«Его убила концепция времени, причём настолько высокого уровня, что нам даже представить трудно», – мыслеречь Син Фен отвлекла Сонга от диалога лорда Лида и светловолосой девушки. – «Создатели этого места были не слабее династии Синк в период её рассвета».
Тем временем вся группа разведчиков, продолжила свой ход, стараясь при этом не смотреть в сторону останков умершего практика. Группа практиков с «Сакрифайса» шли на этот раз куда осторожнее, стараясь не обращать внимания на какие-то странности лабиринта, хоть иногда это было и трудно. Тот же Сонг несколько раз видел перед собой ещё один фрукт «Яростного огня» и «Семицветный духовный лотос».
– Отдых, несколько минут, – спустя пару часов скомандовала Сноу Кас, и больше не обращая ни на кого внимания, уселась у стены коридора, с флягой воды.
– Опцион Кас, как долго нам еще кружить в этом лабиринте? – лорд Лид подошёл к сидящей девушке и присел напротив.
– Тоже заметили, да? – ухмыльнулась та, после чего сделав большой глоток, ответила. – Никто не знает наверняка, может пару дней, может пару недель. Лабиринт кружит нас, что-то хочет. Такое было в моём первом разведывательном рейде. Тогда мы блуждали больше трёх недель среди этих стен.
– Три недели? – лорд покачал головой. – Надеюсь, в этот раз будет быстрее, Император ждёт моего отчёта.
– Можете не беспокоиться, в стенах лабиринта время течёт по-иному, эти три недели тогда вышли как три часа для мира снаружи. А в испытаниях время замедляется ещё больше, не знаю, говорил ли вам глава, но некоторые блуждали в мирах испытаний месяцами.
– Он говорил про недели, но чтобы месяцы? – Лид обескураженно потёр гладковыбритый подбородок.
– Ну, подумайте сами, насколько это выгодно для некоторых практиков, практика боевых искусств в условиях сжатого времени становится невероятно эффективной. Так что эта гробница наследий лучшая возможность для многих. Единственно мне интересен вопрос, а в других лабиринтах всё точно так же? Или они имеют совершенно иные эффекты?
Этот вопрос остался без ответа. Никто, естественно, пока не успел изучить полностью другие гробницы наследий.
К счастью, прогноз Сноу Кас не оправдался, группа нашла врата на десятом часу их поисков. Один из разведчиков от Имперского Павильона, что шли впереди, крикнул, обращая всеобщее внимание на небольшое ответвление в коридоре. Сонг мог поклясться, что какую-то секунду назад на том месте ничего не было. Заглянув в ответвление, все увидели в нескольких метрах стоящие круглые врата, точно такие, какими их описывала Кас в начале лабиринта.
– Отлично. Это не самый лучший результат, но всё равно неплохо, – с улыбкой сказала девушка. – Теперь всё внимание, кто впервые находится в подземелье, подходим по одному к вратам и прикасаемся к ним, вводя свою духовную силу. Далее, вас перенесёт в мир испытания. Если окажетесь одни, помните, для того чтобы пройти первое испытание следует найти определённые предметы или уничтожить какое-то существо. Понять, что это за существо или предметы сразу нельзя, лишь со временем начнут появляться подсказки. Обращайте внимание на самые малые детали, и тогда вы с лёгкостью пройдёт первый этап. Вернувшись в лабиринт, чтобы начать второе испытание, найдите следующие врата. У кого-то есть вопросы?
– А что во втором испытании? – прозвучал голос из группы практиков с «Сакрифайса».
– По-разному, у нас не так много людей добралось до второго этапа. В основном это испытание боем, но не с марионеткой, как это обычно бывает сейчас в нашем мире. Вместо неё вашим противником выступят воплощение мастеров прошлого. К слову, никто это испытание пройти не смог, включая и меня самой.
Сонг мысленно присвистнул, каким образом можно создать воплощение людей с их знаниями и умениями? Он даже приблизительно не понимал, какие концепции и навыки могли создать такое.
– Хорошо, а теперь, если вопросов нет, давайте выдвигаться. Лорд Лид, прошу вас организовать своих людей.
