Ознакомительная версия.
Тор соскреб грязь и прочитал надпись. На этот раз она была на языке, который он знал. Когда он прочитал слова, его сердце замерло.
«Для моего сына Торгрина. Следуй за стрелой. Она приведет тебя ко мне».
С колотящимся сердцем, Тор поднялся, повернулся и, подняв медальон, увидел, что стрела куда-то показывает. Он посмотрел на небо, на горизонт и понял, что эта стрела приведет его в Землю Друидов.
Когда Тор это осознал, он ощутил большой жар, который прошел по его ладоням, по всему его телу. Он знал, что все происходит на самом деле, что все это не сон, и он был уверен в том, что в этот раз он найдет свою мать. Пришло время узнать правду о том, кто же он на самом деле и кем ему суждено стать.
Тор посмотрел на небо и решил, что как только родится его ребенок, как только они сыграют свадьбу, он уедет.
Взглянув на горизонт, Тор почувствовал, что его мать находится близко, как никогда.
«Будь терпелива, мама», – сказал он. – «Я еду к тебе».
Гвендолин стояла на верхних парапетах своего замка, глядя на королевский двор, восхищаясь всеми свадебными приготовлениями, любуясь тем, каким величественным стал восстановленный город. Теперь, когда все уехали в День Отъезда, Гвен почувствовала необходимость провести какие-то время наедине с собой здесь, наверху. Это был прекрасный день, светило солнце, теплый летний ветерок раскачивал ветви фруктовых деревьев и Гвен, откинувшись назад, дышала свежим воздухом.
Раздался пронзительный крик и, подняв голову, Гвен увидела парившего высоко в небе Ралибара, который переплетался с Микоплес. Они оба образовывали широкие круги вокруг королевского двора. Гвен улыбнулась, думая о своем утреннем полете на Ралибаре, вспомнив о том, каким нежным он был сегодня. Они сближались, словно дракон теперь чувствовал, что Гвен беременна, и летел с двойной безопасностью. Она успокоилась, увидев, что они кружат над городом, словно наблюдая за ним и защищая.
Гвен посмотрела на горизонт, зная, что Тор находится где-то там и что он скоро вернется, что, наконец, им нечего бояться. Теперь все было идеальным, но, тем не менее, по какой-то причине, девушка была неспокойна. Она не знала почему, но не могла избавиться от ощущения, слонов на горизонте на них надвигается нечто темное. Неужели это правда? Или же ее разум играет с ней в игры? В ее голове вертелось столько мелких дел, связанных с правлением ее королевства, что ей было тяжело мыслить ясно.
«Дела государства», – раздался голос. – «По весу могут быть не легче камня».
Обернувшись, Гвендолин обрадовалась, узнав этот голос. Она увидела, что позади нее стоит Аргон с жезлом в руках, облаченный в плащ с капюшоном. Его глаза светились сквозь нее. Он направился прямо к ней, его жезл стучал по камню, пока он шел. Аргон остановился перед Гвен, глядя на ее королевство.
«Я рада, что ты здесь», – сказала Гвен, повернувшись и посмотрев на королевский двор вместе с ним. – «Последнее время я была не в своей тарелке. Но я не знаю почему».
«Неужели?» – скептически спросил Аргон.
Гвен повернулась и удивленно посмотрела на него.
«Я ошибаюсь?» – спросила она. – «Скажи мне честно – скоро произойдет нечто ужасное? Наш мир скоро будет разрушен?»
Аргон повернулся и очень долго смотрел на девушку, напряжение в его глазах чуть не заставило ее отвернуться. Наконец, он произнес одно-единственное слово, от которого у нее мурашки побежали по коже:
«Да».
Сердце Гвендолин бешено застучало при этих словах, она почувствовала, что кровь в ее жилах застыла. Она оглянулась, ощущая, как ее охватывает паника.
«Что это?» – спросила девушка дрожащим голосом. – «Что произойдет?»
Аргон медленно покачал головой.
«Я уже усвоил урок относительно вмешательства в человеческие дела».
Он отвернулся, глядя на ее королевство.
«Пожалуйста», – умоляла Гвен. – «Просто скажи мне достаточно для того, чтобы подготовиться. Чтобы сделать то, что я должна, чтобы защитить свой народ».
Аргон вздохнул.
«Ты такая же, как и твой отец», – сказал он. – «Ты даже не представляешь, как сильно ты на него похожа. Он всегда хотел быть самым лучшим правителем, но иногда у судьбы свои планы».
Друид повернулся и посмотрел на Гвен, и впервые она увидела сострадание в его глазах.
«Не всем королевствам суждено выстоять», – продолжил Аргон. – «И не всем правителям. Ты проделала удивительную работу, лучшую, чем любой МакГил до тебя. Ты выхватила контроль у катастрофы, которая должна была случиться, и ты сделала это с честью и храбростью. Твой отец смотрит на тебя сверху сейчас и улыбается тебе».
