Когда вся команда «Гароны» разместилась в Малом Хильме, там стало так тесно, что бедные дети-хозяева этого маленького селища не знали, куда всех разместить. Мальчишки впервые видели столько вооруженных людей и откровенно глазели на эту в данный момент настоящую маленькую армию, да и сам Саша не был далёк от мальчишек, восхищенно разглядывающих огромных воинов заполонивших всё свободное пространство в селище. По меркам острова Норта этим вечером в Малом Хильме собралась очень серьёзная сила.
* * *
Столы ломились от угощений и выпивки. Жители селища постарались быть гостеприимными хозяевами. Воины шумели, кричали, пели и веселились. Много раз поднимались чаши за погибших, за выживших, за хозяев селища…
Принц, дабы избежать не нужных конфликтов, которые могут повлечь за собой нежелательные результаты, напросился в ночную варту на Смотряк. Его желание, как ни странно, было одобрено седым десятником. Юноше даже показалось, что взгляд у того был благодарный что ли… Как будто Альди сам был не прочь предложить чужаку побыть подальше от разгоряченной толпы воинов… Наставник Анаи даже расщедрился на доверие к молодому человеку и отправил его только с одним Соримом. Может этому «широкому» жесту послужили его частые беседы с дочерью ярла, а может, за последние почти сутки он немного расслабился, видя, что Саша ведёт себя тихо. Хотя вряд ли такой ушлый вояка, как Альди, потерял бдительность. Ну, а с другой стороны, ломать голову над тем, как кто поступил, юноша не собирался.
Ночь прошла спокойно. Сорим оказался очень скучным и молчаливым. Было видно, что он негативно настроен против своего коллеги-подопечного. Да и принц не особо старался его беспокоить своими расспросами и разговорами. Дело в том, что в схватке с Безликим погиб его старший брат, который был боевым друидом в их отряде. Тот ничего не мог предпринять против Тёмного. Как рассказал ему Нограм Болтун (так его звали в отряде), Безликий первым делом атаковал именно друида, разобравшись с тем в считанные мгновения, а затем обездвижил четверых лучников, подставив их тем самым под палицы дролгов.
И теперь мрачный Сорим почему-то, будто виня в смерти брата, всячески выказывал своё недружелюбное отношение к чужаку. Юноша уже подумывал о том, а не променял ли он шило на мыло, идя в дозор на Смотряк с этим мрачным типом. Дело было не в страхе. Нет. Просто случись что с Соримом в случае ссоры, серьёзного конфликта с остальными членами отряда принцу не избежать.
Но всё обошлось. Сорим ограничился мрачным молчанием и короткими полными неприязни взглядами. А в середине ночи его конвоира сменил не знакомый Саше молодой парнишка, прибывший на корабле. Так как Саша напросился на полную варту, то есть — на всю ночь, его коллеги менялись еще два раза. В дозор высылали самых молодых, вышедших в боевое плавание впервые. Так с каждым новым дозорным, приходящим на Смотряк принц выяснил о дальнейших планах командования. И судя по тому, что рассказывали новоприбывшие сменщики от количества выпитого, планы становились более широкими и смелыми. Например, последний дозорный принёс весть, что Дьярви Черный Топор намерен собрать всех воинов в Малом Хильме и двинуть в Ледяной лес громить стоянки тарков, оставшихся без воинов. Так, по объяснению Дьярви, они отвлекут орду от Хирмальма. Только на вопрос, где эти стоянки, Черный Топор ответа дать не мог.
В конце концов, Саша в уме уже имел кое-какое представление о дальнейших планах. Всё было просто. «Гарона» переправляет всех людей в Хирмальм. Также туда последует весь скарб общины Малого Хильма, который оказался не так уж и мал. Скотину планировалось перевезти вторым разом. В осаждённом Хирмальме всё продовольствие находилось под жестким контролем самого конунга Седовласа. Но насколько понял Саня, город от голода не страдал. Свободный выход в море гарантировал лоримам постоянный приток продовольствия. Да-а… Тот, кто строил этот город, знал, что делал!
А вот таркам приходилось не сладко. В их стане, по словам молодых воинов, царил беспорядок, грозивший перерасти в хаос. Видимо, чувствуя, что его подопечные выходят из-под контроля, Безликий торопился к основным силам, оставив Сашу, так сказать, «на закуску». Дозорные со стен часто замечали скоротечные схватки между группками осаждающих. Именно такие мелкие конфликты и регулярные атаки на неприступные стены, как ни странно, удерживали эту непостоянную массу от окончательного распада. Ну, а если быть точным, именно погибшие в этих конфликтах и атаках. Их тела являлись единственным рационом осаждающей стороны. Принц был очень удивлён, узнав, что осаждённые позволяют таркам растаскивать погибших после атак. «Но ведь это же ошибка! — думал Саша. — Первоначально, когда орда только подошла к стенам города, это был нормальный и логичный ход. Таким образом, под стенами не гнили тела, разнося заразу и противный запах. Но потом. Разве защитники города не видели, что творится в стане врага? Несколько дней не подпускать к телам погибшим, отгоняя стрелами — и коллективное побоище в рядах тарков на почве зверского голода гарантировано. Никакой гипноз или внушение со стороны Тёмного не заглушат это сильное чувство». Но так думал он. Что по этому поводу думали защитники Хирмальма, Саше ещё предстояло выяснить.
Погрузка на «Гарону» была закончена в середине следующего дня. С самого раннего утра и до середины дня люди занимались перевозкой довольно-таки немалого имущества общины Малого Хильма. Унай, посоветовавшись со своими друзьями, решил отдать большую часть скарба своих отцов на нужды осаждаемого Хирмальма. Он должен был лично предстать перед конунгом с этим поистине щедрым даром. Насколько понял Саша, то, что привозили из Малого Хильма на ярмарки больших городов, очень ценилось среди лоримов. И судя по тому, что ребята оставили себе, гарантировало им после окончания осады безбедную жизнь…
Отстоявших в дозоре никто не беспокоил — это закон. Пока все отдыхали, дозорные берегли и охраняли их жизни. Принц, отдежуривший всю ночь на Смотряке, не был исключением. Усталости как таковой, благодаря Силе, принимаемой телом, не было. Юноша, вернувшись в селище, чтобы не сильно обращать на себя внимание, пошел отдыхать. Как оказалось, Нарима уже позаботилась о том, где расположить молодого принца. Она, понимая его поведение, приготовила ему удобное место под открытым небом недалеко от дома Уная. Большой стог сена, застеленный какой-то мягкой шкурой, крынка молока и свежий тёмный хлеб были как раз кстати. Пока юноша получал удовольствие от утреннего угощения, ведунья, будто старательная курица-наседка, опекала покой своего единственного «птенца».
