«А ты себя видишь таким, как сейчас? – недоуменно подумала Вивенна. – Неотесанным и неухоженным оборванцем?»
Вслух она этого не сказала и продолжила путь, ощущая жизненным чувством джунгли. Вивенна и Вашер вернули его плащ, рубашку и брюки, отобранные Дентом. Там было достаточно дохов, чтобы разделить между собой и достичь второго повышения. Вышло меньше, чем привыкла Вивенна, но лучше, чем ничего.
– Куда мы все-таки идем?
– Слышала о Куте и Хуте? – спросил Вашер.
– Конечно. Твои главные противники в Панвойне.
– Кто-то пытается их возродить. Некий тиран. Очевидно, завербовал моего старого приятеля.
– Еще одного?
Он пожал плечами:
– Нас было пятеро. Я, Дент, Шашара, Арсталь и Эйсталь. Похоже, что Эйсталь в итоге вынырнул.
– Они с Арсталем родственники?
– Братья.
– Круто.
– Да знаю. Это он придумал, как получать ихорный спирт. До меня дошли слухи, что он усовершенствовал формулу.
– Еще лучше.
На этот раз молчание затянулось надолго.
«Мне скучно, – подал голос Ночной Хищник. – Требую внимания. Почему со мной никто не разговаривает?»
– Потому что достал, – огрызнулся Вашер.
Меч обиженно засопел.
– Как тебя зовут по-настоящему? – спросила наконец Вивенна.
– По-настоящему?
– Да. Тебя по-разному называют. Миродатель. Калад. Вашер. Талаксин. Последнее имя подлинное? Ты носил его, когда был ученым.
– Нет, – мотнул головой Вашер.
– Тогда какое?
– Не знаю. Я не помню, что было до возвращения.
– Вот как…
– Но когда вернулся, мне дали имя. Меня разыскала секта возвращенных, которая в конечном счете основала Радужные тона. Насытила дохами и нарекла. Мне это имя не сильно нравится. Не очень подходит.
– Какое же? Скажи, – попросила Вивенна.
Помявшись, он решился:
– Миротворец Дружный. Он же Убийца Войн.
Она вскинула бровь.
– Чего мне никак не понять, – сказал Вашер, – правда ли имя пророческое, или я только пытаюсь ему соответствовать.
– Важно ли это? – возразила она.
Какое-то время он шел молча.
– Нет, – признал Вашер в конце концов. – Вряд ли. Мне лишь хочется знать, есть ли в возвращениях что-то божественное, потустороннее, или это космическая случайность.
– Наверное, нам не дано это понять.
– Наверное, – кивнул Вашер.
Молчание.
– Тебе больше нравится Бородавочник Безобразный? – не выдержала Вивенна.
– Очень зрелая мысль, – отозвался он. – Ты правда думаешь, что принцессе к лицу подобные замечания?
Она широко улыбнулась:
– Мне все равно. И по-другому больше не будет.
Ars Arcanum (Тайное знание)
Таблица повышений
Примечание 1. Развитие сверх шестого повышения наблюдается крайне редко, и эффекты последующих знакомы немногим. Исследований проведено очень мало. Единственными известными людьми, достигающими восьмого и следующих повышений, являются Боги-короли Халландрена.
Примечание 2. Представляется, что возвращенные достигают пятого повышения за счет доха. Теория гласит, что с возвращением они получают не две тысячи дохов, а только один, могущественный, который возносит их на уровень пятого повышения.
Примечание 3. Цифры, приведенные в таблице, приблизительны, так как о высших уровнях известно очень немногое. И даже на низших для достижения того или иного повышения может требоваться чуть меньше или чуть больше дохов. Это зависит от их мощности и обстоятельств.
Примечание 4. Независимо от того, какого повышения достиг пробуждающий, каждый дополнительный дох дарует что-нибудь новое. Чем больше дохов, тем меньше болеет и медленнее стареет человек и тем проще ему различать цвета. Пробуждение дается ему естественнее и легче, а жизненное чувство усиливается.
