От графа я отправился в гостиницу. К моему удивлению, Силиэль и Ульрих решили остаться в крепости, ссылаясь на неотложные дела. Впрочем, у меня и без них хватало забот. Нужно было решить вопрос с приобретением крытых повозок с лошадьми, типа фургонов. Кару где-то нужно перевозить, чтобы не пугать её видом посторонних. Да и вещей, благодаря численному увеличению нашего отряда и хозяйственности Гныра, накопилось немало. Опять же, всадники из нашего отряда ещё те. Один я без проблем способен выдержать верхом дальнее путешествие, а для девушки, ботаника и коротышки это будет затруднительно. Хотелось ещё пройти по местным лавкам – про подарки моим родным тоже забывать не надо. Вдруг найду что-то необычное. С друзьями напоследок посидеть за кружкой лёгкого вина тоже не помешает. При мысли о друзьях, вернее о прекрасной их половине, почувствовал, как на душе становится некомфортно. Хоть и знаком с Силиэль всего ничего, но успел прикипеть к привлекательной воительнице всем сердцем. В голове промелькнула шальная мысль – судьба и раньше дарила мне встречи с изумительными девушками, а я, как последний дурак проср…, упустил свои шансы. И, похоже, собираюсь снова наступить на те же грабли. Блин, Ярик, прекращай уже быть инфантилом и держись за своё счастье руками и ногами!
Эту оптимистичную мысль я уже додумывал въезжая во двор постоялого двора и первое, что мне бросилось в глаза, это парочка двух моих знакомых юных магов, стоявшая недалеко от входа. Марек, вооружившись тонким прутком, что-то увлечённо рисовал на песке, а стоявшая рядом с ним Лисса, с огромным интересом наблюдала за его действиями. Эти два фаната магических наук не обращали внимание ни на что вокруг, даже мой приезд оказался ими не замечен. Похоже дела на любовном фронте у моего вассала идут лучше, чем у меня. Молодец, чё!
Передав повод Бумера трактирному слуге, с выражением крайнего испуга смотрящего на моего ручного демона, поднялся к себе в номер. Не успел расстегнуть камзол, как меня посетила моя помощница. Попросил Элизу заказать стол и ужин в трактире «Пузатый демон» на сегодняшний вечер, а также сообщил ей о нашем завтрашнем отъезде в Террон. Перед тем как она ушла выполнять моё поручение, распорядился отыскать Гныра и направить его ко мне.
Мой казначей объявился довольно быстро и что самое забавное в интересной компании. Сначала я подумал, что у меня троится в глазах, но потом понял, что один из дублей надет в женское платье, а другой на фоне остальных щеголял в богатых одеждах. Последний, а это был Гныр, заметив мой удивлённый вид, поспешил пояснить мне причину столь необычного визита. Да, все трое являлись гоблинами и по моему невежественному взгляду не очень отличались друг от друга.
– Господин барон, я с трудом справляюсь с ведением вашего хозяйства и мне срочно нужны помощники! – наехал на меня мой казначей. Причём в его взгляде было столько укора, что я даже на секунду почувствовал себя виноватым. – Эти, – он кивнул в сторону своих сородичей, которые так и стояли, согнувшись в глубоком поклоне, – достойные гоблины, с вашего позволения, умоляют принять их на службу и будут всеми силами помогать мне преумножать ваши богатства до конца своих дней.
Склонившиеся гоблины согласно закивали головами.
– Ты где их нашёл? – спросил я, всеми силами стараясь не рассмеяться.
– Это мои дальние родственники, господин. Они недавно в этом городе и их заставляют подметать улицы с утра до вечера за пропитание.
– Достойное занятие, а ты, значит, решил помочь своим родичам? – коррупция тихой сапой начинает проникать в наши ряды. – За мой счёт.
– Не гневайтесь, господин, – ничуть не смутился проныра. – Посудите сами – ваше хозяйство растёт с каждым днём. За конями проследить нужно, одежду скоро складывать некуда будет, а её нужно стирать и гладить, за казной следить и найти способы её увеличить. Как мне одному со всем справиться?
– Стирать и гладить могут и местные прачки, – попытался возразить я.
– Лишние расходы, – безжалостно пресёк мои потуги коротышка. – Так бы быстро по миру пойдём.
