О, да!
Я хрипло рассмеялся на очередной трубный звук. Давай-давай, я скоро, я рядом. Шнурова-то забыли подождать?
Ах, как у вас все хорошо, как все гладко!
И кэхе-то у вас, и кровь фамилий, и мертвы почти все. Кроме меня. Благодать просто! А Терст, сам того не предполагая, вас обыграл.
Последний склон оказался крутоват, но когда я выполз на вершину, Ша-Лангхма как на ладони открылась моим глазам.
Падение Сонгинкхана образовало небольшой кратер в низине между холмами, и вокруг него каменными лепестками циклопического цветка выступала порода.
Время сгладило грани, мох затянул трещины, кое-где пробивались кустики. Расширяясь, к кратеру вел выплавленный в каменной поверхности желоб. Когда-то ход к сердцевине «цветка» был заложен, но сейчас серые прямоугольные блоки были растащены по сторонам, частично разбиты, частично повалены, частично откачены на бревнах. Всюду валялись стволы и щепа, доски, жерди. Видимо, пропавшие весной опустокровленные жители деревень освобождали проход вручную, используя примитивные рычаги.
Я продул стволы и проверил патроны в «Фатр-Рашди». Ждать, теперь ждать. Я или прав в своей догадке о чистоте крови. Или умру.
Низкое солнце наполняло низину с кратером густой охрой и длинными острыми тенями. У черной щели входа в склеп караулом стояли и сидели люди. Они не переминались, не почесывались, не поворачивали головы. Они казались деревянными манекенами, которые последний год модно стало выставлять в магазинах платья.
Мысль о платьях вызвала в памяти Катарину, я зажмурился, выдрал моховой клок и медленно перетер его в труху. Не прощу.
Снова звук!
Холм дрогнул подо мной, «пустокровники» внизу закачались, кто-то стоящий сел, но скоро звук прекратился, опять стало тихо, и движение успокоилось.
Ну вот, подумал я, вот тварь у цели.
Что в ее голове? Древние слова? Думы о награде от воскресшего Пожирателя? Ее распирает восторг от близости воплощения задуманного?
Пусть.
Огюм Терст любил повторять: «Самое большое количество непоправимых ошибок совершается в конце операции. Совершенно человеческое свойство». И добавлял, пряча улыбку: «Это подтверждается каждым вторым криминальным романом, что я прочитал».
Я переменил позу, а в следующий момент едва не слетел с холма и не потерял «Фатр-Рашди». Рев бури обрушился на меня. Одновременно с ним землю сотрясло так, что со склонов посыпались камни, а блоки внизу сдвинулись со своих мест.
Вот как. Если считать, что «клемансин» с кровью было семь, то, видимо, осталось пережить еще два всплеска. Интересно, моя кровь уже?..
Распластавшись на склоне, я заметил, что в отдалении, у самого начала желоба, стоят телеги и карета. Лошадей видно не было, скорее всего, распряженных, их увели от склепа. По широкой дуге я сполз вниз и, на всякий случай прячась в тенях, подобрался к повозкам поближе. Ни охраны, ни возницы.
Солнце садилось. Все вокруг приобрело киноварные цвета.
Новый рев прибил меня к тележному колесу, забросал мхом и пылью, телега, подпрыгнув, чуть не размозжила мне ногу, но я кое-как успел откатиться в сторону.
Первой мыслью было забраться в карету и подождать убийцу там, но желание узреть результат воскрешения пересилило. Я устроился за осколком камня так, чтобы щель в склеп находилась в прямой видимости.
Казалось, кровь течет по желобу прямо к нему. Стоящих «пустокровников» уже не осталось, и подниматься никто не торопился.
Стало вдруг так тихо, что я за сто шагов услышал голос, вещающий внутри склепа. Взывающий. Торжествующий.
— Коэй Сонгинкхан… коэй!
Агрх-рых!
Гром ударил с неба. Облака налились кровью. Один каменный лепесток обломился и с грохотом упал. Из склепа словно кто-то сделал мощный вдох. Воздух потек внутрь. Он тек сильнее с каждой секундой, забирая с собой пыль и древесную шелуху. Скоро мне пришлось упереть каблуки в землю, ветер задергал волосы и рукава. Заскрипела рессорами карета. Покатилось бревно. Воздух взвыл. Крестьян неожиданно подняло и, ломая будто спички, втянуло в щель одного за другим. Мне послышался треск костей и одежды. Камень размером с мою голову ядром ударил в плиту у входа.
— Коэй! — прорвался голос.
Ветер стих.
На низину с кратером опустились сумерки в редких сполохах закатной крови. Слабый-слабый звук родился в недрах склепа. Он был похож на стон древнего старца. Старец издыхал, старец силился что-то сказать, но выходило у него: с-с-с….
Через несколько секунд из щели появился человек. Он постоял там, выжидательно вглядываясь во тьму, затем, пошатываясь, направился к карете. В руке его болтался незащелкнутый саквояж.
Я вышел ему навстречу.
— Здравствуйте, дядя Мувен.
— Бас…
Человек замолчал, лицо его сморщилось в попытке меня разглядеть. Потом он опустил глаза и увидел «Гром заката».
— Зачем? — спросил я его.
— Не получилось… — сказал убито дядя Мувен. — Не возродился.
— Где кровник? Мальцев где?
— Кровник? — дядя Мувен словно не понял, о ком я спрашиваю. Возможно, он уже забыл о нем. — Он там, там остался… у Ша-Лангма, мертвый…
— Пожертвовали? — усмехнулся я. — А сами не решились к Богу?
— Не получилось, — замороженно повторил дядя. — Все так хорошо шло, и не получилось.
Я подступил на шаг.
— Посмотрите на меня, дядя Мувен.
— Бас… — дядя качнулся ко мне и отпрянул, будто от морового больного. — Ты… Вы не Бастель!
Совиные глаза на круглом, совершенно не Кольваровском лице распахнулись. Нижняя губа дрогнула.
— Вы не Бастель! — выкрикнул он. — Вы похожи…
— Я — Игорь Баневин, — сказал я. — Бастель был убит. Еще в июне, Эррано Жапугой.
— Но кровь…
— Кровь во мне — его. С ма-аленькой примесью.
— С примесью? — Мувен дико посмотрел на меня. — То есть, не чистая?
— Нет.
Саквояж шлепнулся на землю.
— Вы! Вы! — Мувен скрючил пальцы.
— Осторожнее, — я приподнял ствол «Фатр-Рашди». — У меня нет к вам родственных чувств, и я выстрелю, не задумываясь. Вы не ответили на вопрос: зачем?
— Зачем? — Мувен криво улыбнулся. — Затем, что это был шанс! Ах, Бас… Игорь! Когда ты видишь шанс, ты всегда его чувствуешь! Эти клочки бумаги — в них не было ничего. Ничего! Еще один миф, древняя выдумка. Но когда мы с Аски стояли где-то на этом же месте и смотрели… здесь все еще было завалено… я уже думал: вот оно! Шанс. То, что редко кому выпадает в жизни.
— Шанс на справедливость?
Мувен издал горловой звук.
— Не смешите меня! Мне просто не везло. Всю жизнь. Я родился не в той семье, женился не на той женщине, я не люблю ни ее, ни наших детей, все дела, в которых я участвовал, прогорали с безумной скоростью. Даже железнодорожная концессия, представляете? Моя кровь оказалась ничем не примечательной кровью, хотя и с высокими нотками. У меня оказались родственники, которых я возненавидел всей душой — уж им-то в жизни было отмерено сторицей! И долги, долги, долги…
