Рэмси Кэмпбелл - Страшные сказки. Истории, полные ужаса и жути (сборник)

Ангелике сильно не повезет, если полиция не сможет вовремя открыть дверь, проникнуть в подвал и арестовать ее, пока она еще жива.

Жертвы убийств с ликованием будут потирать свои призрачные руки.

– … так что ее душа так и будет торчать в подвале, повешенная на тех мясницких крюках, пока мы тут разговариваем.

Аза завершила жуткую историю, импровизируя на ходу, чтобы развлечь шофера-дальнобойщика, рядом с которым она сидела в кабине тридцатидвухтонного грузовика. Это была ее стихия.

– Эпично! Вот это история! – со смехом воскликнул Харон (так он представился) и дважды посигналил гудком грузовика в знак одобрения.

По возрасту он годился ей в отцы и был похож на Лемми из группы «Моторхед», только более пошлого. Его руки и шея были покрыты татуировками, указывающими на склонность к насилию и интерес к оккультизму. Азу это не беспокоило.

– А ты жесткая, – сквозь смех прокричал он. – Знаешь что? Будь я на твоем месте, там, в подвале, обосрался бы со страху.

– Мне это не грозит. – Она потянулась назад и вытащила из рюкзака сэндвич из вкусного хлеба грубого помола и банку кока-колы (спасибо последней заправочной станции).

– Хочешь сказать, ты совсем не испугалась? – Харон зевнул. – Любой нормальный человек был бы в ужасе!

– Но не я, – с усмешкой повторила Аза.

– Гонишь!

– Нет, серьезно. Просто такой уж я человек. Мне никогда не бывает по-настоящему страшно, меня не пугают ни прыжки с моста или сплав по бурным рекам, ни ядовитые змеи, ни перспектива съесть ядовитую рыбу-фугу. Это всегда бесило моих родителей. Я всегда бросаюсь с головой в очередное приключение.

Она аккуратно выдохнула газы кока-колы, ударившие в нос.

– Мне кажется, что все это… здорово. А вот мой брат, наоборот, тихоня. Он работает в Гамбурге в элитном ресторане под названием «Шагал». Знаешь такой?

– Я похож на того, кто ходит по модным ресторанам? – Харон взглянул на нее. Его тон изменился, и сам он выглядел довольно гадко. – Фройлейн Бесстрашная, а что, если бы я приставил нож к твоему горлу и изнасиловал тебя?

Свет в кабине потускнел.

– Тогда я бы разбила тебе физиономию. – Аза хихикнула. – А ты это планируешь?

Она доела сэндвич и вытерла руки о штанины.

– Так ты будешь пытаться?

В глазах Харона появился желтоватый блеск, а его татуировки стали ярче, как будто горели на коже. Один из узоров выглядел в точности как символ на кулоне Ангелики. Рисунок стал более четким. Его костлявые пальцы вцепились в руль сильнее, чем раньше, а ногти начали удлиняться.

– Я надругаюсь над твоим телом и сожру твою душу. – прорычал он.

Грузовик с грузом из химикатов ехал по трассе со скоростью километров сто в час, прямо на другой грузовик.

Аза поморщилась:

– Смотри за дорогой, а то не над кем будет надругаться.

Харон разразился гнусным смехом. Из его рта вырывались языки синего пламени, они плясали вокруг Азы, но не обжигали.

– Я буду трахать тебя так жестко, что ты даже…

Аза не планировала закончить свои дни, врезавшись в какую-то случайную машину.

Она надела на пальцы один из своих кастетов и ударила Харона по лицу, сломав ему нос. Он завизжал, как свинья на бойне, а разбитое лицо залила темно-красная кровь. Все татуировки при этом мгновенно побледнели.

Она ударила его еще раз, на всякий случай, – просто чтобы он понял, с кем связался. На этот раз удар пришелся по зубам, и синее пламя скрылось.

Харон откинулся назад, почти отключившись.

– Вот видишь! – Аза наклонилась и схватила руль. Не нарушая правил дорожного движения, она выехала на соседнюю полосу, чтобы обогнать едущую более медленно машину. – Вот что случилось бы, если б ты попробовал что-то такое сделать, – смеясь, объяснила она, вытирая окровавленный кастет о его рубашку.

Харон робко кивнул и, собравшись, снова взял в руки руль, продолжая вести грузовик, будто ничего не произошло. Но у него обильно шла кровь, заливая рубашку, брюки и хороший чехол для сиденья. Долгое время его раны затягивались, пока он, наконец, не начал выглядеть снова как нормальный человек.

Азу нисколько не напрягали синие языки пламени, светящиеся глаза и странности с татуировками. Она постоянно сталкивалась с чем-то подобным. Иногда ей даже казалось, что это просто игра ее воображения. Она сказала себе, что, наверное, слишком долго работала в Аллее призраков.

