союз с вами?
Ухарева опешил: от тупых телят этот экземпляр здорово отличался.
– Книжек много прочитал?
– Очень мало.
– Ты говоришь как взрослый, предложения строишь необычно. Откуда это?
– Таким родился.
– Так мы все такими родились, но почему-то так не умеем.
Громкий голос из общей комнаты можно принять за сигнал. Ухареву успокоили дружки – всё в порядке, мамка пьёт чай.
– Ты видел наших девочек. Из тех, которые не заняты, ты сможешь выбрать любую.
– А она согласится сама, или её заставите?
– Согласится. У нас всё под контролем.
– А мне с ней жить потом, без вас.
– Умный ты, Миж, даже страшновато за тебя. – Ухарева хотел что-то добавить, да прозвучал сигнал тревоги. Напоследок он успел дать совет: – Будет звать к себе Лампон – хорошенько подумай, с кем ты. Всё равно придётся выбрать чью-то сторону.
Про Лампона ходили легенды. Успел создать себе имя, обратить на себя внимание. Говорят, по приезду в детдом, стал промышлять выкручиванием лампочек. Вот тоже сообразила голова: нашёл укромное местечко и туда складировал. А когда подсмотрел за электриками, что у них лампы в коробках, стал выпрашивать одну. Так его и вычислили. Докладывали директору – кто-то выкручивает лампочки. Коленька Иванович обрадовался:
– Скоро он сам себя выдаст, и вы держите ухо востро.
Электрики вручили воспитаннику коробку, проследили и, как говорится, взяли на месте преступления. В тот день Лампон и стал знаменитым, как вызвали к директору.
– Мы стараемся для воспитанников, чтобы у всех всё было, а ты лампочки воруешь. Ты же у всех нас отнимаешь, а мы, несчастные, вместо конфет на праздники, должны новые лампочки закупать. – Коленька Иванович умел разговаривать с детворой, которая пока не знает, сколько соблазнов ожидает их в другом мире. Они там вполне могут сбиться в банды, промышлять воровством, и первые задатки необходимо определить в этих стенах. Ну, скажем так, поставить в известность кого-то, кто имеет право поставить на учёт.
– Конфеты? – Лампон перевёл взгляд на ящик с похищенным, произвёл в уме вычисления. – Полная коробка?
– И даже больше. Ты же много лампочек разбил, пока научился снимать правильно.
– Шестнадцать штук.
– Хорошо, Лампон, что хорошо заканчивается. Вот одного я только не могу понять: для чего тебе столько лампочек?
Воспитанник приободрился, этот ответ он знал очень давно, что отвечать, если поймают.
– Трудное детство. Я на всю жизнь запомнил, как у нас в боксах три дня не было света. Я тогда подумал: всё, конец жизни. И тогда дал себе слово: если выживу – буду делать запасы всего, что даёт свет.
Коленька Иванович вытащил из стола хрустящий пакет, надорвал и зачерпнул горсть конфет. Протянул руку над столом.
– Это тебе. А пока выслушай внимательно. Воспитанники все сидят в темноте, пока у тебя полная коробка лампочек.
– Нет, не так. Когда погаснет свет, я достану свои лампочки и всюду вкручу. И тогда все сразу поймут, кто о них подумал первым. Они же увидят, кто вкручивает, верно? – Лампон охотно принял сладости, прикинул на руке, на вес. Тут не надо быть сильно умным, чтобы разобраться, сколько весит ящик с лампочками.
Коленька Иванович очень хорошо понимал его настроение, сказал:
– В один день много нельзя, ты постареешь сразу. А у нас другие задачи. Вы, молодые, поселитесь в городах, наведёте чистоту, и я, когда совсем постарею, буду любоваться улицами и радоваться, что оставил достойную смену.
– Я и улицы готов освещать!
– Электриком, стало быть, хочешь стать?
– Ну да!
Директор вышел из-за стола, коснулся ногой ящика с лампочками.
– А воровать лампочки перестанешь? У тебя их будет столько, что до луны хватит вкручивать.
– Ага, шутите, Коленька Иванович, шутите, я знаю. Луна сама себя светит, и нам немного перепадает. Хотел бы я посмотреть на их лампочку, да кто меня пустит?
– Я поговорю, с кем надо, и тебе покажут.
– Правда? Вот здорово! Мне бы ещё одну конфету, и я сразу бросаю это дело.
– Выкручивать лампочки? Тогда держи!
Покинув в тот вечер кабинет директора, Лампон поделился тремя конфетами. Есть у него два верных друга и одна девочка, которая не знает, как ему нравится. Он всегда поднимает побольше шума, когда она оказывается неподалёку. Громко разговаривает, переворачивает стулья, а она посмотрит немного и уходит. Хоть бы раз подошла и попросила не шуметь.
Поделился – сам так считал: две конфеты вручил, чтобы помнили. А для красавицы – эта осталась при нём, как вещь, принадлежащая ей. Не мог он подойти и сказать – возьми, это тебе. Какая-то робость нападала, при одной мысли. Сейчас он смело говорит – возьми, а подойдёт – так и язык окаменеет. Вот не хочется показаться слабым, столько глаз вокруг. И сама конфета, принадлежащая ей, будет согревать, как если бы она была рядом.
Когда никого не было рядом, Лампон прижимал конфету к щеке и представлял, что это её щека. Они прижались, и ему было очень сладко в такие минуты. Поплыла конфета, размякла – это служило сигналом: на сегодня достаточно, пусть застынет.
Но труднее всего скрывать от чужих глаз своё переполненное состояние, когда ложишься и встаёшь с её именем на губах: «Апазин». Мамка по-своему называет – Апазина, для чего лишняя буква, не понятно.
Лампон смотрел в окно, собрав из пяти стульев трон. Сам придумал и очень гордился, когда донесли, что Ухарева упал с такого же трона. Не умеешь – не берись.
– Тебя мамка вызывает, Лампон! – Один из многочисленных слуг, запыхавшись, сообщил новость. Они все работают на него, всюду рыщут и находят, чем порадовать вождя.
С превеликой осторожностью он спустился на пол.
– Что ей надо?
– Думаю, хочет, чтобы поделился. Про конфеты ей кто-то нашептал.
Лампон спрятал под подушку подарок для Апазин, убедился, что в карманах ничего лишнего. Могут приказать – выверни карманы, но иногда забывают и это. Как в голову взбредёт. Раз даже сам порезался, но никому не сказал, языком успокоил ранку. Военные действия подразумевают поиск новых ходов; взял, да и накрошил стекла от лампочек в карманы, хотел вычислить, кого подошлёт Ухарева. Перед сном всем
