Закончив потрошить сознание пленника, я вывел его из гипнотического сна, чтобы поговорить по душам перед его безвременной кончиной. Маг очнулся и, увидев перед собой мою добрую улыбку, сразу обделался. Однако нужно отдать пленнику должное, потому что он быстро взял себя в руки и плюнул мне в лицо. Я, молча утерся, а затем спросил мага:
- Зачем вы все это затеяли? По вашей вине погибли ни в чем неповинные люди, и теперь война заполыхает с новой силой.
- А ты чего хотел пришелец? Геон наш мир и мы будем сражаться за него до последней капли крови! Ты думаешь, что ты первый, кто явился из чужого мира, чтобы поработить нас? Таких как ты было много, но все они не задерживались на этом свете и отправлялись в ад! Даже твой родственник Стас не смог выжить, хотя и был великим воином. Такая же участь ждет тебя, твоих жен и всех твоих недоносков! - прохрипел маг, без страха глядя мне в глаза.
- Ну, это наврядли! Я не буду тебе врать и скажу прямо, потому что ты все равно уже покойник. Вы промахнулись на этот раз, и так будет всегда! Я выжил и жива моя семья, а за них я порву на куски самого дьявола. Это ты лежишь передо мной весь в дерьме и считаешь мгновения до своей смерти. Я не воюю с жителями Геона и, в конце концов, договорюсь с теми, у кого на плечах голова, а не пустой котелок, но ваше змеиное племя, я выжгу каленым железом! Передай своим дружкам, которых я сегодня отправил в могилу, привет от Игоря Столярова с планеты Земля. Пусть не скучают и готовят место для пока еще живых выродков, возомнивших себя богами! Прощай!
Голова мага лопнула под моим кулаком как переспелый арбуз и я вытер окровавленную руку о мантию мага. Моя речь была красивой и убедительной, но трепать языком это еще не значит добиться результата.
- Викана! - позвал я жену. - Алдар еще не вернулся?
- Я здесь! - отозвался эльф и вынырнул из кустов у меня за спиной.
- Ты нашел 'Зеленых призраков'?
- Они мертвы, но нас кажется, окружают еще два отряда. Я видел в лесу 'черных монахов' чинсу. Что будем делать?
- Уходим! - коротко приказал я и повел свой отряд на северо-запад, в сторону Шателье.
Глава 30. Прорыв к Шателье.
Нас гоняли по лесу уже четвертые сутки. Единственным боеготовым бойцом оставался только я, Викана и Эланриль уже едва передвигали ноги, а Лаура держалась на ногах только за счет магической подпитки. Алдар делал вид, что может постоять за себя, но шатался как пьяный и засыпал на ходу. Вчера вечером мне наконец удалось связаться с 'Нордрассилом' и сообщить о сложившейся ситуации. Связь была отвратительной и о консультациях для восстановления защитных артефактов, не могло быть и речи. Я смог передать приказ Акаиру и Ингуру готовить 'драконов' к вылету на озеро Вортекс и ждать команды на взлет. Место для посадки дельтапланов мне самому еще было неизвестно, поэтому я решил действовать по обстановке.
После первых суток марафона по джунглям и нескольких стычек с отрядами 'зеленых призраков, я все-таки решился спрятать корону, чтобы сбить заговорщиков со следа и оторваться от погони. Мы с Алдаром закопали артефакт прямо в русле лесного ручья, однако это не дало нужного результата, заговорщики все равно шли по нашим следам, словно привязанные. Это обстоятельство сильно озадачило меня, но Эланриль рассказала, что 'черные монахи' пьют какую-то гадость, и нюх следопыта становится не хуже, чем у собаки. Действие этого эликсира продолжается около суток, а затем обоняние пропадает полностью на пару месяцев. Узкоглазые пили эту отраву по очереди, а народа у них всегда хватало.
Бросать ценный артефакт было глупо, тем более все равно это не помогло оторваться от преследования, поэтому нам с Алдаром пришлось рискнуть и вернуться за короной. Поводив преследователей кругами несколько часов, я прибил магией пятерых 'черных монахов' и забрал корону из схрона. Правда, мы едва не прозевали нападение смертника, оставленного в засаде возле ручья, но к счастью удача была на нашей стороне.
Еще одним неприятным фактом оказалось то, что обстановка заставляла нас непрерывно бегать с места на место, а на коротких привалах я физически не успевал пополнить быстро расходуемый запас 'Силы'. Источники магической энергии на нашем пути попадались слабые и чтобы полностью зарядить свою ауру, мне требовалось не менее суток. Те крохи 'Силы, которые мне удавалось накопить во время непродолжительных остановок, почти полностью приходилось отдавать Лауре, оказавшейся главной ударной силой отряда в мое отсутствие. Юная магиня уже несколько раз спасала от смерти Викану и Эланриль, когда женской части отряда приходилось вступать в бой с преследователями. Магический потенциал девушки рос с каждым часом, теперь ее магические удары рубили под корень даже вековые деревья.
На Лауре также лежала ответственность за подпитку аур измотанных непрерывным марафоном эльфов, без которой они давно уже свалились бы замертво. Молоденькая девушка тащила на своих плечах неподъемную ношу, но она не жаловалась на тяготы, а стиснув зубы, тащила этот груз. К концу третьих суток, я тоже находился на последнем издыхании и поэтому был вынужден выкачать 'Силу' из накопителя неработающих магических артефактов Великого князя. Конечно, я лишал себя в будущем магической защиты, но сейчас стояла задача просто выжить.
Эта вынужденная мера пополнила мои запасы 'Силы' на две трети и у меня появилась возможность проредить отряды преследователей, а заодно дать возможность отдохнуть моим спутникам. Алдар случайно наткнулся посреди болота на небольшую пещерку в одинокой скале, в которой я приказал устроить временный лагерь.
Девушки учинили мне форменный скандал, когда я собрался в одиночку уйти на охоту, и мне пришлось усыпить своих спутников магией. Завалив вход в пещеру большим камнем, и замаскировав следы нашего пребывания, я приступил к выполнению своего плана.
Запас 'Силы' позволял не экономить магию по мелочам и я чувствовал себя готовым к тяжелому бою. Мне приходилось идти во банк, и эта охота стала последней реальной возможностью остановить погоню. Долго человек на одной магической подпитке существовать не может, особенно под такой огромной нагрузкой и мне вскоре потребуется продолжительный сон и обильная пища. По прежнему опыту мне было известно, что этот сон будет похож на клиническую смерть и я стану абсолютно беспомощным. В таком состоянии меня убьет даже грудной младенец, причем обычной зубочисткой, а поэтому во время сна убийц поблизости быть не должно.
Отрешившись от окружающего мира, я выпустил из подсознания дикого зверя, которого и сам панически боялся. Жажда крови могла окончательно снести мне башню, и я рисковал превратиться в спятившего маньяка-убийцу. Окружающий мир плавно изменил свою расцветку и в ноздри ударил запах разложения, который издавала болотная жижа. Моя голова очистилась от мыслей и эмоций, а затем по телу пробежала судорога изменившая биомеханику движений. Я пригнулся к земле и заскользил между мертвыми деревьями, которые когда-то росли в лесу, на месте которого теперь раскинулось болото. Обоняние заглушило удушливую вонь разложения и начало вычленять из нее запахи живых существ. Уши ловили каждый шорох, а ноги бесшумно ступали по кочкам и корягам. Над болотом висели клочья тумана сокращавшего видимость до полусотни шагов.
