Впрочем, террисиец заметил кое-что прямо у дверей Сокровенного места. Простой матерчатый мешок, очень неприметный, но хорошо знакомый. Сэйзед годами носил в нем метапамять. Его мешок, должно быть, бросили, когда брали Сэйзеда под стражу. Мешок валялся в коридоре, футах в двадцати от входа в Сокровенное место.
Кан-Паар поднял голову и уставился на террисийца. Разрушитель его заметил.
Медлить было нельзя. Сэйзед сунул руку в карман, схватил стальной замок и опустошил его. Потом пронесся по коридору с нечеловеческой скоростью и схватил мешок в тот момент, когда кандра только начали кричать.
Открыв мешок, хранитель высыпал его содержимое – драгоценные метапамяти раскатились по полу – и схватил то, что было сейчас необходимо. Потом, все еще двигаясь с неимоверной быстротой, рванулся в сторону.
Стальная память опустела. Одно из тех колец, которые подобрал Сэйзед, было пьютерным. Зачерпнув силу, террисиец увеличился в размерах и захлопнул двери в Сокровенное место. Все, кто находился внутри, испуганно закричали. Сэйзед же зачерпнул содержимое железного кольца и, став в несколько раз тяжелее, навалился на металлические двери Сокровенного места.
Впрочем, это была лишь отсрочка: Сэйзед чувствовал, как пугающе быстро подходят к концу запасы силы в метапамятях. Те же самые кольца, которые он носил во время осады Лютадели, те же кольца, что побывали внутри его тела. Террисиец заполнил их после осады, еще до того, как отказался от ферухимии. Их надолго не хватит. Что же он станет делать, когда кандра вырвутся на свободу? Сэйзед отчаянно искал вокруг что-нибудь похожее на брус или камень, пригодный для того, чтобы заблокировать дверь, но ничего не видел. Кроме того, если бы он отпустил ее хоть на секунду, кандра бы тотчас же освободились.
– Пожалуйста, – прошептал он, надеясь, что кто-то – как и раньше – услышит его и совершит чудо. – Мне нужна помощь…
* * *– Клянусь, это был он, мой господин, – сказал солдат, которого звали Риттл. – Я верую в Выжившего с того самого дня, когда умер Кельсер, мой господин. Он говорил со мной и убедил присоединиться к восстанию. Я был в пещерах, когда лорд Дему сражался ради его доброго имени. Я знаю Кельсера, как собственного отца. Это был Выживший.
Эленд повернулся к другому солдату, который кивал, соглашаясь:
– Я его не знал, мой господин, но человек, которого я видел, соответствовал описаниям. Это и в самом деле был он. Я уверен.
Эленд взглянул на Дему – тот кивнул:
– Они описали лорда Кельсера очень точно, мой господин. Он действительно с нами.
«Эленд…»
Прибыл гонец и что-то прошептал Дему. В свете факелов, разгонявшем ночную тьму, Эленд повернулся к двум солдатам, которые видели Кельсера. Они не казались ему такими уж заслуживающими доверия: лучших солдат Эленд забрал с собой, когда отправился в военный поход. Но похоже, остальные тоже видели Выжившего. Нужно было поговорить и с ними.
Но куда же все-таки подевалась Вин?
«Эленд…»
– Мой господин. – Дему коснулся его руки. Лицо у него было встревоженное. Эленд отпустил солдат-свидетелей. Их рассказ, даже если он и являлся выдумкой, спас жизни множества людей, и уже из-за этого он чувствовал себя в долгу перед ними.
– Донесения разведчиков, мой господин. – На лицо генерала ложились отблески света от мерцающего на ночном ветру факела. – Колоссы, которых вы видели, в самом деле идут сюда. Идут быстро. Разведчики видели их с вершины холма. Они… будут здесь еще до рассвета.
Император тихонько выругался.
«Эленд…»
Он нахмурился. Почему все время казалось, что его кто-то зовет? Эленд повернулся, вгляделся во тьму. Кто-то словно тянул его, направлял, шептал ему что-то. Он попытался отрешиться от этого чувства, снова обратился к Дему, но ощущение не исчезло – оно было прямо в нем, в его сердце.
«Приди…»
Он как будто слышал голос Вин.
– Мне нужны охранники. – Одной рукой Эленд схватил факел, другой набросил плащ и принялся застегивать его на все пуговицы. Потом повернулся лицом во тьму.
– Мой господин?
– Делай, что говорю! – крикнул Эленд и ринулся в ночь.
Дему подозвал солдат, и они торопливо последовали за императором.
«Что я делаю? – думал Эленд, бредя по пояс в пепле и прикрываясь плащом, чтобы хоть немного защитить от грязи мундир. – Гонюсь за мечтой? Может, я сошел с ума».
