведанный мир.
Вампиры не объявились, значит, все прошло гладко. Лорд ти Онеш придерживался того же мнения. До него дошли слухи о ночном сражении кланов. Пусть дерутся за власть, лишь бы убийцу лорда Эльмира шан Теона не искали.
Индира укоризненно покачала головой и закатила глаза. Вот ребенок! Ладно, ректор, он мужчина, но Малице-то нужно думать. Сама первая за голову схватится, если летом случится сюрприз.
— Зайдешь вечером, дам, — чтобы не слышали бдительные адепты, шепнула эльфийка. — После сама в аптеку бегать будешь. Или сразу планируешь детишками разжиться?
Саламандра испуганно замотала головой. Какие дети до защиты диплома! Вот после — да, даже интересно, кто родится: демоны или полукровки. Надо бы почитать о размножении видов.
— Ну вот, — назидательно подняла палец Индира и уже громче добавила: — Тебя Глен Шарт искал.
Малица нахмурилась. Что понадобилось куратору? Они все обсудили в лаборатории, до соревнований далеко. Или Шарт вздумал тренировать будущую участницу? Помнится, он хотел взглянуть на общий уровень подготовки. Не вовремя-то как! Малица вся в мечтах, только оправилась от приключений в замке шан Теона — и на тебе!
— Зачем?
Саламандра с облегчением вспомнила предписание целителя, по которому девушке следовало воздержаться от физических нагрузок. Малица чувствовала себя хорошо, однако собиралась пропустить пару занятий. Лучше в город сходить, купить чего-нибудь, побаловать за треволнения.
— Он не отчитывался, — фыркнула Индира и осторожно потрогала повязку на шее подруги. — Кто занимался?
Эльфийка хотела предложить свою помощь, но, узнав, что саламандру осматривал собрат, успокоилась. Однако без подарка подругу не оставила. Раскрыв книгу по общей алхимии на первом попавшемся месте и ткнув в описание замысловатого процесса смены сущностей, Индира шепотом поинтересовалась:
— Экзамены без хлопот сдать хочешь?
— Билеты выкрасть? — Малица тут же выдала стандартное решение и задумчиво постучала пальцем по корешку фолианта. — По идее, они в Административной башне хранятся. Утверждает либо ректор, либо проректор. С обоими у меня хорошие отношения, могу слепки снять. Тайком, разумеется.
— Эм, я другое имела в виду. — Глаза Индиры заблестели. — Заклинание одно вычитала, называется «Абсолютная память». Действует сутки, зато каждую строчку запомнишь. Хотела на тебе потренироваться, у вас ведь сессия на два дня раньше.
— Ага, а если не выйдет, учить по старинке, — хмыкнула Малица.
— Ну зачем ты так! — обиделась эльфийка. — Впрочем, не хочешь, не надо!
Саламандра промолчала и с тоской посмотрела на толстую книгу. Допустим, практическую часть она сдаст, фальшивое золото получилось, а вот с теоретической могут возникнуть проблемы. Индира, конечно, объяснит, как целитель, она хорошо знала алхимию, но вот поймет ли Малица, самому мирозданию неизвестно. Вот зачем, спрашивается, стихийникам философские камни? Но руководство Академии колдовских сил стремилось дать выпускникам обширную подготовку, вот и мучило на младших курсах общими предметами.
Немного подувшись, Индира завела разговор на животрепещущую тему: о поездке в Светлое королевство. Судя по выражению лица, видеть родных эльфийке не хотелось по гроб жизни. Малица еще раз заверила, от слова не отказывается, от жениха спасет, а взамен потребовала платье на Весенний бал.
— Ой, совсем забыла! — спохватилась Индира. — Мы ведь на бал от моих порталом, а экзамены досрочно сдаем.
— Что?! — подскочив, выпалила саламандра. Адепты даже бубнить перестали, с любопытством уставились на раскрасневшуюся девушку. — Так вот для чего заклинание! Ну, подруга, не могла раньше сказать?
— Аль, да меня перед фактом поставили, — развела руками пристыженная эльфийка. — Мы иначе договаривались, а тут отец жениха, — она скривилась, будто целиком съела лимон, — взбеленился. Должна присутствовать будущая невеста на празднике Владычицы и точка. Самой тошно.
— Значит, Шарт за этим искал, — помрачнев, достроила логическую цепочку Малица. Определенно, без кражи билетов не обойтись.
Индира неопределенно повела плечами. Мол, не исключено.
Саламандра с шумом отодвинула стул и отошла к каталогу, усиленно изображая, будто интересуется классификатором. Пальцы яростно перебирали карточки, внутри клокотала обида. Индира обязана была сказать, а не договариваться за спиной! Сдать сессию досрочно — это не на танцы сходить, пусть даже у саламандры «хвостов» нет, придется ночами учить. А ради чего? Чтобы кое-кто не стал изгоем.
— Аль? — Индира робко подошла и встала за спиной. — Ну не сердись! Я помогу. Хочешь, сама все сделаю? А что, соблазню проректора и…
— … вылетишь из Академии пробкой, — со смешком закончила Малица.
Обида ушла. Ну нельзя долго сердиться на подругу, когда та плаксиво поджимает губы. Да и проблема у нее серьезнее сессии. Саламандра личную жизнь устроила, а вот у Индиры эта самая жизнь под большим вопросом.
Уловив перемену чужого настроения, эльфийка присоединилась к подруге в терзании каталога и шепнула:
— А с билетами ты серьезно?
— Есть варианты? — вздохнула Малица.
Нарушать дисциплину не хотелось. Саламандра втайне надеялась, либо наставник, либо любимый дадут взглянуть на задания. В конце концов, девушка не ответы собиралась просить. Знание формулировок — полдела, можно целенаправленно подготовиться.
Индира покачала головой и, бросив взгляд через плечо, ущипнула подругу. Та изумленно распахнула глаза, но спросить ничего не успела.
