- Странно, да? - Эрик остановился рядом с магиком. - До ночи еще часов шесть, а тут уже темнеет.
- Очень странно.
Олрад перешел на внутреннее зрение и несколько минут оглядывал все вокруг, однако кроме друзей никого кругом не было, кроме того у него создалось такое впечатление, что вокруг вообще никого и ничего небыло, на мнгновение он точно завис в пустоте. Эта пустота вдруг шевельнулась и, выбросив тонкие черные нити, попыталась впиться в магика, однако он быстро возвел вокруг себя барьер и несколько мнгновений с ужасом наблюдал за тем, как темнота плещется за светящимися стенами, пытаясь найти хоть малейшую щель. Потом так же резко видение пропало.
- Олрад, Олрад, - магик открыл глаза и увидел склонившегося над ним Лейноласа. - Что ты видел?
- Не знаю, - парень тряхнул головой и резко сел. - Что случилось?
- Ты стоял рядом со мной и вдруг, вокруг тебя, вспыхнула стена света, которая откинула меня, - принялся рассказывать Райтона. - Я попытался пробиться к тебе и сам потерял сознание.
- Я тоже, - раздался сбоку голос Хельдин.
- Хорошо, хоть я заметил, как вы валитесь точно деревья в ураган, - хмыкнул гном. - Пришлось тормошить этого остроухого и срочно спешить вам на помощь.
- Ясно, - сказал Олрад и поднялся на ноги. - Магистр, я пытался выяснить,- почему вдруг стало темнеть? Стал осматриваться в магическом поле и тут на меня кто-то или что-то напало.
Олрад подробно рассказал то, что он видел и описал свои ощущения. Эльф несколько минут напряженно о чем-то думал, затем неожиданно глубоко вздохнул, а плечи его поникли.
- Извените меня, точно зтмение какое-то нашло, я так долго искал это проклятое "сердце", что теперь, когда чувствую что оно рядом, просто не могу остановиться, - он горько усмехнулся. - Надо становиться на ночлег, Олрад зажги магический огонь.
- Где?
- Да хоть где, - маг обвел рукой пустынную поверхность. - Хоть прямо тут. Ночь будет не слижком длинная, но чую, что поспать долго не придеться.
- А почему вообще стемнело? - спросил Эрик, облегченно скидывая свой мешок и плюхаясь на землю.
- Не знаю, - Лейнолас покачал головой. - Похоже, время в этой пустыне идет несколько иначе и сейчас действительно уже ночь.
- А почему, спать-то непридеться? Ты же сам сказал, что эта земля мертвая.
- Сказал, - Лейн зыркнул в сторону гнома. - Эта земля действительно мертва, но я не говорил, что жизни здесь нет.
Как ни странно, все уснули довольно таки быстро. Лишь Лейнолас привычно застыл неподалеку от разбитого бивака, - вглядываясь в ночь. Олрад долго не спал а, скрестив ноги, сидел на расстеленном на земле плаще, бездумно следя за синим пламенем магического огня. Хельдин, свернувшись калачиком, примостилась рядом и уже безмятежно посапывала. Олрад перевел взгляд на сладко спящую девушку и улыбнулся. В его глазах эльфийка все меньше походила на воинственног война - убийцу, а все больше на обыкновенную девушку- подростка. Он с нежностью провел рукой по серебенным волосам и, осторожно поправив одеяло, поднялся и направился к стоящему на страже магу.
- Что нибудь есть?
Архимаг вздрогнул и резко обернулся, однако, увидев Олрада, быстро притушил вспыхнувшие в глазах огни.
- А это ты.
- А вы ждали кого-то другого?
- Да нет, - отмахнулся эльф. - Хотя мне как-то неспокойно.
Олрад быстро перешел на внутреннее зрение.
- Я ничего не вижу.
- Ну так-то вроде все тихо, - согласился Лейн. - Не знаю, может просто мое воображение?
Магик саркастически хмыкнул.
- Кстати Олрад, - эльф наклонился и, подняв стоящую у ног сумку, извлек из нее пару светящихся в темноте яйцеобразных предметов, затем протянул их магику.
- Портальные камни? - удивился парень.
- Они самые, - эльф тяжело вздохнул. - Скоро конец нашего пути и я не хочу вас больше в это впутывать, как только мы найдем "сердце" я хочу, чтобы ты увел всех.
- А как же вы, Лейн? - растерялся Олрад, беря камни.
- У меня есть, - он продемонстрировал еще пару камней. - Взял про запас. Они привязаны к порталу в моей бывшей резеденции. Я попытаюсь уничтожить "сердце" и уйти вслед за вами. Переносить его в столицу крайне нежелательно и опасно.
Он еще раз вздохнул и, подняв глаза к небу, несколько минут молчал, точно не решаясь сказать еще что-то.
- Я, конечно, хотел бы, чтобы вы ушли прямо сейчас, но, увы, боюсь, что в одиночку мне к сердцу не подобраться, - он посмотрел на Олрада. - Прости…
- За что? - магик вопросительно посмотрел на архимага.
- За…Ложись!!! - неожиданно закричал маг, хватаясь за свой посох, висящий в воздухе рядом с ним.
Олрад нераздумывая бросился на землю, спиной почувствовав жар промчавшегося над ним заклятия, и тут же вскочил на ноги, бросаясь к своему посоху. Подхватив его с земли, он выпрямился и замер, смотря на крутящего головой эльфа.
- Что случилось!?
- Не знаю! - эльф медленно попятился к костру. - Какая-то тварь!
Олрад быстро перешел на внутреннее зрение, оглядываясь.
- Никого не вижу.
- Не так смотришь, - бросил эльф. - Не ищи живое, смотри за движением.
Олрад послушался и быстро применил заклятие ночного зрения. Тьма, окружавшая их стоянку, перестала быть непроницаемой.
- Что случилось? - спросила Хельдин, становясь рядом с зажатыми в руках клинками.
- Не знаю, на Лейна кто-то напал, - Олрад покосился на эльфийку, вокруг которой, из-за примененого им заклятия, теперь сиял легкий голубоватый ореол.
- Ты что нибудь видишь?
- Пока нет, - ответила эльфийка.
Олрад знал, что ночные эльфы видят в темноте едва ли не лучше чем днем и уж всяко лучше его, даже с заклинанием ночного зрения.
- Что нибуть есть? - сказал Олрад, бросая быстрый взгляд через плечо.
- Пока нет, - ответил эльф. - А у тебя.
- Чисто, если не считать груды камней метрах в двадцати от нас.
- Камней?!! Какие камни Олрад!!
Олрад застыл, услышав в голосе эльфа нехорошие нотки, и мысленно обругал себя последними словами. В этой пустыне не было камней, а на привычные уже кристаллы, эти камни не были похоже - обычные валуны. Неожиданно магику показалось, что один из валунов двинулся, он быстро вскинул посох, и в оживший валун ударила ветвистая молния. В тот же момент куча камней взвилась в воздух и стремительно метнулась к магу. Хельдин, попытавшаяся встать на пути у необычной твари, была просто отброшена в сторону, как и бросившиеся на необычного противника - рыцарь с гномом.
Олрад отпрянул, успев лишь активировать заклятие щита, как страшные челюсти сомкнулись вокруг него, силясь пробить магический пузырь, а, на скрючевшегося в нем мага, взглянули два темных провала в которых полыхало необычное фиолетовое пламя. Пространство позади головы каменной твари вдруг причудливо искривилось и она, разжав челюсти, неожиданно развалилась на две части забившись в предсмертной агонии. Юный маг, воспользовавшись моментом, поспешил убраться в сторону.
