- Мы тоже так делаем в некоторых наших сооружениях, чтобы гости приходящие туда не заблудились.
Эльф, ушедший вперед, остановился и, обернувшись, крикнул, чтобы те не отставали.
Лестница привела прямо к темному провалу входа, около которого наши путешественники остановились, чтобы перевести дыхания и напиться воды.
- Металл, - констатировал гном, буквально обнюхивая стену.
- А раньше видно не было? - съязвил эльф, озабоченно глядя в полутемный корридор.
- Ну, всякое могло быть, - Дорин почесал в бороде. - Однако все же интересно, что это за особый металл, если они смогли возвести из него такие строения.
- А разве из обычного нельзя? - удивился Эрик, протягивая флягу с водой Олраду. - Вон у нас в Арке ворота из металла тоже не маленькие.
- Ворота, - фыркнул гном. - Ты хоть представляешь, сколько металла ушло на эти купола? Да этот купол должен был развалиться, под собственным весом, сделай его из того же железа, что и ворота Арка. Нет, чтобы построить такие строения этот металл должен быть не только прочным, но и легким.
- Согласен с тобой, - кивнул эльф. - К тому же я не чувствую чтобы это здание потдерживала магия, да и выдохлась бы она за прошедшие века.
- Вообще странно, что тут хоть что-то уцелело, - вставил Олрад, отхлебывая из фляги. - Ведь этим строениям около восемьсот лет.
- Вообще-то если судить по летописям - меньше. Они были возведены во время первой войны с Мраком, где-то лет пятьсот назад.
- Ого, - удивился Эрик. - Море времени и как они уцелели до сих пор?
- Не знаю, - пожал плечами эльф. - Вообще, чем я больше сталкиваюсь с остатками эльдоринской культуры, тем более жалею, что она перестала существовать. Такая бездна знаний.
- Странно, - неожиданно сказал Олрад.
- Что странно?
- Странно. Вот вш отец, Лейнос, жил практически в тоже время, что и эльдоринцы и, тем не менее, он о них ничего не знал.
- Ничего странного, - усмехнулся эльф. - Во-первых,- не в то же время. Он родился спустя полтора столетия после заката их государства. К тому же, большенство их городов находилось по эту сторону Дымных гор, в то время уже принадлежавших Темной империи. Да и наши архивариусы постарались изжить память о так называемых "технарях-эльфах".
- Понятно, - кивнул юный маг. - Мы идем?
- Да, - эльф засветил магический огонек на верхушке посоха. - Вперед.
Огни магических посохов отбрасывали на металлические стены тонеля причудливые тени. В отличие от жары, царившей снаружи, здесь было довольно прохладно, а по ногам отчетливо тянул легкий ветерок. Лейн шел, впереди, освещая путь, за ним с обнаженным мечом следовал Эрик и гном, Олрад с эльфийкой замыкали их небольшой строй. Эльф часто останавливался и внимательно осматривал стены помещения, в которых частенько возникали ответвления, пару раз они даже останавливались, чтобы проверить эти проходы и оба раза натыкались на череду комнат тянущихся в темноту. В основном эти комнаты были пусты, только в одной из них они увидели металлическую коробку заболненную каким-то проржавевшим хламом. Гном, с интересом поковырявшись в этом хламе, лишь разочарованно вздохнул:
- Похоже, какие-то инструменты, но столько лет прошло, ржавчина почти все съела.
- М-да удивительно, - Олрад поднял посох повыше, стараясь осветить все пространство комнаты.
- Что удивительно?
- Удивительно, что эти железяки проржавели, а стены здания нет. А они ведь тоже металлические.
- Ну, железо, железу - рознь, я же уже говорил, - буркнул гном. - Тем более, ты не так уж и прав говоря, что стены невредимы, посветика сюда.
Гном подошел к одной из стен и, дождавшись пока Олрад подойдет поближе ткнул пальцем:
- Смотри.
Стена в этом месте была не ржавой, а какой-то черной, точно обгоревшей и в ней сияли большие дыры с рваными краями за котрыми, в свете посоха, были видны какие-то балки и распорки. Гном протянул руку и с легкостью отломил кусочек металла, который запросто раскрашился в его руках.
- Ржавчина тоже бывает разной, - нравоучительно сказал он. - Хотя в одном ты прав, это удивительный материал. И хотя, по словам Лейна, в этих строениях нет магии, я убежден, что и без нее здесь не обошлось.
Больше они на изучение боковых тонелей не отвлекались. Лейнолас упорно шагал вперед, точно чувствовал местонахождение "сердца". Лишь один раз он замер у развилки, но тут же резко завернул в правый проход, который резко шел вниз. Спустившись по нескольким шатким мостикам, перекинутым через проемы в полу, они неожиданно оказались в большой комнате.
- Свет, - неожиданно сказала молчавшая все это время эльфийка.
И точно, в дальнем углу помещения явственно виднелась вертикальная щель, сквозь которую падала полоса ослепительного света. Эльф подошел поближе и, обернувшись, крикнул:
- Похоже здесь дверь.
Это и вправду была дверь. Лейнолас решительно взялся за нее и потянул на себя, однако тщетно, дверь не сдвинулась ни на миллиметр.
- Подожди, дай я.
Гном поставил свой молот у стены и, вцепившись обеими руками в дверь уперся ногой в стену и рванул, мышцы на его руках вздулись буграми, а дверь дернулась и с протяжным скрипом отодвинулась на несколько сантиметров.
- Все равно не пролезть, - констатировал эльф.
- Вижу, - буркнул гном вытерая выступивший пот. - Эрик давай ты тоже помогай.
Взявшись вместе с рыцарем, они несколько минут натужно тянули дверь на себя и та, вдруг, с громким щелчком, резко распахнулась, от чего "открыватели" грохнулись на пол. Эльф, не дожидаясь пока те поднимуться, перешагнул через встающего Райтону и вошел внутрь. За дверью оказался огромный зал в центре которого находилась колонна из небесно - голубого камня, вздымающаяся ввысь. Олрад задрал голову и несколько минут глазел вверх, пытаясь представить высоту этой колонны.
- Наверное, это тот шпиль, что мы видели снаружи на рисунке, а значит мы в ценре сооружения, - наконец сказал магик.
- Похоже, - кивнул гном, поглаживая бороду и оглядывая помещение.
А оно было огромно. Олрад, прикинув расстояние до стен с другой стороны шпиля, только присвистнул. Выходило, что дворцовая площадь Роданской столицы, вмещающая в праздники до пяти тысяч зевак, была где-то чуть больше половины этого помещения. Хотя помещением это назвать было трудно. Потолка как такового не было, лишь искривляющиеся вверх стены - являющиеся так же частями сходящихся здесь куполов, да длинные ажурные балки идущие от стен к колонне.
- А вот и вы, - раздавшийся голос прогремел как гром с ясного неба, заставив всех озираться в поисках его хозяина.
От колонны в их сторону неспешным шагом шел человек - одетый в ярко зеленые одежды.