– Ладно, если ты за них ручаешься, то я не против, – мои новые слуги от избытка чувств рухнули на колени. – Теперь займись делом. Завтра с утра мы уезжаем в мои владения. Нужно будет найти и купить две-три крытые повозки с лошадьми, закупить продукты на дорогу и собрать вещи для переезда. Не забудь припасти мясо для гончей. Пока это всё, можете выполнять.
– Всё сделаем в лучшем виде, господин! – гоблин рванул на выход, подхватывая по пути своих новых помощников.
***
– Ну как она? – с тревогой спросила одна из эльфиек-лучниц подругу, выходящую из комнаты Силиэль.
– Уже два часа лежит на кровати, повернувшись к стене, и молчит.
– Вы знаете, девочки, а я ей завидую! – задумчиво произнесла самая младшая из них. – Найти такого парня в этом захолустье дорогого стоит. Красавец, аристократ, сильный воин, маг, да к тому же герой! Эх, если бы не Сили, я сама из кожи бы вылезла чтобы заполучить такого, хоть на одну ночь.
– А потом страдать от неразделённой любви, как наш командир?
– Может ещё всё получится? Она же такая… Да если она только захочет, то к ней очередь из женихов выстроится.
– Глупая, не нужен ей больше никто другой. А молодой барон не её полёта птица. Она хоть умница и красавица, но ничего кроме себя предложить будущему мужу не сможет. Рода за нами больше нет, богатств тоже не наблюдается, да и слава здесь о нас не самая лучшая. Любим расслабиться после очередного сражения.
– Да Сили, по сравнению с нами монашка! Вообще, у кого язык повернётся обсуждать тех, для которых каждый день может стать последним. Сама знаешь, сестра, наши поступки – это лишь попытка забыться от полной безнадежности, окружающей нас с момента изгнания. Нам приходилось не жить, а выживать.
– Пойди, объясни это барону!
– Не глупее нас с тобой!
– Хватит, курицы, кудахтать! Делать то, что будем?
После этих слов дверь комнаты Силиэль резко открылась и из неё быстрым шагом вышла её хозяйка, одетая в своё лучшее платье и с выражением решительности на лице. Не замечая подруг, она чуть ли не бегом выскочила из казармы.
– По-моему, скоро и без нас всё решиться. Попросим Великий лес помочь в этот решающий час нашей сестре!
Очередной стук в дверь заставил меня слегка вздрогнуть. После феерического появления Гныра и компании, уже не знаю, что ожидать от следующих незапланированных визитов. Как показали дальнейшие события, я был недалёк от истины. После разрешения войти, в дверь осторожно просочилась сладкая парочка юных магов, встреченных мной ещё у входа в гостиницу. Лисса почти полностью спряталась за узкими плечами Марека, да и сам аурник явно находился не в своей тарелке.
– Что случилось, Марек? – так и не дождавшись информации о цели посещения, спросил молодого мага.
– Это правда, Ваша милость, что завтра мы уезжаем? – по-еврейски вопросом на вопрос ответил он.
– Да. Я закончил все дела здесь и пора возвращаться домой. Там мне предстоит много забот.
Услышав ответ, Марек ещё более засмущался, не решаясь продолжить разговор. Я хотел уже было поторопить нерешительного юношу, но неожиданно на первый план вышла Лисса и, пряча глаза в пол, негромко произнесла:
– Господин барон, я прошу Вас взять меня на службу в качестве мага.
– Госпожа Грейс, насколько я знаю, Указом Его величества Вы были определены для несения службы в составе гарнизона крепости Рубеж. Как это согласовывается с вашим желанием?
– Есть старый закон, – выступил вперёд Марек, – по которому девушка может покинуть службу вслед за своим мужем.
Признаться, подобная информации выбила меня из колеи.
– Ну и…
– Леди Лисса Грейс согласилась стать моей женой, если на это будет ваша воля, милорд!
– Твою дивизию! – пробормотал я по нос. – Вы же знакомы всего ничего.
– Для настоящих чувств нет временных ограничений, – слегка пафосно произнёс Марек. Дожил, меня сопляк учит жизни! Вот наглядный урок для тебя, Ярик – пока ты жуёшь сопли, другие действуют и действуют решительно. Даже зависть берёт.