Эффекты повышений
Различение ауры. Первое повышение наделяет способностью инстинктивно видеть ауры чужих дохов. Это позволяет приблизительно определить, сколько у человека дохов и общее качество их в смысле здоровья. Без этого повышения оценивать ауру бывает намного труднее и приходится полагаться на степень изменения красок вокруг человека при вступлении в его ауру. Если человек не достиг даже первого повышения, он не в силах распознать пробуждающего, который обладает тридцатью с небольшим дохами.
Идеальный слух. Второе повышение дарует идеальный слух.
Идеальное различение цветов. Хотя цветовосприятие улучшается с каждым добавочным дохом, мгновенное и инстинктивное различение всех тонов и оттенков возможно только по достижении третьего повышения.
Идеальное жизненное чувство. После четвертого повышения жизненное чувство пробуждающего достигает максимальной силы.
Остановка старения. После пятого повышения достигает максимума сопротивляемость болезням и старению. Такие люди невосприимчивы к большинству ядов, включая алкоголь, а также к большинству физических недугов (головной боли, заболеваниям вообще и недостаточности функции тех или иных органов). Человек больше не стареет и становится функционально бессмертным.
Инстинктивное пробуждение. По достижении шестого и следующих повышений появляется способность мгновенно, без тренировки, усваивать и применять основные пробуждающие команды. Облегчается также составление и открытие более сложных команд.
Различение дохов. Те немногие, кто достигает седьмого повышения, способны различать ауры предметов и определять, сколько туда вложено дохов для пробуждения.
Взламывание команд. Достигшие восьмого и следующих повышений способны блокировать команды, данные другим объектам, в том числе безжизненным. Это требует сосредоточения и обессиливает пробуждающего.
Расширенная способность к пробуждению. Считается, что девятое повышение позволяет пробуждать сталь и камень, хотя это требует многих дохов и особых команд. Эта способность не изучена и не подтверждена.
Бесконтактные команды. После девятого повышения человек приобретает способность пробуждать предметы, не дотрагиваясь до них и действуя только силой голоса.
Искажение цвета. Пробуждающий, достигший десятого повышения, приобретает естественную способность искривлять свет вокруг белых предметов и расщеплять его на призматические цвета.
Идеальное активирование. После десятого повышения пробуждающие могут извлекать больше цвета из предметов, которыми пользуются для подпитки своего мастерства. Предметы в итоге становятся белыми, а не серыми.
Прочее. Гуляют слухи о других эффектах десятого повышения, которые непонятны и не разглашены теми, кто достиг этого уровня.
Благодарности
Работа над «Убийцей Войн» была не совсем обычной, подробнее об этом рассказано на моем веб-сайте. Достаточно сказать, что состав альфа-читателей был весьма пестрым, многих я знал только по никнеймам на моих форумах. Я хотел упомянуть здесь всех, но уверен, что кого-нибудь пропущу. Если вы из их числа, то можете запросто мне написать, и мы постараемся отметить вас в следующих изданиях.
В первую очередь я благодарен мой дорогой жене, Эмили Сандерсон. Мы поженились во время написания этой книги. Это мой первый роман, к которому она всерьез приложила руку, делясь советами и отзывами, и ее помощь была исключительно ценной. Также я, как всегда, благодарю моего литагента Джошуа Билмеса и редактора Моше Федера, проделавших колоссальную работу над рукописью. Они возвысили ее со второго-третьего повышения как минимум до восьмого.
Несколько сотрудников издательства «Тор» вышли за рамки своих должностных обязанностей. Первая – Дот Лин, мой рекламный агент, работа с ней – настоящее чудо. Спасибо, Дот! И, как обычно, достойны упоминания неутомимые старания Ларри Йодера, а также блестящая работа Ирэн Галло, гениального арт-директора. Обложкой занимался Дэн Дос Сантос, и я всячески рекомендую посетить его сайт и ознакомиться с другими работами, потому что считаю его одним из лучших в своей области. Благодарности заслуживает и Пол Стивенс, распространитель моих книг на родине.
