Ознакомительная версия.
– Что там? – встревожилась Снеддон.
– Они… они вылупились, – ответил Джош. – А теперь просто… выжидают. Те существа, чужие. Они спрятались где-то за телами.
– Что с Джонсом и Стики?
– Стики мертв. Чего нельзя сказать о Джонсе, – отозвался радист.
Его голос, начисто лишенный каких-либо эмоций, выдавал крайнюю подавленность, и Крис решил прекратить расспрос. Однако в Карен проснулся зуд исследователя.
– Так что случилось с Джонсом? – продолжала любопытствовать она.
– Ничего. Он… Я вижу его. Он просто сидит, развернувшись спиной к панели управления. Дрожит и плачет.
«Он жив», – отметил Хуп.
– Нужно изолировать «Самсон», – резко сказал он. – Все двери внизу закрыты накрепко, но надо исключить возможность ручного управления.
– Думаешь, эти штуки умеют открывать двери? – удивился Велфорд.
– Хуп прав, – произнесла Снеддон. – Нам следует быть готовыми к худшему варианту.
– А разве мы не можем отсоединить «Самсон» от станции?
Крис уже и сам подумал об этом. Но, несмотря на угрозу, исходящую от корабля, он может пригодиться, ведь «Марион» сходит с орбиты. И хотя на борту есть спасательные капсулы, управлять ими при посадке в полной мере не получится. Они спасут, но сядут, куда попало, и экипаж окажется разбросан по всей поверхности планеты.
Выходит, «Самсон» – единственно верный шанс.
– Сделаем так, и он будет дрейфовать рядом с нами несколько дней, – пробился сквозь шумы голос Ляшанса. – Будет сталкиваться с «Марион» и рвать обшивку. А мы и без того в плохой форме.
– Бакстер, ты пропадаешь, – сказал Хупер.
– …поврежден, – послышался голос связиста. – Ляшанс?
– Да, – ответил пилот. – С каждой минутой индикаторы выявляют новые сюрпризы. Поломки в системах связи, регулирования атмосферы и дистанционного управления. Пора приступать к починке.
– Сначала нужно разобраться здесь, – скомандовал Крис. – Мы пройдем через коридор в третий отсек, в шлюз. Отключим там ручное управление и перекроем все к чертовой матери.
– Можем выпустить воздух из шлюза, – предложил Велфорд.
– Хорошая мысль. Если нечто и выберется из «Самсона», дышать ему будет нечем.
– А кто сказал, что им нужен воздух? – заговорила Снеддон. – Мы не знаем, кто они и откуда родом. Млекопитающие? Насекомые? Рептилии? Мы же не знаем ничего! – ее голос звенел.
– И не надо, – спокойно ответил Хуп. – Как только появятся – убиваем сразу. Всех до единого.
Он ждал поддержки, но товарищи молчали. Крис был готов к протесту со стороны Карен, как-никак, она была ученым, а значит, до мозга костей исследователем. Несмотря на царящие кошмар и смертный ужас, Снеддон могла прежде всего отстаивать интересы науки. Но и она молчала. Хуп видел, как покраснели ее глаза, как распухла переносица, какие синяки налились под глазами.
«А я и правда за главного», – до конца осознал Крис. Нужно было принять этот факт. Тяжелая ноша.
– Вот и отлично, – заключил главный инженер, он же командир. – Приступаем.
Их маленький отряд действовал согласно плану Хупа.
Пробежав коридор, в который выходили третий и четвертый отсеки, спасатели попали в шлюз третьего отсека и добрались до внешнего люка.
Крис и Велфорд двинулись вперед, а Снеддон закрывала дверь, в которую они все только что вошли. Внезапно мужчины остановились перед закрытым люком с небольшим иллюминатором. От двери, ведущей к «Самсону», люк отделяло небольшое пространство стыковочного узла, но это не помешало увидеть через иллюминатор в люке «Самсон».
Внутренняя часть иллюминатора посадочного корабля покрылась паром.
Интересно, знают ли иноземные твари, что люди совсем близко? Хуп чуть было не поделился этой мыслью с Бакстером, но вовремя одумался, сообразив, что тишина принесет больше пользы. Тишина и скорость.
Они быстро разобрали блокирующий механизм люка и отсоединили от источника питания. Когда появится необходимость открыть люк, восстановить соединение будет нетрудно. «Так-то прочнее, это вам не дверь в санузел на ”Далиле“», – подумал Крис, однако спокойнее не стало.
Разблокировав механизм двери, отделяющей шлюз от коридора, Велфорд выпустил из шлюза воздух. Дверь издала потрескивающий звук из-за изменения давления.
Снеддон ждала в коридоре.
– Закончили? – спросила она.
– Осталась последняя дверь, – ответил Хупер.
Велфорд приступил к работе.
Через пять минут спасатели спешили в кабину пилота. Теперь «Марион» отделяли от «Самсона» несколько наглухо запертых дверей и шлюз, лишенный воздуха.