Гвен ощутила прилив тепла, услышав эти слова.
«Тем не менее, какие-то вещи», – продолжал Аргон. – «Тебе не подвластны. Мы все зависим от милости великой судьбы, которая проходит через вселенную. У Кольца своя собственная судьба – так же, как у человека своя собственная».
Гвендолин сглотнула, отчаянно желая узнать больше.
«Какая опасность может повлиять на нас сейчас?» – спросила она. – «Щит восстановлен. Империи больше нет. Андроникус мертв. МакКлауд мертв. У нас здесь два дракона. Что может причинить нам вред? Что еще я могу сделать?»
Аргон медленно покачал головой.
«Среди самых прекрасных цветов прячутся самые ядовитые змеи. За самым ярким солнечным светом находятся самые темные тучи, самые свирепые бури, ожидающие часа, чтобы собраться. Не смотри на солнце, смотри на тучи за ним – тучи, которых ты еще не видишь. Знай наверняка, что они там. Приготовься. Сделай это сейчас. Это зависит от тебя и ни от кого больше. Ты – пастух, ведущий отару, а отара не знает, куда идти».
Гвендолин вздрогнула. Аргон подтвердил то, что она и сама чувствовала. На горизонте надвигается что-то ужасное, и она – только она одна – должна предпринять действия и подготовиться. Но как?
Гвендолин обернулась, чтобы узнать больше, но не успела она открыть рот, как Аргон уже исчез. Она посмотрела на облака, на небо, на горизонт, не переставая задавать себе вопросы. День казался таким идеальным. Что скрывается за ним?
* * *
Гвендолин сидела в восстановленном Доме Ученых перед длинным древним деревянным столом, полностью накрытым книгами, свитками и картами, внимательно их изучая. Это было единственное место в королевстве, в которое Гвен приходила за утешением, миром и тишиной, пыльные книги всегда успокаивали ее, связывая девушку с детством. На самом деле, за эти последние шесть лун Гвендолин посвятила большую часть своего времени личному наблюдению за восстановлением этого здания, которое имело очень большое значение для нее, для Абертоля и ее отца. Она настояла на том, чтобы здание было восстановлено таким же прекрасным, как прежде, и еще больше, чтобы вместить большее количество томов. Большая часть их драгоценных томов была сожжена или похищена Империей, но глубоко на нижних уровнях Абертоль мудро спрятал учебники истории, которые остались нетронутыми. Дикарь Андроникус не догадался, насколько глубоко под землей построен Дом Ученых, особенно для таких военных времен. И, к счастью, некоторые из ценных книг удалось спасти.
Именно над этими томами Гвендолин сейчас и корпела. Рядом были и другие книги, поскольку Гвендолин сделала своей задачей отправить людей объездить Кольцо и найти любые ценные тома, которые могут быть разбросаны по королевству. Они вернулись с полными телегами книг, за которые Гвен заплатила лично, и вскоре она восстановила Дом Ученых с большей библиотекой, чем когда-либо. Она полюбила этот дом еще сильнее и, открыв его, была поражена. Когда Гвендолин впервые увидела Дом в его ужасном состоянии, она на самом деле не думала, что его можно восстановить из пепла. Это было то, чем она гордилась больше всего с того момента, когда началась реконструкция.
Гвен находилась здесь целый день после своей судьбоносной встречи с Аргоном, просматривая книгу за книгой, свиток за свитком, читая обо всем, что делали ее предки в тяжелые времена, во времена вторжений. Ей было интересно, как каждый из них готовился в мирное время к надвигающейся угрозе. Гвендолин была не в состоянии контролировать то, что произойдет, но она хотя бы могла контролировать свое образование, а чтение во времена кризиса всегда внушало ей ощущение комфорта и чувство контроля.
Читая о древних убежищах и побегах, Гвен осознала, что единственное, что она не учла в восстановлении королевского двора, – это маршрут побега. В конце концов, королевский двор был самым укрепленным городом Кольца – какая потребность может возникнуть в побеге? И куда они могут убежать, если нет ничего более укрепленного?
Тем не менее, слова Аргона звучали в ее голове, и Гвен чувствовала, что должна подготовиться. Ей казалось, что если она собирается быть хорошим правителем, то должна разработать запасной план на случай непредвиденных обстоятельств. Некий план побега. Что они будут делать, если королевский двор подвергнется нападению? Было больно даже думать об этом, поскольку они только что его восстановили, но Гвендолин чувствовала, что ей нужно иметь в запасе план. Что если Кольцо каким-то образом снова будет разрушено? Что если каким-то образом будет опущен или уничтожен Щит? Что тогда? Она не может оставить своих людей незащищенными перед убийством. Не у нее на глазах.
Ознакомительная версия.
