Когда Охранитель создал туманы, он боялся, что Разрушитель вырвется из плена. Во времена до Вознесения, туманы пробуждали людей, как это начало происходить в наше время, но тогда другого способа стать алломантом не существовало, поскольку соответствующие качества были запрятаны слишком глубоко, чтобы их можно было выявить обычными побоями. Туман тогда создавал только туманщиков – рожденных туманом не существовало, пока Вседержитель не нашел применение крупицам металла, хранившимся у Источника.
Люди неверно истолковали намерения тумана, потому что пробуждение дара – особенно если потенциальные алломанты были очень молоды или очень стары – могло повлечь за собой смерть. Охранитель этого не хотел, но он пожертвовал большей частью своего разума, чтобы создать темницу для Разрушителя, и потому туман был предоставлен самому себе и действовал без особых указаний.
Разрушитель, как всегда осторожный, знал, что не может воспрепятствовать туману. Он повел себя непредсказуемым образом и сделал туман сильнее. Из-за этого по всему миру начали умирать растения и возникла угроза, известная под именем Бездна.
Вин повернулась к Разрушителю и послала ему улыбку. Клубящийся черный туман выглядел взволнованным.
«Итак, ты можешь влиять на одного прислужника», – прорычал Разрушитель и взлетел, кружась.
Вин последовала за ним и нависла над всем Центральным доминионом. Внизу солдаты Дему торопились в лагерь, будили людей, организовывали спешный отход в пещеру. Кто-то из беженцев уже пробирался сквозь пепел в безопасное место.
Вин чувствовала солнечный жар и понимала, что планета находится слишком близко к светилу. Но она больше ничего не могла сделать. Дело было не только в том, что Разрушитель остановил бы ее: она все еще не понимала свою силу до конца. Наверное, Вседержитель чувствовал себя так же – оба они были всемогущими, но неуклюжими. Если бы Вин попыталась передвинуть мир, то сделала бы все только хуже.
Но кое-чего она добилась. Колоссы Разрушителя неслись вперед с бешеной скоростью, но они все равно не добрались бы до Ям быстрее, чем за несколько часов. У людей было достаточно времени, чтобы спрятаться.
Разрушитель, вероятно, заметил, куда она смотрит, или ощутил, что она довольна собой.
«Думаешь, ты победила? – спросил он с веселым удивлением. – Считаешь, достаточно остановить нескольких кандра? Они всегда являлись слабейшими из слуг, которых Вседержитель создал для меня. Я привык не обращать на них внимания. Как бы там ни было, Вин, ты не можешь в самом деле думать, что обставила меня».
Вин ждала, наблюдая за тем, как люди убегают в относительно безопасные пещеры. Когда основная часть беженцев прибыла туда и солдаты стали делить их на группы, направляя к разным входам, воодушевление начало спадать. Вин сумела добраться до Эленда и, хотя в тот момент это казалось великой победой, теперь понимала, что в очередной раз лишь отдалила неизбежное.
«Ты подсчитала колоссов в моем войске, Вин? – поинтересовался Разрушитель. – А ведь я сделал их из людей. Я собрал сотни тысяч».
Вин сосредоточилась… Он говорил правду.
«Эту силу я мог бросить против тебя в любое время, – продолжал Разрушитель. – Большинство из них обитали во Внешних доминионах, но я позвал их, и они пришли, дойдя до самой Лютадели. Сколько раз я повторял, Вин, ты не можешь выиграть. Ты никогда не могла выиграть. Я просто играл с тобой».
Вин подалась назад, не обращая внимания на очередную ложь. Он не играл с ними – он пытался разгадать загадки, оставленные Охранителем, узнать тайну, которую хранил Вседержитель. И все же численность войска, которым командовал Разрушитель, внушала трепет. Колоссов было намного больше, чем людей, прятавшихся в пещерах. С такой армией Разрушитель мог взять любую крепость. А у Эленда, по подсчетам Вин, оставалось меньше тысячи людей хоть с какой-то боевой подготовкой.
Кроме того, было еще солнце с его разрушительным жаром, были погибшие растения, грязная вода и земля, покрытая несколькими футами пепла… Остановившиеся извержения начались опять – лишь на время удалось закрыть Пепельные горы. И даже это оказалось ошибкой. Теперь, когда вулканы не могли изливать лаву, повсюду появились огромные трещины, в которых плескалась кипящая магма, огненная кровь Земли.
«Нам не хватает времени! – подумала Вин. – У Разрушителя были века, чтобы все спланировать. Даже когда мы думали, что обыграли его, на самом деле все шло именно так, как он задумал. Что толку загонять людей под землю, если там они умрут от голода?»
