Чувствую, нам предстоит погоня за сбежавшими. Люблю погони.
Анжа. Королева вампиров
Следы я и сама умею хорошо читать, научилась за время охоты в Проклятых Землях, да и раньше умела, но эльфы это делают лучше. Особенно в темноте начавшихся сумерек. Не собиралась оспаривать общеизвестный факт и приняла от Ларинэ с Эледриэль всю помощь, которую те могли оказать. Если честно, сама, наверное, провозилась бы полночи, а они даже без магии сумели всё рассмотреть. Быстро выяснили, что с поля боя сбежало пятеро наёмников, один из которых раненый, и ещё двое из пытавшихся похитить коня. И те и другие двигались обратно в сторону Порубежного, что сильно облегчало задачу. Я сейчас находилась не в лучшей форме и могла не догнать разделившихся на две группы.
- Ты что, собралась бежать пешком? - удивилась светлая эльфийка.
Тёмная же, наоборот, таких вопросов задавать не стала, а понимающе кивнула. Ларинэ наверняка при необходимости поступила бы так же.
- Почему бы и нет? - ответила я. - В Проклятых Землях в основном так и охотилась.
- Но раны…
- Раны почти затянулись. На охоте бывало и похуже.
Если я и преувеличивала, то совсем несильно. Действительно бывало. Основная особенность охоты на нечисть как раз в том и заключается, что до самого конца не ясно, кто окажется дичью.
- Хочешь предложить своего ослепительного? - все же спросила я.
- Нет, - сразу ответила она.
Почему-то не сомневалась, что она так и скажет. А об остальных лошадях даже разговора не было, не исключено, что придётся бросить в дороге. Только с Мигом была гарантия, что сам потом вернётся.
- И правильно, твой конь вряд ли захочет меня нести.
- Но мы можем ехать вместе, - предложила Эледриэль. - Быстрее догоним беглецов.
С этой идеей я полностью согласилась. Действительно получится намного быстрей. И самое главное, если дальше надумают разделиться, появится шанс нагнать всех. После этого стали собираться с ней вместе. Князь Ва'Дим не хотел отпускать жену, но прекрасно понимал необходимость такого решения. Взял с неё слово, что не станет подходить к врагам ближе, чем на полёт стрелы. С этим всё понятно, но человек каким-то загадочным образом сумел получить обещание и у меня, что присмотрю за его светлой ушастой и верну её назад в целости и сохранности.
Сам князь и тёмная остались нас ждать на месте. В первую очередь занялись сбором трофеев. К счастью, с самого начала не рассчитывали на постоянное использование вещей, которые спрятали в артефакт, и невозможность его использования не превратилась в катастрофу, но всё равно теперь пригодятся любые дополнительные средства. Ещё сторожили оставшегося пленного. Он меня не видел, и его собирались отпустить назад в Порубежный с жалобой властям на семейство (фамилия).
Тёмная разрывалась между желанием отправиться с нами и остаться с мужем. В любом случае особого выбора у неё не было, так как нормальный конь всего один и троих он не понесёт. Миг вообще-то справится, но потеряет главное преимущество - скорость.
С самого начала я собиралась бежать за беглецами ещё ночью, но вдвоём со светлой мы выехали утром, перед рассветом. Ничуть не опасалась, что вечер и ночь форы спасут свидетелей, им наверняка тоже пришлось спать, и ночь не была такой уж спокойной.
Конь у светлой оказался выше всяких похвал. Когда я впервые увидела подобного примерно полторы сотни лет назад, сразу захотела иметь. Эльф, который им владел, только рассмеялся предложению продать, даже не поинтересовавшись, сколько готова заплатить. А я тогда была при деньгах, и вознаградить могла более чем щедро. Да хоть как за табун эльфийских лошадей. Услышав такое заявление, перворожденный засмеялся ещё громче. Сначала подумала, что сам виноват, но потом пришлось сменить мнение.
О попытке украсть вспоминать неприятно. Тогда в первый и единственный раз получила по рогам в самом буквальном смысле. Копытом. Хорошо, хоть не по лбу, а то могло кончиться весьма плачевно. И ведь я залезала в конюшню, будучи полностью невидимой, но зверь всё равно меня как-то учуял. Это был первый раз, когда я поняла, что не могу иметь всего, чего захочу (а также то, что не очень-то и хотелось).
Во второй раз увидела похожего коня у Ларинэ, и вот теперь подобный появился у Эледриэль. Каким-то загадочным образом жёны князя Ва'Дима получают всё самое лучшее. Собственное Древо Жизни, кони, дети… Это, кстати, второе, чего я всегда хотела, но никогда не могла иметь. Хоть, в самом деле, к этому человеку в жёны записывайся…
Но я отвлеклась. Конь у светлой действительно оказался очень хорошим, в чём я, впрочем, и не сомневалась. Нам даже не приходилось следы искать, он сам всё делал. Думаю, смело можно было и ночью выезжать, Миг справился бы ничуть не хуже.
Сначала нашли первую стоянку совсем недалеко. Там враги оставили все лишние вещи ещё перед нападением. Чуть в стороне от дороги лежало несколько крупных камней и кусты вокруг них. Понятно, что первым делом беглецы вернулись именно сюда. Учитывая понесённые потери, всё собрать не смогли, да явно и не пытались, но, судя по следам, всё равно нагрузились основательно.
Те же следы рассказали, что обе группы, условно конюхов и наёмников, встретились именно здесь. И самое главное, на стоянке оставалась охрана из двух человек. Можно было не сомневаться, что беглецы им всё рассказали. Скорей всего, ещё и преувеличили изрядно. Свою трусость ведь нужно как-то оправдать.
Вещей и припасов на стоянке осталось немало, но разбираться, что может пригодиться и нам самим, не стали.
- И времени нет, и всё самое ценное наверняка прихватили бывшие хозяева, - прокомментировала я. - На обратном пути посмотрим, вдруг что и возьмём.
- Вряд ли тут что останется, - вздохнула светлая. - Слишком близко от дороги, наверняка кто-нибудь заметит.
Я лишь пожала плечами. Да и эльфийка всё прекрасно понимает, просто ворчит в своей обычной манере. К тому же преследуемых теперь девять, и если вдруг надумают разбежаться в разные стороны, не так просто будет их всех переловить. Поэтому не стали задерживаться и отправились дальше. Беглецы двигались на запад по дороге, а утром нам навстречу прошёл крупный торговый караван, состоящий из десятка телег, запряжённых волами. Сохранности следов это, понятно, не способствовало. Лично я их уже почти не замечала, да и Эледриэль тоже, но эльфийка не сомневалась, что её конь не собьётся.
- А если один или двое предпочтут убегать самостоятельно и свернуть с дороги? - спросила на всякий случай я.
- Мой Миг заметит и такое! - уверенно ответила она.
Хороший конь. Мне бы такого. Если честно, сама по вытоптанной дороге группу ещё как-то смогу отследить (не очень быстро), а кого-то отколовшегося наверняка не замечу, а если и да, то не сразу. Поэтому Миг оказался весьма кстати, да и скачет быстро.