Когда добрались до грузового порта в Гамбурге, Харон ее высадил. Аза заметила, что, отъезжая, он говорил по мобильнику, поглядывая в ее сторону. Может, рассказывал другому дальнобойщику о девушке, способной дать вполне убедительный отказ.

Аза помнила адрес ресторана ее брата в Гамбурге. Он был бы рад повидаться с ней после стольких лет – а у нее было достаточно денег в кармане, чтобы побаловать его и себя самыми дорогими блюдами в меню, да еще осталось бы и на щедрые чаевые официантам. Только представить себе их лица! Ох и славный вечерок ее ждет!

Было около трех часов дня, так что Аза решила, что надо бы поискать рядом с рестораном гостиницу, а уж потом отправляться кутить.

Шла она не торопясь, в надежде набрести на ближайшую станцию метро или, может быть, такси. Съев шоколадку, она решила, что не отказалась бы от кофе.

Зайдя в пустое кафе, она заказала двойной эспрессо, минеральную воду и пончик с шоколадной начинкой, уж очень аппетитно он выглядел. Пока кофеварка урчала, готовя напиток, Аза улыбнулась парню за стойкой и отбросила каштановые волосы с лица.

– У вас всегда так тихо?

– Люди работают. – ответил тот. – В пять будет полно.

– Ясно. – Аза осмотрелась и не поверила его словам. – Так у вас передышка?

Юноша только фыркнул.

Аза села к окну с видом на порт, любуясь огромными кораблями. Это зрелище пробудило в ней жажду странствий. Что, если уехать, рвануть за границу – это было бы здорово, настоящее приключение. Китай – вот куда.

Но Китай мог и подождать, пока она поужинает со своим братом в «Шагале».

Кто-то сел с ней рядом – Аза услышала шуршание одежды.

Она оторвалась от кораблей и с удивлением повернулась к непрошеным гостям, потом обвела глазами кафе. Из динамиков теперь звучала музыка, но зал оставался пустым, как и был. Аза не понимала, с какой стати этот пожилой мужчина и девушка, его спутница, уселись за ее столик. Вокруг полно мест, и с их стороны было просто неприлично нарушать ее уединение.

– Вы меня не пропустите? – вежливо спросила она, вставая. – Я пересяду на другое место.

Сидящий напротив человек изобразил ледяную улыбку и не двинулся с места. На нем был дорогой костюм в узкую полоску, элегантная бородка обрамляла аристократическое лицо. На руках у него были кожаные перчатки, такие тонкие, что были видны костяшки пальцев. В правой руке он сжимал трость с рукоятью в виде головы дракона с мерцающими глазами.

Его соседка, черноволосая девушка, на вид ровесница Азы, тоже не пошевелилась. У нее были приятные духи – теплый, пряный аромат, который неизвестно почему вызвал у Азы мысли о жаркой кузнице. Одета была она легко, во что-то черное с красным, очень стильно – платье выигрышно подчеркивало точеную фигурку и пышную грудь. Ее лицо казалось безупречным, губы пухлые и красивой формы. За поцелуй таких губ мужчины, наверное, готовы были пойти на любой подвиг, любое безрассудство. Но людей менее пылких остановил бы холодный блеск ее глаз. Азу, напротив, этот взгляд очаровал – это было похоже на любовь с первого взгляда. Аза села на свое место.

Ей не хотелось спорить и ссориться, а пончик казался таким аппетитным, что она осталась где сидела и стала пить свой эспрессо. Потом надкусила пончик. Таинственные незнакомцы и сами объяснят, что им от нее нужно. А может, это местные психи, выискивают очередную жертву.

Но из пончика вместо шоколада брызнула свернувшаяся кровь, а пах он гнилью.

Возмущенная Аза выплюнула еду и хотела прополоскать рот кофе – однако он тоже превратился в кровь. Девушка сплюнула в чашку.

Сидевший напротив человек тихо засмеялся.

– Если хотите пожаловаться управляющему, вам не надо далеко ходить. Это я. – Он отвесил ей вежливый поклон. – Князь Барбас.

Аза хотела было попробовать минеральную воду, но решила воздержаться, предположив, что та наверняка будет отдавать мочой.

– Теперь я понимаю, почему сюда никто не заходит.

И она положила пончик на тарелку.

Женщина засмеялась тихим обольстительным смехом, и Аза опять поймала себя на мысли о том, как, должно быть, приятно целовать этот пухлый ротик. Никогда еще она не чувствовала такого сильного влечения, ни к мужчине, ни к женщине.

– Ей не откажешь в чувстве юмора, отец.

– Вообще-то я не шутила. Просто сделала выводы. – Аза сунула руку в карман и продела пальцы в серебряный кастет, на случай если ситуация ухудшится.

Князь Барбас положил руку на спинку мягкого дивана и с надменным, покровительственным видом нагнулся вперед.