Она повернулась к Разрушителю, который взволнованно кружился, наблюдая за войском колоссов, и почувствовала ненависть, которая была несовместима с той силой, что принадлежала ей. От этой ненависти стало плохо, но Вин сумела сдержаться.
Это существо… оно собиралось уничтожить все, что она знала, все, что она любила. Оно не понимало, что такое любовь. Оно могло что-то создать только ради последующего уничтожения. В тот момент Вин пересмотрела решение, принятое раньше. Она больше не будет называть Разрушителя «он». Много чести – очеловечивать подобную тварь.
Вин вся кипела, не зная, что еще можно сделать. И наконец бросилась в атаку.
Она не совсем понимала, как это удалось, – просто кинулась на Разрушителя, направляя свою силу против его силы. От столкновения божественное тело Вин пронзила боль. Разрушитель закричал, и, поскольку они проникли друг в друга, она узнала, что он чувствовал.
Разрушитель был удивлен. Он не ожидал, что Охранитель сумеет напасть. Поступок Вин не соответствовал ее предназначению. Разрушитель не знал, как быть, и, рефлекторно защищаясь, сделал ответный бросок. Их сущности столкнулись, едва не растворившись. Наконец Вин подалась назад, израненная, обескураженная.
Они были равны. Они были разными, но похожими. Точь-в-точь как в алломантии.
«Противодействие, – прошептал Разрушитель. – Равновесие. Ты еще научишься его ненавидеть. Правда, у Охранителя это так и не получилось».
* * *– Так это тело бога? – спросил Эленд, катая на ладони крупицу атиума. Он сравнил ее с той, что ему дал Йомен.
– Совершенно верно, ваше величество.
Сэйзед сгорал от нетерпения. Неужели он не понимал, насколько опасным было их положение? Разведчики Дему – те, что вернулись, – сообщали, что до прибытия колоссов оставались минуты. Эленд приказал своим солдатам разместиться у входов в Обиталище, но надежда на то, что колоссы не смогут отыскать людей, была слаба, особенно учитывая то, что Сэйзед рассказал ему про Разрушителя.
– Разрушитель не может не прийти за ним, – объяснил террисиец. Они стояли посреди пещеры с металлическими стенами, называвшейся Сокровенным местом, где кандра на протяжении тысячи лет собирали и хранили атиум. – Этот атиум – его часть. Именно его он и искал все это время.
– Значит, из-за этого сюда приближается пара сотен тысяч колоссов, готовых перегрызть нам глотки, Сэйзед. – Эленд бросил назад крупицу атиума. – По-моему, надо его отдать.
Сэйзед побледнел:
– Отдать? Ваше величество, я прошу прощения, но тогда наступит конец света. В то же мгновение. Я в этом уверен.
«Великолепно», – подумал император.
– Все будет хорошо, ваше величество.
Эленд нахмурился, глядя на умиротворенного террисийца.
– Вин придет, – пояснил Сэйзед. – Она Герой Веков. Она придет, чтобы спасти этих людей. Разве вы не видите, как здорово все складывается? Это же было продумано, запланировано. Вы должны были прийти сюда, найти меня в нужный момент… привести людей в эти пещеры… Да, все складывается. Она придет.
«Интересное время он выбрал, чтобы снова обрести веру», – подумал Эленд.
Размышляя, он крутил в пальцах атиумный шарик Йомена. Снаружи слышался шепот. Люди – террисийские дворецкие, предводители скаа, даже несколько солдат – стояли и прислушивались. Эленд уловил в их голосах нетерпение. Они знали о приближении армии.
Осторожно протолкавшись между собравшимися, в зал вошел Дему.
– Солдаты на местах, мой господин, – доложил генерал.
– Сколько их у нас?
Дему помрачнел:
– Те двести восемьдесят, что пришли со мной. И еще где-то пять сотен стражников из Лютадели. Мы вооружили сотню горожан молотами кандра или оружием из наших запасов. А у этих пещер четыре выхода, которые нуждаются в охране.
Эленд закрыл глаза.
– Она придет, – твердо сказал Сэйзед.
– Мой господин. – Дему отвел Эленда в сторону. – Дело плохо.
– Я знаю. – Эленд тихонько вздохнул. – Ты дал людям металлы?
– Те, что смог найти. Горожане не подумали о том, что надо захватить с собой металлический порошок, когда бежали из Лютадели. Мы нашли несколько аристократов-алломантов, но они курильщики или охотники.
Эленд кивнул. Полезных алломантов он уже завербовал в свое войско, применяя деньги или силу.
