Возвращения двух капитанов Княжна Наталья ждала с нетерпением. На сообщение о том, что капитаны готовы доставить её к близким друзьям Белого Волка, она отреагировала восторженно. Вернувший себе облик смуглого мачо, Штифт решил переговорить с её папашей, опрометчиво отпускавшей дочь неизвестно куда в обществе мужчин с сомнительной репутацией. Беседа убедительно доказала, что Князь предпочитает избавиться от одной из пяти дочерей под любым благовидным предлогом. Самая красивая из сестёр, но своевольная, упрямая, непредсказуемая девятнадцатилетняя Наталья регулярно приводила отца в бешенство.
По пути в Софийскую бухту Штифт начал беззастенчиво домогаться девушки. Шплинт и Самана не могли понять логику поступков Волка, но старательно подыгрывали ему. Натали кокетничала со Штифтом напропалую, но не уставала повторять, что влюблена в Белого Волка и мечтает подарить себя ему. Решительный штурм Штифт устроил поздним вечером, отправив молодожёнов на отдых. Высокая русоволосая красавица с шикарными формами, читавшимися через легкомысленное платье, заняла глухую оборону.
- Прекрати ломаться, детка! – восклицал смуглый красавец, расплетая руки девушки, сидящей с ним на диване кают-компании. – Я знаю, что ты меня хочешь.
- Хочу – не хочу... Это не имеет значения, – упиралась она. – Мне нужен Белый Волк.
- Ты его получишь! – не моргнул глазом Штифт. – О наших… поцелуях мы ничего не расскажем Волку. А я обещаю, что передам тебя ему из рук в руки.
- Ты знаком с ним лично? – загорелись глаза Натальи. – Врёшь!
- Да, чтоб я сдох! – внушительно ответил он. – Скажу тебе по секрету, у Белого Волка сейчас нет фаворитки. При правильном отношении к делу у тебя есть шанс!
Княжна потеряла самоконтроль и вскоре оказалась в каюте Штифта. При всём богатстве форм, он не считал Наталью эталоном женской красоты, но не дал ей заснуть до рассвета... За завтраком она ничуть не изменила своему образу томной, кокетливой красавицы. Лишь блеск глаз выдавал её новый статус на корвете с чёрными парусами. А Штифт затеял новую провокацию.
- До Софийской бухты путь не близкий. Старпом отлично управляется с кораблём, а мы продолжим развлекаться. Никаких идей на ум не приходит? – он подмигнул другу и огорошил его предложением: – Махнёмся партнёршами?
- Ч-что? – Шплинт впал в прострацию.
- Неожиданная идея, – решила высказаться Самана. – Но, если муж её поддержит, я не стану противиться.
- А Белый Волк точно ничего не узнает? – не смолчала Наталья, а завидев утвердительный кивок Штифта, продолжила: – У нас такие красивые мальчики, что я могла бы позволить им обоим...
- Идите вы к лешему! – разразился бранью Шплинт. – Я ещё не сошёл с ума, чтобы променять жену на эту… шалаву!
- Я – не шалава, – обиделась Натали. – Я видная, недоступная для большинства мужчин женщина, будущая фаворитка Императора!
- Да-да, я познакомлю нашу очаровательную Наталью с Белым Волком, – заулыбался Штифт и неожиданно продолжил: – Думаю, Императору будет интересно узнать, что северная красавица интересуется им не только, как женщина.
- О чём ты? – не понял Шплинт.
В ответ он услышал весьма занимательное повествование... «Более года тому назад Натали познакомилась с импозантным мужчиной, – уверял Штифт. – Как случается в романтических историях, безлунной ночью он спас её от хулиганов, покушавшихся на честь юной барышни – Княжны, легкомысленно совершавшей ночные прогулки по городу без провожатых. Разумеется, у нашей Натальи случился бурный роман с незнакомцем. Насладившись телом красавицы, крепкий шатен рассказывал ей занимательные истории. В частности, он всё чаще и чаще упоминал о Белом Волке. Легенды и факты, претендующие на достоверность, возбудили интерес девушки с богатым воображением. На одно из свиданий любовник принёс портрет Властителя Империи Белого Волка, кисти неизвестного художника. Мужчина на холсте очаровал Наталью, а таинственный спаситель, заметив её реакцию, заговорил о том, что Белый Волк предназначен ей судьбой. Вскоре и сама Натали уверовала в это, а любовник пообещал ей скорую встречу с суженым. Нет, мужчина не стремился завершить роман с нашей красавицей, но уверял, что сделает всё возможное для того, чтобы Наталья обрела своё счастье. Он не сомневался, что продолжит встречаться с Княжной и после того, как она соединиться с Белым Волком хотя бы для того, чтобы порадоваться её счастью. У Натали возникали сомнения в том, что Император заинтересуется ею прежде, чем она продемонстрирует ему свои лучшие качества. Любовник уверил Наталью, что Белый Волк наверняка приблизит к себе очаровательную девушку, если узнает, что она присоединилась к тайной культовой организации, в которой состоит и сам Император. Незадолго до прибытия в Княжество корвета «Летучий призрак», Натали прошла тайный обряд посвящения, проведённый её любовником».
- Фомор? – хмуро поинтересовался Шплинт.
- Фарух, так называет себя любовник Натальи, – пожал плечами Штифт.
- Неправда! – наконец-то справившись с оцепенением, выкрикнула она. – У меня нет любовника!
- Ах, как коротка девичья память! – хмыкнул капитан. – А где твой браслет?
- Какой ещё браслет? – Княжна изобразила непонимание с исключительной достоверностью.
- Фарух не говорил тебе, что Белый Волк умеет читать мысли, Наталья? Нет? – холодно поинтересовался Шплинт, внезапно изменивший свою внешность, и указал на Штифта: – А он может!
Натали перевела взгляд на мужчину, сидящего с ней на диване кают-компании, взвизгнула и от ужаса вскочила на ноги. Перед ней был Белый Волк! Княжна рухнула в обморок... Ричард глубоко вздохнул, поднял её с пола и переложил на диван.
- Претворяется? – предположил Чёрный Призрак и неожиданно признался: – Пожалуй, теперь бы я...
- Не возражаю, – ухмыльнулся Император.
- Вы хотите надругаться над красивой, глупой, похотливой самкой вдвоём? – заговорила Самана.
- Да, пожалуйста... – простонала Наталья.
- Начинайте без меня, – с показной серьёзностью, достойной подмостков Императорского театра, произнёс Белый Волк.
- Я не понимаю, – тихо проговорила молодая жена его друга, посмотрев на удаляющуюся парочку и переведя взгляд на Ричарда, явно никуда не торопящегося.
- Что же здесь понимать? – хмыкнул он. – Сейчас я воспользуюсь отсутствием друга и...
- Очень смешно! – вздохнула Самана. – Тебе совсем не нравится Наталья?
- Абсолютно! – Волк сказал, как отрезал, а после паузы добавил: – Кстати, твой муж тоже не высокого мнения о ней, в чём ты сейчас и убедишься...
Не прошло и пары минут, как Чёрный Призрак вернулся в кают-компанию. При этом из каюты