Вроде бы можно было почувствовать, что стало безопаснее.
– Бакстер, связь с «Самсоном» не пропала? – спросил Крис.
– Пока нет. Правда, особых изменений я не вижу, эти существа засели где-то в глубине помещения. Оп-па! Один из них… он будто вытянулся, словно тень выросла прямо из него. И какое-то странное свечение. Хотя картинка так себе, но кажется, что чудо-юдо сбросило кожу.
Чей-то голос пробурчал нечто неопределенное, и Хуп не разобрал ни слов, ни их автора.
– Что-о? – спросил он связиста.
– Я сказал, что оно выросло, – повысил голос Бакстер. – То существо, которое сбросило кожу. Оно явно стало больше.
– А что с Джонсом? – перевел разговор на другую тему Крис.
«Как можно за такое короткое время прибавить в росте?» – подумал он.
– Все еще на месте, – отозвался Джош. – Я вижу его руку, плечо и голову. Он по-прежнему дрожит.
– Сохрани видео, – попросила Снеддон.
– Будет потом что пересматривать за чашечкой кофе? – съехидничал француз, но всем было не до шуток.
– Мы вернемся через несколько минут, – объявил Хуп. – Ляшанс, запроси компьютер, надо классифицировать ущерб. Прибуду на место разрухи, изучу детальнее, что и как, и мы вместе составим рабочий график. Бакстер, сигнал бедствия отправлен успешно?
– Ах да, совсем забыл сообщить прекрасную новость, – встрепенулся связист. – Какие-то обломки, должно быть, раздолбали антенну. Так что, хоть компьютер и подтверждает передачу сигнала, я в этом сильно сомневаюсь.
– Понятно. Чудеса на виражах какие-то, – покачал головой Хупер. – Может, к нам еще летит метеор какой? Или вблизи виднеется черная дыра? Какие еще у нас есть поводы для беспокойства?
– Контейнер с кофе разбился, – на полном серьезе ответил Пауэлл.
Крис разразился смехом. Громким и долгим. Даже щиток его шлема запотел изнутри.
К счастью, в командный отсек вернулись из изолятора Касьянова и Гарсиа. Живы. Их доклад порадовал Хупа лишь отчасти. Обнаруженные медиками члены экипажа погибли. Оказав необходимую помощь тем, кто отделался небольшими ранами в кабине, теперь женщины отдыхали.
– Жутковато было, когда вокруг ни души, – делилась впечатлениями Гарсиа. – Мы закрыли все двери. Решили, что здесь, вместе со всеми, будет намного лучше.
Ляшанс отрезвил мечтателей, уточнив, какова степень безопасности их нынешнего положения.
– Нам повезло, что реактор «Далилы» не взорвался при столкновении, – сказал он.
– И где он сейчас? – поинтересовался Хуп.
Не покидая кресла пилота, француз махнул рукой с зажатой между пальцами сигаретой:
– Где-то там. Летает вокруг «Марион».
Большинство людей на корабле, включая Криса, терпеть не могли запах дыма. Но, учитывая произошедшее, никто не попросил Ляшанса загасить ее.
– Мы увидели кучу обломков рядом с кораблем, – заговорил Велфорд. – Может, реактор уже поврежден и летает вокруг нас, нагреваясь и готовясь к взрыву.
– Ну, что тут скажешь кроме «се ля ви», – произнес пилот. – Если только ты не хочешь нацепить скафандр и немного прогуляться в открытом космосе.
Ляшанс посмотрел на Пауэлла, и тот отвел взгляд, а француз улыбнулся:
– Так или иначе, у нас есть дела поважнее. Вопросы, которые мы можем решить.
– «Самсон»? – спросил Пауэлл.
Хуп поизучал изображение на экране. Кабина корабля все та же, ее все так же переполняли беспокойные мерцающие тени. Джонс не переставал дрожать.
Хотя присутствующие устали от тягостного зрелища, Крис потребовал оставить экран включенным. Он напомнил о необходимости держать руку на пульсе, о необходимости знания того, что творится на борту «Самсона».
Ляшанс пожал плечами и начал отчет:
– Пока мы в относительной безопасности. Сенсоры уловили утечку воздуха за пятью взрывозащитными дверями, а, значит, мест, где происходит утечка, прибавится. Зоны вблизи мест, откуда вырвались куски в космос, нуждаются в изоляции и наведении порядка. Это третий, четвертый, пятый и шестой уровни. Обломки «Далилы», травмирующие «Марион», следует отсоединить и отправить куда подальше. Иначе нас ждут огромные проблемы.
– А как обстоит дело с нашим курсом, со скоростью «Марион» и подобными параметрами? – спросил Хупер.
– Снижаемся. Я… не уверен, в силах ли мы откорректировать это. Столкновение вызвало масштабные разрушения в корпусе, мы можем видеть лишь немногое. И, кажется, пострадали системы охлаждения топливных баков.
Ознакомительная версия.