Тем временем воины Имперского павильона в строгой очерёдности стали подходить к вратам и прикасаясь к ним мгновенно исчезать, отправляясь на испытания. Минута, и последний из них пропал. Сноу Кас обернулась к оставшимся практикам, и, кивнув на прощание Лиду, пропала.
– Вы все слышали опциона, прикасаемся к вратам и начинаем своё испытание. Прошу каждого стараться запоминать любую деталь во время своего нахождения в лабиринте, возможно, именно ваше испытание заинтересует Императора!
Сказав это, лорд Лид первым прикоснулся к гладкой поверхности врат и тут же пропал, отправившись на испытание. За ним потянулись и остальные практики. В числе последних был и Сонг, он особо никуда не торопился, наблюдая за поведением других практиков. С каждым из них он мог оказаться на испытании, и хотелось заранее знать к чему это могло привести. Многие нервничали и даже трусили, с такими не хотелось оказаться в одном мире испытания. К чести Лан Лин, толстяка Шоу Фила и мужчины с веером, выглядели они собрано и спокойно. Пожалуй, кроме Син Фен эти практики были самыми надёжными из всех в отряде протектора Лида.
Наконец, наступила очередь Сонга прикасаться к круглому порталу. Когда он ввёл свою духовную силу в холодный камень, то на секунду почувствовал лёгкое головокружение сопровождающееся темнотой в глазах и потерей слуха. А когда зрение вернулось к нему, юноша с удивлением обнаружил себя стоящим на небольшом пригорке, густо заросшем полевой травой, а впереди, куда ни глянь, простирался лиственный лес с настоящей быстрой рекой и несколькими горными пиками, виднеющимися вдалеке.
– Это и есть мир первого испытания? – слегка потрясённо произнёс Сонг. Несмотря на то, что Сноу Кас прямо сказала о том, насколько большим может быть карманный мир, в котором они появлялись, реальность всё равно удивляла. Мир «Божественного Дождя» по сравнению с этим теперь казался небольшим полем боя.
Глава 7
Первым делом, очутившись в «карманном» мире лабиринта, Сонг проверил место, где появился. Небольшая каменная площадка лишь слегка выступающая над травой луга терялась в окружающей зелени, стоило лишь отойти от неё на несколько метров.
За спиной юноши простирались обширные холмистые луга с минимальным количеством деревьев, а впереди, в низине, виднелся довольно прореженный лиственный лес, с серебристой быстрой рекой, разделяющей его на два больших участка.
– Ну что же, стоит здесь осмотреться, – пробормотал Сонг, отправившись к реке, как к самому простому ближайшему ориентиру. – Кажется, Сноу Кас говорила, чтобы выполнить первое испытание следует уничтожить какое-то определённое существо или найти некие предметы, являющиеся ключами.
Активно проверяя всё окружающее пространство восприятием, он продвигался вперёд. Вскоре он почувствовал впереди большое количество разных живых существ, и даже в первые мгновенья с неверием остановился, пытаясь понять, не обманывает ли его собственное восприятие. Однако нет, лес в карманном мире действительно ничем не отличался от того, что рос за пределами лабиринта, если не сказать больше. У Сонга складывалось впечатление, что в этом мире духовная сила была куда насыщеннее, из-за чего природа здесь оказалась на порядок богаче. А ещё со временем он стал чувствовать воздействие на себе концепции времени самого высокого уровня. Настолько высокого, что даже её наличие он смог понять лишь спустя полчаса нахождение в карманном мире. Сноу Кас была права, местные законы времени здесь оказались совершенно другими.
С приближением к лесу он стал чувствовать то, без чего невозможно было представить такое богатое духовной энергией место – чудовищные звери, причём как совсем слабые, так и очень сильные. Среди них были даже равные мастерам «Основания».
«Следует быть аккуратнее, если со «Слиянием» я ещё способен справиться, то звери с силой практика «Основания» станут большой проблемой», – подумал Сонг, приостановив своё движение перед первыми появившимися деревьями. – «Поразительно, здесь растут редкие духовные растения! Высшая цикута, лучистый аконит, душа леса, высшая духовная орхидея, синелепестковая лилия, и многие другие, которых он не смог распознать своим восприятием, и, кажется, их возраст насчитывал сотни, если не тысячи лет! Это означало, что их ценность была просто невероятной, если бы только не эти чудовищные звери, обитающие в лесу.
