Вечером Сиро вернулся очень довольным. От него пахло брюквенным самогоном.
- Послезавтра мы отправляемся на войну! ... ик... - друид провел рукой по правому подреберью и продолжил уже абсолютно трезвым голосом, - Князю нужны новые рабы, он собрался отправится в поход в земли орков и гоблинов, на которых находится дворец богов. Я решил, что, раз уж это совпадает с нашим маршрутом, помочь им.
- Я бы не хотел вступать в какие-то конфликты. - Коги сморщил недовольную гримасу, - У меня и так хватает проблем на Земле, и не исключено, что в решающий момент я вас покину.
- Да ладно! Это всего лишь тупые зеленокожие здоровяки. И вообще, по всем канонам они порождения зла! - ответил Леха.
- Ну как сказать... - Ингрид задумалась. - Летописи разное говорят.
- В конце концов, мы можем просто воспользоваться их воинами, как провожатыми, заставить нас идти в бой никто сможет. - произнес Горбовский.
- Я думаю так и поступим, - кинул головой друид.
Я вздохнул с облегчением. Только еще одной заварушки, в которой кого-то из моих друзей могли убить, мне не хватало. Рисковать перед самым завершением квеста мне не хотелось.
***
После недельного перехода через широколиственные леса и холмы в сопровождении нескольких сотен кровожадных хоббитов мы ступили на орочьи земли. Я с трудом сдерживался, чтобы не остановить ту резню, которую устроили эти малорослые ублюдки среди мирных крестьян. Даже Исии Сиро на второй рейда церемонно извинился за своих родичей. Кланы Сиртиса, привыкшие к совместному проживанию с людьми никогда не были настолько агрессивными, чтобы убивать всех без разбора.
Крестьяне мало что могли противопоставить магии мико. Несколько воинов берсерков, попытавшихся оказать нам сопротивление были страшны в близком бою и почти неуязвимы к волшебству. Но спустя несколько мгновений они упали мертвыми пронзенные роем стрел.
На пути нам попались укрепленные городки. Штурмовать их никто не собирался. Наконец набрав достаточно живых трофеев хоббиты повернули обратно, а мы последовали дальше.
Остаток пути у нас занял две ночи. Желания встречаться с местными жителями, озлобленными грабительским рейдом полуросликов, у нас не было никакого. Последний город мы обогнули по дуге и к рассвету оказались у подножья лестницы высеченной в склоне горы. Пара тысяч ступеней, не меньше.
Подъем был бы утомителен, если бы я не воспользовался магией. Спустя минуту мы стояли у покосившихся металлических ворот. Поиски не заняли у меня много времени.
Мы прошли по залам с обвалившимся потолком, чьи стены когда-то покрывали прекраснейшие фрески и мозаика, а ныне между плит пола пробивалась трава... По галереям, выходившим на прекраснейший в прошлом сад служивший идеалом для поколений эльфийских видящих.
В тронном зале нас ждал Акер. Он стоял прямо посередине. Камень взлетал под потолок и падал обратно в его руку, чтобы повторить полет. Я напрягся. Неужели это было ловушкой? Сущность недовольно заворчала. Ингрид, Леха и Коги начали вызывать к силам стихий.
- Лови! - сказал мертвый бог и кинул мне камень. Я мимолетом успел взглянуть на него и мне открылось "Сердце Мира. Завершает метаморфоз личинки матери улья" Я протянул руки и поймал артефакт божественной мощи.
- Почему он живой? Артур, что здесь происходит. - Коги немного расслабился.
- Проводник мертвых, Акер, познакомитесь Леонид Андреевич, он временно занимает тело Тайскринна, как и вы - Коги. А это сердце мира, посмотрите сами. - Горбовский после моих слов пристально вгляделся в камень. Вопросы насчет Акера он решил оставить на потом.
- Артур, я не вижу, чем это поможет нам решить наши проблемы на Земле и здесь. Очень специфический артефакт. Хотя, конечно, подобные вещи не должны валятся на полу в заброшенных дворцах. На моем флагмане он будет в большей сохранности.
- Он не поможет. Помогу я. Леонид Андреевич, Матерями улья клаконы называли своих богов.
- И все равно я не вижу смысла для нас.
- Посмотрите характеристики моего персонажа, Леонид, если вам это еще доступно. Я уже разучился к сожалению... - попросил я. Лицо Коги замерло восковой маской. Ингрид встала за моим плечом, чувствуя его напряжение. Акер спокойно стоял улыбаясь в середине зала.
- Вот значит, как. И даже пятьдесят третий уровень...
- Коги-сан, что происходит?
- Наш незаменимый О-Кверти-сама, оказывается ками ночного ветра. Я правильно выразился Сиро-хакасе?
- Да, Коги-сан, вы абсолютно правильно применили в этой ситуации уважительные суффиксы. - Плоть совуха медленно облепляла фигуру хоббита. - Наш народ не для того четыре тысячи назад отдавал жизни, что бы боги снова ходили по земле.
- Вот и меня эта перспектива не радует. - Коги покрылся ледяным доспехом. - Я боролся с этим в своем мире, буду бороться и здесь.
- Пожалуйста, не надо! - Леха встал между нами. - Кверти - хороший!
- Леонид Андреевич, бесполезно. Вы не сможете причинить мне вред. - Залп из трех игл Эльзы растворился в моем щите тьмы. - Давайте поговорим. Ведь если я обрету подлинную силу, то мы наконец сможем привести Землю и Мир в порядок. Да даже терраформировать Венеру! Сущность сидеть!
- Вы идиот, Артур! Вы пока что человек, но когда вы измените свою природу, вам будет не до жужжания слабых смертных. Думаете я не читал сочинений Плиниэля и Opus Deorum? Думаете не интересовался в последнее время земной мифологией? А вы думали над тем, как поведет себя человечество под властью бога? Вы хотите поставить всякий крест на прогрессе? Будете делать все за нас? Люди будут вашими хомячками тупыми и сытыми? Или хотите костров инквизиции? И жертв. Вы будете такой же тварью, как и ваши предшественники. Довольно. Ингрид, вы с нами?
Она покачала головой. Из глаз совуха вырвались лучи призрачного света, затем град ледяных стрел обрушился на мой щит, я чуть не пропустил их. Но Ингрид вовремя успела выставить свою защиту. Мой лев как я и приказал смирно сидел у углу зала и следил за нашим поединком.
Мне пришлось кинуть камень на пол и заняться сражением в полную силу, Коги и Исии не давали пощады. Но я-то не хотел причинять им вреда... Оставалось только измотать их долгой дракой.
- Да перестаньте же вы!!!
Леха чудом проскочил между лунными лучами, осколками льда, потоками пламени и тьмы. Он щелкнул ногтем по сердцу Мира. Камень на секунду покрылся трещинами, а затем разлетелся облачком пыли.
- ДААА!!!- закричал Акер и расхохотался. - Наконец-то небытие.
Комнату заполнил нестерпимый свет и жар.