В сознании всплывал холм с какой-то норой у подножия. Откуда? Воспоминание? Или он тут уже когда-то бывал? Дему и его солдаты шли следом, не говоря ни слова, и вид у них был встревоженный.
Эленд продолжал двигаться вперед. Он почти…
Он остановился. Вот и холм. Его было бы трудно отличить от остальных, если бы не цепочка следов у подножия. Хмурясь, Эленд пробрался через глубокий пепел туда, где следы заканчивались. Там была дыра, ведущая под землю.
«Пещера, – подумал он. – Возможно… укрытие для моих людей?»
Вряд ли там могло оказаться что-то подходящее. И все же пещеры, где Кельсер прятал свою армию, были вполне пригодны для размещения десяти тысяч человек. Сгорая от любопытства, Эленд протиснулся сквозь дыру и сполз по крутому склону, сбросив плащ. Дему и его солдаты не отставали, также ведомые любопытством.
Туннель некоторое время шел вниз, а потом Эленд с изумлением понял, что видит впереди свет. Он тотчас же воспламенил пьютер и насторожился. Отбросил факел, зажег олово, обострив свое зрение, и увидел несколько каменных шестов, чьи верхушки источали голубоватое свечение.
«Да что же это такое…»
Он рванулся вперед, взмахом руки велев Дему и его солдатам не отставать. Туннель привел в большую пещеру. Эленд остановился. Она была почти такая же, как пещеры-хранилища. Даже, возможно, больше. Внизу что-то двигалось.
«Туманные призраки? – изумился Эленд. – Так они здесь прячутся? Под землей?»
Он бросил монету и отлетел на некоторое расстояние от Дему и его людей. Эти туманные призраки были поменьше, чем ему случалось видеть. И… почему-то вместо костей у них были деревяшки и камни.
Эленд уловил какой-то звук. Только благодаря олову удалось расслышать то, что отличалось от шума, который производили туманные призраки. Камень по металлу. Махнув Дему, император осторожно двинулся по боковому коридору.
Дойдя до конца, он застыл в изумлении. Знакомая фигура стояла, привалившись к металлическим дверям, и, пыхтя от напряжения, явно старалась удержать их закрытыми.
– Сэйзед? – Эленд выпрямился.
Террисиец вскинул голову, увидел Эленда и от изумления забыл про двери. Они распахнулись, отшвырнув его в сторону. На пороге показались несколько разъяренных кандра с полупрозрачной кожей.
– Ваше величество! – закричал Сэйзед. – Не дайте им уйти!
Дему и его солдаты зазвенели оружием у императора за спиной.
«Это Сэйзед или кандра, который съел его кости», – подумал Эленд.
И мгновенно принял решение – довериться голосу в своей голове, говорившему, что это Сэйзед.
Кандра никогда не считались особо хорошими воинами, да оружие у них было из металла. Эленду и Дему понадобилось пару минут, чтобы усмирить противников, переломав им кости и лишив возможности исцелиться и сбежать.
Когда все закончилось, Эленд подошел к Сэйзеду, который как раз поднялся.
– Как вы меня отыскали, ваше величество?
– Честно говоря, понятия не имею. Что это за место, Сэйзед?
– Обиталище народа кандра, ваше величество. И тайное хранилище атиумного запаса Вседержителя.
Эленд вскинул бровь и посмотрел в ту сторону, куда указывал Сэйзед. За металлическими дверями находилось помещение с ямой в центре.
«Великолепно, – подумал Эленд. – Вот мы и нашли его».
– Вас это не очень-то порадовало, ваше величество, – заметил Сэйзед. – Однако короли, армии, рожденные туманом, даже сам Кельсер искали этот атиум много лет.
– Он бесполезен, – пожал плечами Эленд. – Мои люди голодают, а металлом я их не накормлю. Но вот эта пещера… она может пригодиться. Что ты думаешь, Дему?
– Если тут есть и другие помещения вроде этого, мой господин, бо́льшая часть наших людей здесь поместится.
– Здесь четыре пещеры, – сообщил Сэйзед. – И четыре известных мне выхода.
Эленд повернулся к Дему. Тот уже начал отдавать приказы солдатам.
«Нам надо перевести сюда людей до того, как взойдет солнце, – подумал Эленд, вспомнив о жаре. – По крайней мере, до того, как появятся колоссы».
А потом… что ж, об этом он подумает позже. Пока что у Эленда была одна цель.
Выжить.
* * *Пробуждение дара всегда было темной стороной алломантии. Наследственная предрасположенность делает человека лишь потенциальным алломантом – для проявления способностей требовалось, чтобы его тело перенесло необыкновенные страдания. Хоть Эленд и говорил, насколько ужасные побои ему пришлось перенести, на самом деле в наши дни открытие алломантии в человеке происходило легче, чем когда-то, потому что в наших жилах текла частица силы Охранителя – той самой, которую Вседержитель передал своим аристократам.
