Скор похлопал ее по спине:
- Продолжай смотреть, юная Ястребок!
Прочие зайцы и выдры сидели на полу стены, прислонившись спинами к укреплениям, пригнувшись и закутавшись в плащи с капюшонами с подветренной стороны бури.
Бафф Красноспора подергала за край плаща Рэйка:
- Прошу прощения, можно мне взглянуть хоть одним глазочком, сэр?
Сержант Миггори бросил в ее сторону укоризненный взгляд:
- Исполняйте приказы, мисс. Не высовывайтесь, как вам было сказано!
Лейтенант Таран окинул взглядом ждущих воинов, поделившись с ними добрым советом:
- Спокойствие в рядах, ребята! Когда вы остаетесь там, где вы есть, это дает нам элемент неожиданности, видите ли. Я уверен, что вы бы все хотели быть на ногах и в дозоре, но это позволило бы хищникам нас заметить. А этого бы нам не хотелось, не так ли? Ручаюсь, что нет – это лишит нас чертового преимущества. Правда, капитан?
Рэйк кивнул:
- Да, таков мой план. Хотя, если у кого-нибудь имеются умные идеи, предлагайте – я готов их выслушать.
Землеройка из Гуосима пылко пискнула:
- Как насчет послать залп горящих стрел? Тогда мы сможем увидеть нечисть!
Лог-а-Лог Денди уничтожающе уставился на несчастную землеройку:
- Горящие стрелы? И как долго, по-твоему, горящая стрела продержится в такую бурю? Ух, при таком ветре, как этот, она вернется прямехонько к нам! Горящие стрелы, ха! Ты что, сдурел?
Член Гуосима нырнул обратно под свой плащ, бормоча:
- Простите, вождь. Это была просто мысль.
Денди смягчился:
- Ничего, товарищ, мы все здесь на нервах.
Все вздрогнули, когда прямо над их головами прогремел взрыв грома. Затем удлиненная вспышка разветвленной молнии прорезала себе путь сквозь небеса на несколько секунд.
Капрал Небосвод Даббс указал лапой, неистово вопя:
- Корабль! Вон они! Я видел корабль, сэр!
Рэйк поспешил к капралу:
- Вы видели его? Как далеко?
Даббс продолжал указывать лапой наружу, в разодранную бурей ночь:
- Прямо там, сэр, на полпути между нами и горизонтом, и движется сюда, сэр!
Еще одна прерывистая вспышка молнии коротко осветила землю. Этого было достаточно. Все четверо дозорных четко увидели «Зеленый Саван».
Ничто не могло бы остановить судно хищников. Оно бешено мчалось вперед; каждый стежок на парусах был натянут почти до готовности лопнуть. Мачты трещали и стонали; снасти высвистывали похоронный мотив на ветру. Четыре колеса подпрыгивали и грохотали по каждому холмику и ямке, когда судно, пошатываясь, мчалось к аббатству на тревожной скорости.
Скор был в своей стихии. Вспрыгнув на зубцы, он завращал своей огромной боевой секирой:
- Подходи, шваль морская! Я Пес Секиры, военный вождь Команды Бродяг! Подходите и заберите свои имена с собой к Адским Вратам! Подходите!
Молния, протрещавшая над местностью, также позволила хищникам ясно взглянуть на Рэдволл. Усевшись высоко на верхушке мачты, горностай-впередсмотрящий быстро определил азимут их цели. Скатившись на палубу, он проинформировал Раззѝда:
- Кэп, я видел это аббатство ясно, как днем! Оно прямо по курсу, и мы совсем скоро ударим в двери прямо по центру!
Веарат схватил толстую бухту линя, искусно закрепляя руль в нужной позиции. Он ухватил свой трезубец:
- Спасибочки, Краснохвост. Пошли на нос – я не хочу ничего пропустить!
Раззѝд пропихался к носу, грубыми пинками расшвыривая морских крыс и пиратов в стороны.
Шекра следовала за ним по пятам, махая лапами и жестикулируя:
- Господин, нам не понадобятся те сосновые стволы – на той скорости, на которой он идет, «Зеленый Саван» перемахнет через канаву одним прыжком!
Жестом отгоняя Мулу и Джибори в сторону, Веарат встал на носу, хватаясь за опорные веревки, чтобы придать себе устойчивости.
- Ага, ничто нас теперь не остановит. Мула, Джибори, марш к тому большому луку! Как только ясно увидите главные ворота, выпустите по ним одну из стрел, и не промахнитесь!
Освобожденные от явного смертного приговора своего предыдущего задания, оба живо припустили выполнять новый приказ.
Капрал Небосвод Даббс присоединился к Скору и Рэйку над порогом, размахивая лапами и указывая:
- Я что говорю, гляньте на скорость этого проклятого корабля! Ну, парни, уже недолго, и они прибудут сюда, э-э, во!
Скор свирепо оскалил зубы:
- Ха, ворота не заперты. Это всего лишь дань вежливости – отпереть дверь перед гостями, а, Рэйк?
Высокий темный заяц обнажил оба свои клинка:
- Да, пусть приходят! Но я не удивлюсь, если этот корабль не застрянет в проеме ворот. Мне кажется, что он может, а вам?
Большой морской выдр почесал свою спутанную бороду:
- Может, и так, но им все же придется встретиться с нами. Ладно, давайте спускаться и формировать комитет по встрече!
Размахивая своей секирой, он проревел, перекрикивая бурю:
- Команда, всем вниз к воротам! Йалаху-у-у-у-у!
Воинов Скора не требовалось подгонять. Они бросились к ступеням, выкрикивая ужасные боевые кличи.
Зайцы Долгого Дозора и землеройки Гуосим поднялись, готовые следовать за выдрами, пока Лог-а-Лог Денди строго не прикрикнул:
- По местам стоять! Нам еще не приказывали двигаться!
Они смотрели со стен, как зачарованные, как «Зеленый Саван» вырвался из сотрясаемой бурей ночи. Грохочущие колеса судна теперь были четко слышны.
Рэйк наблюдал за их приближением, взывая к своим воинам:
- Держаться здесь, пока он не ударит в ворота!
Он прокомментировал вбок Тарану:
- Тогда я лучше всего буду знать, что предпринять.
Юная Ястребок Убийца была, бесспорно, быстрейшей в команде. Выдрочка первой слетела по лестнице, прибыв в изогнутый каменный альков главных ворот. Потрясая копьем и щитом, она крикнула своим товарищам, все еще спускавшимся по ступенькам:
- На кромке этого щита будет намного больше насечек до конца ночи! Подходите, вонючая нечисть, мы жде…
Ее речь оборвалась, когда огромная стрела ударила точно в центр ворот. Обе половинки ворот распахнулись, и стрела свистнула между ними, убив Ястребок и просвистев дальше по лужайке. Главная дверь аббатства содрогнулась от удара, когда стрела зарылась острием в толстой древесине дуба.
На стене сержант Миггори заорал предупреждение Команде Бродяг, когда «Зеленый Саван» перелетел через узкую канаву:
- Стоять по сторонам внизу-у-у-у!
Выдры бросились по обе стороны от длинной арки из песчаника, когда прибыло вражеское судно.
