я благословляю тебя, – недоумённо сказала женщина. – Я дарую тебе уникальную возможность!
– Так, послушайте меня, дамочка, – Пайпер поднялась на ноги и, сделав несколько шагов вперёд (что, как она надеялась, выглядело устрашающе), встала перед женщиной, сжав кулаки. – Убирайся отсюда. В этой комнате есть пистолет, и поверь мне, я успею его достать, чтобы задержать тебя, если это потребуется.
Пайпер лгала. Она знала, что у дяди Джона есть пистолет, но понятия не имела, где он его держит. Да и сможет ли она им воспользоваться, если найдёт? Она в жизни не брала в руки оружия!
– Я пришла с миром, – женщина подняла руки, демонстрируя им белые узоры на ладонях – переплетения слов, полос и геометрических фигур. – И, отвечая на твой вопрос, – она сделала лёгкий кивок в сторону Эйса, – вы не в своём доме, поэтому больше не слышите вой тёмных созданий.
– Что? – одновременно спросили Пайпер и Эйс.
– Я не понимаю, – добавила Пайпер. – Если ты не скажешь, как ты попала сюда…
– Я пришла вместе с тобой, – ответила женщина, не дав Пайпер закончить. – Ох, где мои манеры? Меня зовут Лерайе, и я – твой сакрификиум.
Пайпер всё ждала, когда женщина продолжит свой удивительный и интересный (на самом деле, ни капли) рассказ, но та замолчала. Вместе со словами увяла и улыбка – теперь лицо женщины казалось непроницаемым и холодным. Пайпер стало не по себе.
– Мне жаль, – немного помолчав, сказала женщина, – что всё так вышло. Времени очень мало. После этого разговора я, скорее всего, ещё не скоро смогу явиться тебе или твоему брату.
– Оставь его в покое, – скороговоркой проговорила Пайпер. Она была уверена, что, угрожая полупрозрачным женщинам, стоит быть чуточку увереннее, но голос её подводил.
– Его время ещё придёт, – ничуть не смутившись, продолжила женщина. – Поговорим лучше о тебе. У тебя действительно мало Времени.
Она как-то по-особенному выделила последнее слово, будто подразумевала под ним нечто большее, чем ограниченность минут, выделенных на их разговор. Пайпер совершенно потеряла контроль над собственным сном (если это, конечно же, он и был), но не смогла не признаться себе, что заинтересована в происходящем. Такого грандиозного шоу её сознание ещё ни разу не выкидывало.
– Доверяй только себе и своим чувствам, – голос женщины неожиданно приобрёл сталь, из-за чего Эйс, начавший аккуратно вылезать из кровати, мигом вернулся на место. – Помни, ты – сильнее и умнее.
– О да, конечно, – фыркнула Пайпер, не сдержавшись.
– Они нуждаются в тебе, но не позволяй им манипулировать тобой. Йоннет… Йоннет поможет. Я уверена, что поможет. Найди кристаллы.
– Что? Так, леди, – Пайпер потянулась к ящику стола, расположенному у окна, надеясь, что собеседница поймёт её намёк. Может, там и не окажется спрятанного дядей Джоном пистолета, но уж что-то явно найдётся – что-то, что можно швырнуть в женщину и отвлечь её от Эйса. – Это последнее предупреждение.
– Пожалуйста, найди Арне, – голос женщины надломился. В уголках её ничего не выражающих глаз стояли слёзы, которые она даже не пыталась скрыть. – Я знаю, что не ошиблась, выбрав тебя. Пожалуйста…
Пайпер резко выдвинула ящик стола и, – вот так новость! – там лежал пистолет. Под испуганный крик Эйса Пайпер схватила его и направила на незнакомку, даже не проверив, заряжен ли он. Она не умела пользоваться пистолетами, но знала, что им и ударить можно.
– Это всё нереально, – сказала женщина, не обратив внимания на пистолет. – Ты откроешь глаза там, где ты была до этого, и вряд ли что-то вспомнишь, но… пожалуйста, запомни моё имя. Меня зовут Лерайе, я – твой сакрификиум. Я дарую тебе свою Силу.
Руки Пайпер дрожали. Она думала, что готова броситься на женщину, но та опередила её – протянула ладонь и коснулась лба девушки. Колени Пайпер задрожали, и она провалилась во тьму.
***
Пайпер не нравилось, что её били по щекам. Неужели нет более адекватного способа разбудить её? Нежно потрепать по плечу? Включить её любимую песню? Принести завтрак в постель?
– Поднимайся! – громыхал над её головой женский голос.
– Боги, да ты её убьёшь! – раздался совсем рядом другой голос – более низкий, взволнованный, такой знакомый и…
– Джон, она должна проснуться!
– Дядя Джон? – судя по тому, что её перестали бить по щекам, дядя Джон спас её от напавшей на неё женщины. Пайпер с трудом разлепила глаза и едва ли не закричала – прямо над ней нависали дядя Джон и женщина, чьи глаза непростительно ярко горели алым племенем.
В смысле, они действительно были алыми. Пайпер была бы рада прибегнуть к сравнению, мол, они были как пожар или что-то подобное, но это было бы ложью. Глаза женщины были алыми и светящимися, щёки Пайпер после ударов женщины – тоже.
– Слава богам, – выдохнул Джонатан, помогая ей принять вертикальное положение.
На диване, где она лежала, был и свесивший голову на грудь Лео, вот только не совсем не обращал на них внимания. Он, казалось, спал, что было странно – Лео ни за что на свете не смог бы уснуть в такой отвратительной позе. Его колени были заняты ногами Пайпер, одно её колено до этого упиралось ему в бок, а его голова была опущена слишком низко. Лео был ценителем удобных поз, мягких кроватей и пушистых одеял – он не мог уснуть на жёстком диване с упершимися в него конечностями сестры.
– Это было безумно, – проговорила Пайпер, чувствуя сухость во рту. Она была на диване, там же, где и уснула; рядом был Лео, а на столике – коробки из-под пиццы; из кухни лился тёплый свет. «Это был сон», – с облегчением подумала Пайпер, и в то же мгновение голос женщины, ничего не знающей о личном пространстве, буквально прогремел в её голове: «Не сон».
– Ты в порядке? – спросил дядя Джон, положив руки ей на плечи. Кажется, она дёрнулась слишком сильно, раз он заметил это. Глаза дяди Джона выражали беспокойство, страх и отчаяние одновременно. Он смотрел на Пайпер так, будто хотел запомнить каждую её деталь, навсегда запечатлеть её образ в своей голове, словно…
Дядя Джон плакал.
– Эй? – Пайпер не нашлась, что сказать. Она никогда не видела слёз дяди Джона – даже на похоронах родителей, на которых отец Пайпер, Дэниел, совсем не сдерживался. Дядя Джон же был подобен статуе, высеченной из холодного камня. Вот только сейчас эта статуя дала трещину. – Что случилось?
– Ты не спала, верно? – кое-как выдавил из себя дядя Джон.
– Спала, – недоумённо возразила Пайпер. По крайне мере, она думала, что спала.
– Нет, – возразила женщина с алыми глазами, вклинившись в их разговор. – Ты совершенно точно не спала. Соберись, Джонатан! – рявкнула она, бросив на дядю Джона испепеляющий взгляд.
– Эй! – возмущённо выдала Пайпер. – Не давите на него!
– Я в порядке, Пайпс, – с нервным смешком сказал дядя Джон. – Я просто… нет,
