вопрос:
- Всё ли хорошо у тебя, детка? Грустить не вредно в ограниченных количествах. Предстоящий визит в Борде Нубладо выбивает у тебя почву из-под ног?
- Нет-нет, Ваше Величество! – с чувством воскликнула Кончита. – Работа порученного мне Департамента образования налажена и не пострадает от моего временного отсутствия. Я преисполнена оптимизма, и активное участие Хуаниты в дипломатической работе радует меня. Водить за руку своё дитя в течение всей жизни – вредно и неосмотрительно. Да и сама Хуанита стремится к самостоятельности. Она готова к новой жизни и найдёт свою дорогу, пусть я и не всегда понимаю её... Видимо, дело в том, что я необъективна и не представляю себя с каким-либо мужчиной, кроме...
- Для одного человека любовь – счастье, для другого – катастрофа, – задумчиво произнёс Ричард, не дождавшись от Княгини окончания фразы. – Меня больше беспокоишь ты, детка! Многие люди живут без высоких чувств, без богатства и роскоши, без свободы живут и не жалуются. Но особенно тяжело жить без Веры и мечты...
- Я верую, мой Король! – воскликнула Княгиня. – Жаль только, что Отец Давид не поддерживает разговоры о Едином Боге.
- Естественно, – пожал плечами Ричард. – Даже симпатизируя единобожию, Давид остаётся жрецом Солнца и не признает Единого Бога прилюдно. Разногласия между священнослужителями серьёзнее, чем я предполагал. Жрецы не готовы признать свои Культы частью единого целого и не стремятся к объединению... Но у тебя есть я, есть Хуанита, есть Эрика, есть Трепетная Лань, а главное – Вера!
- То, что я вижу – символ нашей общей Веры в Единого Бога? – вскрикнула Кончита, как зачарованная, глядя на амулет, появившийся в руке мужчины. – Он… для меня, мой Король? Ты наденешь его мне на шею?
- Только после того, как ты расскажешь о своей мечте, – медленно произнёс он.
- Разве об этом следует говорить вслух... – тихо-тихо, будто опасаясь нарушить таинственную ауру Веры, Любви и Надежды, накрывшую комнату, заговорила Княгиня. – Я верю каждому твоему слову и не сомневаюсь, что ты знаешь всё о моей мечте... Только не поздно ли мне...
- На всё воля Божья, но мечтать никогда не поздно, – покачал головой Ричард. – Я буду волноваться и ждать твоего возвращения из Борде Нубладо...
Всякий раз, когда он – немыслимый мужчина, которому она принадлежала по собственному горячему желанию, подходил к ней вплотную, Кончита терялась, сомневаясь в своей привлекательности. Но сегодня она ликовала, хотя Господин не избавлял её от одежды, а одаривал новым и самым дорогим символом их общности. Княгиня с восторгом целовала его руки и крестик, оказавшийся у неё на шее...
Не напрасно тревожился Ричард – Белый Волк. Долгожданное событие приблизилось, необходимые приготовления были выполнены полностью со всей тщательностью, все близкие люди подготовились к выполнению намеченных обязанностей, но всё пошло шиворот-навыворот. Преждевременные схватки не стали большой проблемой. Со всеми предосторожностями Королеву оперативно доставили в заранее подготовленную родильную палату, однако... Эрика слабела на глазах и лишь отчаянными волевыми усилиями пыталась самостоятельно родить ребёнка. Ричард был рядом и всеми возможными способами вкачивал в жену жизненную энергию... Совершенно некстати, неожиданно открылось кровотечение...
Крупный мальчик появился на свет вскоре после полудня. Он выглядел здоровеньким, но не издавал ни звука и начал синеть... Король выхватил его у повитух... Что творил Ричард со своим первенцем? Как вдыхал в него жизнь? Позднее Белый Волк не мог этого вспомнить, а свидетельства очевидцев не проясняли, а запутывали картину... Младенец закричал и задышал полной грудью. Король выдохнул с облегчением и, поцеловав малыша в носик, передал его Леди Софии из рук в руки.
Обернувшись к Эрике, Ричард вскрикнул. Перед ним лежало бездыханное тело со светло-серым, без кровинки, лицом. Он кинулся к своей Королеве, понимая, что не в силах помочь ей собственными силами. Король взывал к Отцу, одновременно делая жене искусственное дыхание. Анна и Луиза пытались остановить кровотечение. Кажется, у них что-то получалось, но... Ричард чувствовал, что Эрика уходит, покидает его навсегда. Отец оставил их обоих, так показалось полубогу, ощущавшему крайне несвоевременный, сильнейший упадок сил.
И тогда, по наитию он выкрикнул слово «мама» и зашептал: «Помилуй нас, Владычица, помилуй нас, нет нам спасения от дел. Также верно вопием Тебе: помилуй рабов Твоих и неплодное сердце наше покажи плодоносным благих дел. Посмотри на нас недостойных, Ты – упование и покров наш, жизнь и свет сердцу нашему. Как немеркнущий Свет от чрева Твоего поднявшая, озари душу нашу, Чистая, и отгони всякую тьму сердца нашего. Даруй нам умиление, покаяние и сокрушение сердечное». * Король раз за разом повторял свою молитву, и некоторое время ничего не происходило, а затем...
*Молитва Пресвятой Богородице
Присутствующие в комнате люди узрели вспышку света, исходившую от Белого Волка прямо на Эрику. А через несколько мгновений свет померк в глазах Ричарда, и он пластом упал на спину у кровати роженицы. К монарху кинулись его подданные, как вдруг Королева со стоном глубоко вздохнула раз, другой, третий... Все засуетились вокруг Эрики после того, как Анна, прикоснувшись к Королю, облегчённо кивнула подругам. Она же присела на пол, со слезами на глазах уложила голову Ричарда на свои колени и принялась поглаживать его снежно-белые волосы...
Белый Волк «отсутствовал» около получаса, и ему приснился удивительный сон. Будто бы сидит он на живописной лужайке под голубым небом, и не один. Отец, улыбаясь, покачивает головой и укоряет его: «Не зря я говорил, что у тебя с людьми слишком много общего. Как и они, ты имеешь непозволительно короткую память. Тебе хорошо известно, что запредельное напряжение мозга далеко не всегда даёт необходимый результат и может привести к разрушению сознания. Трудись душой, и не только в критические моменты. Стоит ли рисковать жизнями близких людей? Собственной жизнью? Твои страдания привели к тому, что ты… вспомнил о матери. Но вряд ли она обрадуется, узнав о них».
-
