-Надуваетесь, а не отдуваетесь. Так будет ближе к истине.
Толян остановился, напряженно вдумываясь в слова и пытаясь угадать в них разницу.
-Наезд, командир? – Догадался он.
-Ну, что ты, друг мой. Дружеский совет.
Толян постоял еще не много, осмысливая слова, потом в глазах появилось просветление и он важно кивнул головой.
-Просек, командир. Пора вырубать, иначе кранты!
И исчез за пологом.
-Что он сказал, вождь?
Пивень проводил его настороженным взглядом.
-А он что-то сказал?
Пивень, перед глазами которого уже дыбились горы серебра и груды несметных сокровищ в виде драгоценных камней, нетерпеливо перебирал ногами, и как застоявшийся конь, стучал подковками сапог.
-Тола, а где мы возьмем повозки? Может, на месте купим? Так быстрее будет.
Тот же вопрос волновал и вождя Рамеза, который неожиданно для себя разглядел в нем конкурента. И Стас подал осторожный совет.
-Рамез, повозки наймите на месте. А лучше купите, если удастся. В вашем хозяйстве лишними не будут. Воинов много не берите. Кормить надо и их, и лошадей. Возьмите десяток. И хватит. На наших дорогах тихо. Обратно проводят. Не так ли, сударь волхв?
Пивень, с головой погрузившийся в размышления, кивнул головой.
Стас оставил их и пошагал через лагерь. В лагере царила деловая суета. Копались окопы и ямы для землянок. Гремели голоса десятников, которым казалось, что работа идет медленно. В них вплетались и начальственные голоса Купавы и Веселина, которые с двух сторон насели на Хруста.
Подошел к ним. Прислушался.
-Хруст, это мое распоряжение. Пусть отберут. Дело серьезное. Осечки быть не должно.
-Командир, они забирают у меня всех волчат. А волчата у меня начальствуют над сотнями и тысячами.
К волчатам Хруст относил уже всех, кто был в первом составе дружины Серда.
Веселин презрительно сплюнул.
-Тоже мне, волчата!
-Веселин, не наглей! Начальство не трогай. – Остановил ретивого парня Стас. - Хруст, поторопись с землянками и окопами. Иначе без боя людей растеряем. И с завтрашнего дня учения по полной программе.
-С кем, командир?
-С теми, кто в лагере остается.. В горах ребятам драться еще не приходилось. Пусть учатся. И пошли туда воев. – Кивнул головой в сторону горы. – Пусть принесут несколько латников. Хочу оркам показать.
Хруст, хоть и не видел в этом особого смысла, возражать не стал. И ограничился короткой репликой.
-А то они не видели, командир?
-Таких, думаю, нет. Пусть посмотрят. Может, что-то разглядят.
Кипит работа. Рубят каменистую землю мечами и топорами. Отгребают руками и шлемами. Где-то под дробный стук топоров валили лес на накаты.
-Лопат и заступов мало, командир. – Пожаловался Хруст.
-Хруст, дорогой мой, кто начальствует над полком? – Задал он умный вопрос. – Самому голову за плечами надо иметь.
Воевода виновато опустил голову.
-В следующий раз за подобную жалобу спрошу по всей строгости военного времени. – Укоризненно покачал головой и подумал, что надо не забыть подсказать Зореню, чтобы включил шанцевый инструмент в обязательную роспись полков.
-Так я жду, воевода…
-Командир! – Хруст собирался обидеться.
За спиной послышался топот. К скалам бегом уходила полусотня.
Стас кивнул головой. – Хруст, не расслабляйся. И ребятам скажи, что это только начало. Где принц Бодрен?
-Все еще с ранеными. Убитых похоронили здесь же. – И с не скрываемой тревогой добавил. – Еще неделя и воевать будет не кому, вождь.
-Дальше будет еще хуже. Вот этому и будешь учить. Покажи сам, как закрыться от удара, как уходить от него, как атаковать … Наука знакомая. Что стрелы, что молнии. Проводи меня к раненым…
Раненые, те кто не мог стоять, лежали на конских попонах, Услышав его голос, принц поднял осунувшееся лицо и посмотрел на него усталыми глазами.
-Заканчиваю, Слав. День – два и будут в строю. – И пояснил. – Их слишком много, чтобы для одного.
-Не извиняйся, мой друг. Прости, что не помог.
Эльф кивнул головой и повернулся к воеводе.
-Хруст, оставь здесь несколько бойцов Им вставать пока нельзя. Раны тяжелые и опасные. – И посмотрел на окровавленные руки
Хруст дернул бровью и перед эльфом появилась бадья с водой. Стас терпеливо ждал, пока эльф умоется.
Не спеша, пошли вдоль границы лагеря, оглядывая просторное хозяйство Хруста и, не заметно наблюдая за окружившими лагерь, орками.
-Тебе не кажется, Слав, что эти выглядят победнее? Вместо лат, плохонькие латаные – перелатаные кольчуги и наспех выпрямленные шлемы. Копья и мечи не у всех В основном рогатины и топоры. Даже луки не у всех.
-А что тебя так удивляет? – Усмехнулся Стас. – Это то, что им оставили.
-Но мы сталкивались с другими…
-И столкнемся еще. Пойдем, брат, к шатру. Ребята Хруста уже возвращаются с трупами.
Успели как раз ко времени.
Воины сгружали тела убитых рядами вблизи шатра. Стас пальцем указал им скинуть шлемы. Щелкнули пряжки подбородочных ремней…
-И что? На магов не похожи?
-А на кого, по твоему, похожи?
Из шатра, привлеченные шумом и голосами, выходи старейшины и маги, вынужденные оторваться от своего увлекательного занятия. Пошатываясь и тараща глаза, обводили взглядами густую толпу и ровные ряды неподвижных тел.
-Кто это? – С трудом ворочая языком, спросил один из них. И чтобы уточнить вопрос, ткнул пальцем вниз, с трудом угадав направление.
-Присмотрись, почтенный. Жаль, что Тола увяз в оргвопросах. Может, он бы сумел в своем безумии угадать правильный ответ.
Пошел вдоль ряда, вглядываясь в равнодушные остекленевшие глаза, в мертвые холодные лица. Казалось, даже сама смерть не могла с них с их лиц эту маску.
-Это те, кого уводили из земли славов. Стас указал на несколько тел. - Остановился, всматриваясь, и с убежденной уверенностью сказал. – А вот это ваши, судари мои. Орки!
-Но, вождь, они же похожи.
-Чувствуется уверенная рука художника. Ваял без ошибки. Человек без лица. Без имени. Без прошлого. Без будущего. Смотрите, вожди, что сделали с вашими детьми и братьями. Своими руками их отдавали.
Хмель слетел быстрее, чем после ковша огуречного рассола.
Теперь и эльф увидел еле заметное различие в лицах убитых.
-Но как? И зачем?
-И то, и другое не вопрос. Дело техники. И фантазии. Я уже говорил об этом. Надо похоронить. Они не виноваты в том, что творили. Может, быть даже с трудом представляли, что делают. Или не представляли вовсе.
-Вождь, я бы показал воинам их. И нашим. И этим. – Посоветовал Толян, кивком головы, указав за рогатки орков.
