— Здравствуйте, я Виталий Алексеевич, из Главного Комитета по Разработке и Контролю за Восстановлением Лесного массива при Министерстве Лесной Промышленности, а это мой младший сотрудник — Михаил, — быстро представился мой напарник.
— Откуда? — переспросил мужик.
— Из Лесной компании…
— А-а-а! Тады понятно. А я, Гриша, то есть, Григорий Фёдорович. А вы по какому вопросу? А то, знаете ли, у нас все документы в порядке, делянки чистятся и засаживаются ёлочками, — мужик опасливо поглядел на Виталия.
— Да вы не переживайте, проверка плановая, так что особо присматриваться к мелким нарушениям не будем… — дальше слушать мне помешали два других мужике, которые с изумлением ходили вокруг микроавтобуса.
— Слышь, парень, а как вы умудрились проехать, а? — спросил меня один из них, не вынимая изо рта папиросу.
— Лебёдка в багажнике, — ответил я.
— А-а-а, тады понятно! — протянул он прокуренным голосом, затем смачно харкнув сплюнул, и отошёл.
А я стал любоваться весенним лесом, и дышать насыщенным запахами ели и сосны воздухом. Но долго наслаждаться природой мне не дали, чавкая ботинками по грязи и хрустя мелкими веточками, ко мне подошёл Виталий.
— Значит так, — начал он. — Первое нападение было недалеко отсюда, пошли, посмотрим.
И мы пошли.
Долго идти действительно не пришлось, всего-то метров двести по весеннему лесу. Место было ничем не примечательно, кроме как весящими на деревьях бело-красными ленточками, видимо они ограждали место преступления. На первый взгляд это место отличалось от остального леса только тем, что повсюду были видны следы присутствия людей: бычки, смятая красная пачка из-под сигарет, целлофановый пакет и множество отпечатков обуви. Виталий встал прямо в центре, и слегка поморщился.
— Здесь была убита девушка, — сообщил он, и стал старательно вдыхать в себя воздух.
— Слушай, а может оборотень один из парней этой девушки? — спросил я его, впрочем не ожидая ответа, но он последовал.
— Эту версию уже проверили, два парня и девчонка были только знакомыми и всё, так что ревнивый оборотень тебе не поможет, — ответил мой напарник. — Лучше сосредоточься и ищи хоть какие-то улики.
— Жаль, — пробормотал я себе под нос, и плавно усилил своё обоняние.
Для лучшего контакта я вдобавок закрыл глаза, но это мне не сильно помогло. Куда не посмотри везде присутствовал запах людей, хотя… нет, привлёкший моё внимание запаховый след принадлежал служебной овчарке, наверное, её брали для того, чем мы сейчас и занимаемся. Открыв глаза я увидел ещё более удручающую картину, так как эта служебная псина успела насрать на месте преступления, отлично закамуфлировав свои экскременты под грязь. И по закону подлости я попался на эту мину! Злости на пса не было, ведь ботинки так и так надо было мыть, а вот лёгкое недоумение присутствовало. Это надо же, так много народу тут было, а ведь никто не вляпался!
Поиски в лесу много пользы не принесли, единственное, что Виталий смог унюхать, это только принадлежность оборотня к семейству кошачьих. Так что завтра утром нам снова придётся прочёсывать лес, в надежде найти логово или схрон этого хищника.
Прошло две недели в этой всеми забытой деревне, а нам так и не удалось найти убийцу. Виталий ходил злой как чёрт, неудачи превратили его в оголодавшего дикаря. Персонал гостиницы стал нервно коситься на него, а однажды, администратор сама ко мне подошла.
— Извините, Михаил, можно мне вас так называть? — робкая улыбка появилась на старом, но не утратившем признаков былой красоты лице.
— Конечно, а что вы хотели?
— Дело в том, что ваш коллега стал очень раздражителен…
— Да, есть такое дело, а что, это приносит кому-нибудь неудобство?
— Нет-нет, что вы! Просто с наркотиками у нас в гостинице делать нечего! — тут она строго на меня взглянула. — Так и передайте вашему коллеге.
Вот и сюрприз! Подумал я, глядя в спину быстро уходящей администраторши. Виталия я нашёл в комнате, он лежал на кровати и бездумно смотрел на потолок.
— Ты в курсе того, что тебя приняли за нарика? — усмехнувшись, спросил я.
— За кого? — отвёл он взгляд от потолка.
— За наркомана.
— А почему?
— Ну… Наверное, твоё поведение подтолкнуло администраторшу сделать такой вывод. Она только что говорила со мной о тебе, — ответил я, и тоже рухнул на койку.
— А и чёрт с ней, у меня и без наркотиков скоро крыша съедет.
— Тебе надо развеяться, — сказал я ему. — Серьёзно, сходи сегодня на дискотеку, или просто погуляй.
— Думаешь?
— Я не думаю, я знаю. Так что ноги в руки и дуй на дискотеку!
С дискотеки Виталий пришёл далеко за полночь. И судя по учащённому дыханию вечер у него прошёл не так скучно, как у меня.
— Ну, что? Отдохнул? — спросил я у него, не отрывая головы от подушки.
— ДА! — крикнул он.
— Ты что орёшь?!
— Я нашёл! Мы с тобой искали не там, где надо было, — взбудораженный напарник встал с кровати, и принялся нарезать круги по комнате.
— Слава Богу, значит завтра мы уедем отсюда, — умиротворённо пошептал я, и собрался спать дальше.
— Как бы не так, косолапый. Нам с тобой ещё придётся побегать за ним, потому, как я нашёл только зацепку, но самого людоеда — нет.
Но этого я уже не услышал. А утром Виталий кинул мне на кровать круглый медальон на цепочке, поверхность которого покрывали непонятные каббалистические знаки.
— Что это? — спросил я, вертя пластинку в руках.
— Амулет сокрытия, — ответил Виталий. — Скрывает запах оборотня, с ним наш дикарь не сможет почуять тебя, даже если ты пройдёшь в шаге от него. Надевай скорее, и пошли. У нас сегодня много дел.
«Куда мы идём?» — который раз я спрашивал у широкой спины моего временного начальника. Честно сказать, то новость о том, что наша командировка продлиться ещё некоторое время меня не обрадовала, хотелось выяснить отношения с Ксюшей, но… дальше думать о матери моего будущего ребёнка, меня отвлекло одно немаловажное обстоятельство. Запах. Незнакомый запах ударивший прямо в нос.
— Чуешь? — не оборачиваясь спросил Виталий.
— Да.
— Отлично, значит сейчас мы пойдём по следу, а там действуем по обстоятельству, — сказал напарник, и уверенно зашагал в сторону леса.
Вскоре след вывел нас на малозаметную тропу, и судя по очень сильному запаху, оборотень частенько ходил по ней. Огибающая с разных сторон деревья тропа, привела нас к бетонному забору, у которого она свернула, и побежала вдоль. А потом упёрлась в большие металлические ворота, с двумя табличками. На одной было написано: «Вход и въезд запрещён, только для работников», а на другой: «Шугозерский ЛесПром».
